Boris Kushhov
New Eastern Outlook
2023年3月2日
モンゴルのルブサンナムスライン・オユンエルデネ首相の韓国訪問は、多くの重要な二国間会議と合意によって特徴づけられた。その中でも特に注目すべきは、2023年2月15日に締結された、モンゴルから韓国へのレアアース供給ネットワーク構築に関する覚書である。この協定では、モンゴルでのレアアースのさらなる抽出と韓国への輸出のための訓練、探査、インフラ整備に韓国が積極的に参加することを求めている。
この産業における両国の協力の見通しとそのマクロな政治的意味を客観的に理解するためには、レアアース金属にはメンデレーブ表のスカンジウム、イットリウム、いわゆるランタノイドの15種類の17種類の化学元素が含まれていることを思い出す必要があるだろう。その抽出と輸送には、次のような利点がある。
レアアースの抽出と輸送には、次のような利点がある：
- 一般に、多くの元素が単一の鉱床で一緒に発見される。
- 他の鉱物に比べて抽出量が少ないため、輸送が容易になる。
- 世界経済における希土類金属のニーズは急速に高まっている。
世界経済におけるレアアースのニーズは急速に高まっており、比較的安価な露天掘りによる採掘が可能である。
これらの利点をモンゴルの状況に当てはめてみると、モンゴルの貿易相手国に対するこの資源の需要、開発の迅速な回収、中国領土を迂回した輸出の可能性などが挙げられる。重要な利点は、モンゴルのレアアース輸出が、潜在的な輸入国の幅広い産業部門に原料を提供できることである。
現在、モンゴルでは以下のレアアースの鉱床が産業開発に適していることが知られています。ハルザン・ブレグテイ（ホフド県）、シャル・トルゴイ（ウブスヌル県）。これらの鉱床の特徴は、輸送ルートから遠いことで、どちらもモンゴルの最も開発が遅れている西部に位置している。地質学的な専門知識によれば、レアアースの抽出は、これらの地域のGRPを最も大きく増加させることができる（最大67％の成長）。したがって、モンゴル西部地域の経済発展の課題は、この資源の埋蔵量の開発に大きく依存することになる。しかし、モンゴル国土の大部分は未開発である。特にモンゴルのゴビ砂漠は、この貴重な資源の最も重要な貯蔵庫となる可能性があるにもかかわらず、ほとんど探査されていない。
モンゴルからのレアアース供給は、モンゴルの鉱業輸出を多様化する鍵になるかもしれない。現在、モンゴルはタバントルゴイ鉱床からの石炭で占められており、その大部分は中国に出荷されている。レアアース粉末は、その質量に対する価値の割合が高いため、他国への輸出に大きな可能性がある。そして、国家レベルでそのような機会に興味を持った最初の国が韓国であった。
モンゴル側は2022年8月、ウランバートルでの両国外相会談で、レアアースの鉱床開発への韓国の参加に関心を表明した。2023年1月には、韓国テレコムがモンゴル政府の輸出に協力する意向を表明している。そして今回、1カ月後、すなわち2023年2月15日に、レアアースの輸入を検討するための覚書の締結が明らかになった。今後数ヶ月の間に、別の協定が日の目を見ることになりそうだ。オユンエルデンは、韓国のユン・ソンニョル大統領に、モンゴル大統領からウランバートルでの公式会談への招待状を渡し、大歓迎された。
韓国もこの分野の協力関係を発展させることに関心を持っている。しかも、それは経済的な側面だけにとどまらない。中国が世界のレアアース生産量の90％以上を占めていることはよく知られている。中国当局は世界市場におけるこの立場を利用して、例えば、2019年に中国が米国に対してレアアース金属の輸出制限をかけるということを繰り返してきた。韓国との関係で問題となる「問題」は拡大している。したがって、レアアース金属の中国供給への依存を減らすことは、韓国人の産業上の優先事項の一つである。さらに、中国は2016年、米国のミサイル防衛要素が韓国領土に設置されたことを受けて、韓国に対してすでに経済制裁を課している。したがって、モンゴルにおけるレアアース金属の採掘に投資することは、中国の供給への依存を減らすための、かなり安価で良い機会である。
とはいえ、この産業におけるモンゴルと韓国の二国間協力には、それなりの限界がある。特に、2022年、ロシアは韓国を非友好国リストに入れた。ロシアと韓国の関係がさらに政治的に悪化し、韓国がアメリカのインド太平洋構想に同調することで、ロシアがモンゴルの「朝焼けの国（朝鮮）」へのレアアースの供給に障害を与える可能性がある。その可能性は、韓国から中国やロシアとの関係をさらに悪化させた他国へ再輸出されるなら、さらに強くなる。特に米国は、ハイテクと軍産複合体にとって重要なこの原材料に深刻な不足がある。ちなみに、オユンエルデンはソウル訪問に関するロイターのインタビューで、モンゴルの鉱山輸出の「ゲートウェイ」としての韓国の役割に言及した。このような長ったらしい表現で、まさにそのような意図を汲み取ることができるのだろう。
ロシアに制約があれば、モンゴルはこの方向でロシアとの協力に切り替えざるを得ないだろう。ちなみに、昨年、モンゴルのウクライナギン・ヒュレルシュク大統領は、ロシアを公式訪問した際、レアアースの鉱床探査・開発への参加をロシアに呼びかけ、ロシアとモンゴルのパートナーシップの政治的基盤はすでに構築されている。ロシアには、レアアースを必要とする企業があり、またレアアースの探査や採掘のための科学的基盤が整っているためである。
最終的な結果はともかく、モンゴル・韓国の合意は、レアアースへのアクセスをめぐる世界の列強の闘いにおいて注目すべき出来事であった。モンゴルの指導者によるこの大胆な動きは、モンゴルの経済環境を改善し、商品輸出の地域を多様化する可能性を持っている。しかし、モンゴルのすぐ隣の2つの国との関係を複雑化させる可能性も秘めている。そして、この最も可能性の高い2つの結果のバランスを決定するのは、国際関係のグローバルレベルでの地殻変動なのである。
https://journal-neo.org/2023/03/02/mongolia-south-korea-rare-earth-metals-bridging-the-gap-or-opening-pandora-s-box/journal-neo.org
