中国のファーウェイは、欧米が今のところ再現も受け入れもできていない5G to Businessのビジョンを持っている。
David P Goldman
Asia Times
2023年3月3日
バルセロナ発－過去最高の85,000人が参加したMobile World Congressでは、デジタルの未来について2つの根本的に異なるビジョンが示された。
先進国市場の通信企業は、5Gモバイル・ブロードバンドを消費者向け技術と考え、市場が飽和状態に近づいていることを懸念している。中国の代表的なデジタルインフラ企業であるファーウェイは、5Gを産業技術として考え、新しいデジタル経済がまもなく始動すると考えている。
2年前、トランプ政権の制裁により、深センに拠点を置く同社がゲート幅7ナノメートル（nm）以下の最速の新型チップを含む米国の技術にアクセスできなくなり、欧米メディアはファーウェイの死亡記事を書いた。
携帯電話の売上が一時アップルを上回ったファーウェイは、制裁によりスマートフォン事業の大半を失ったが、通信インフラの世界トッププロバイダー、鉱業、製造業、サービス業向けのクラウド型人工知能（AI）アプリケーションの供給元、特定の産業、特に自動車向けのデジタルテクノロジーの構築者として再登場している。
ファーウェイの関係者は、同社の自動車事業だけで、携帯電話事業の2021年のピーク時の収益を超えると予想していると述べている。また、AIを活用した太陽電池でエネルギー変換を強化するグリーンエネルギー部門からも、かなりの収益が見込まれるとのことである。
ファーウェイの試算によると、6,000社以上の製造業を含む10,000社以上の中国企業が専用、つまりプライベートで5Gネットワークを構築している。
これは、中国国外にある合計171のプライベート5Gネットワークと比較すると、そのうち工場は20未満である。「中国政府が製造業に5GとAIの導入を促しているからだ」とファーウェイの専門家は話す。
ファーウェイの欧州での競合であるエリクソンとノキアは、5Gをビジネスに応用した例を展示で示さなかった。エリクソンの報道担当者は、企業向けに構築されたプライベート5Gネットワークの数に関するデータを同社は持っていないと述べた。
中国企業の展示はバルセロナフェアの第1展示ホール全体を占め、ノキア、エリクソン、サムスン、IBMなどの主要競合企業は第2展示ホールに詰め込まれた。
わずか3年前、欧米のメディアは、米国のチップ販売規制をきっかけに、中国の国民的チャンピオンの終焉を予想した。2020年8月のCNNの見出しは、トランプ政権がファーウェイに「致命的な一撃を与えた」と発表した。
「米国は、ファーウェイの重要で高度なコンピューターチップへのアクセスを断ち切り、中国の技術王者に致命的な打撃を与えた」と米国のニュースサービスは書いた。商務省の元高官は、トランプの制裁は「貿易での核爆弾に相当する」と述べた。
それはファーウェイの携帯電話事業にも当てはまり、2020年には20％近くあった世界のスマートフォン市場のシェアが、2023年には5％以下にまで落ち込んだ。5Gスマートフォンを動かす7nm以下のチップがなければ、ファーウェイはこの分野で競争することができなかった。
しかし、スマートフォンはファーウェイの事業のほんの一部に過ぎず、決して最も収益性の高いものではない。スマートカーを動かす産業システムや、5Gインフラを駆動する産業システム、自動化された要素には、超小型のトランジスタは使われない。
ファーウェイのデジタル・インフラや産業用アプリケーションの大半は旧世代の28nmチップで賄われており、中国はそれを自前で生産することができる。バイデン政権は、ファーウェイだけでなく中国全土を最先端のチップとチップ製造装置から切り離したが、ファーウェイはその歩みを止めない。
ファーウェイの展示では、製造業、鉱業、倉庫、鉄道、道路管理、医療、教育、政府業務など、さまざまなビジネス向けのブロードバンドやAIアプリケーションを20数点展示していた。
業界ブースに隣接して、ブロードバンドの利点を説明するファーウェイのテレコム・パートナー専用のエリアがあった。アフリカの携帯電話決済やマイクロ融資、タイの病院管理など、多岐にわたる。
私が2020年の本で「中国が世界を中国化する計画」と呼んだもの、つまり中国を模倣したデジタル技術による途上国経済の変革は、驚くべきスピードで進んでいる。
トムズガイドが行った最近の調査によると、5Gブロードバンドは、欧米では漸増的な性能しか提供しない。中国のダウンロード速度は米国の3倍で、平均ダウンロード速度は5Gの上限であるギガバイト/秒の10分の1である100メガバイト/秒に過ぎない。
ドイツでは、5G端末を持つユーザーが5Gの信号を得られるのはごく一部で、ほとんどのサービスは4Gがデフォルトとなっている。ほとんどの都市で300メガバイト/秒のダウンロード速度を持つ真の5Gを実現した中国とは異なり、米国とヨーロッパにおける新技術の展開は部分的で、顧客には誤った説明がなされている。
5Gのユーザー体験は、追加のインフラコストを正当化するのに十分ではなく、ヨーロッパの主要通信事業者は、600億ユーロのインフラコストを正当化するのに十分な収益を得ることが困難である。
MWC開催前の基調講演で、オレンジ・テレコムのCEOであるChristel Heydemann氏とドイツ・テレコムのチーフであるTimotheus Höttges氏は、少数のコンテンツプロバイダー（Google、Netflix、Facebook、Amazonなど）がモバイルインターネットのトラフィックの大半を占めていることに不満を述べている。
消費者は必要なインフラにお金を払おうとしないため、欧州の通信会社の利幅は圧迫され、コンテンツプロバイダーはただ乗りしている状態である。欧州の通信事業者は、インフラコストの上昇と消費者の財布の狭さの狭間に立たされている。
ファーウェイのキャリア事業の社長顧問であるポール・スキャンランによれば、中国におけるモバイルブロードバンドの経済学はまったく異なるものだという。2月28日の記者会見でスキャンラン氏は、5Gの産業用アプリケーションは非常に多くのアップロードトラフィックを生み出しており、新しいネットワークはすぐに時代遅れになるだろうと述べている。
5Gの人工知能アプリケーションでは、例えば、組立ラインで動く商品を1時間に数百万枚撮影するカメラから大量のデータをアップロードし、クラウドにアップロードしてAIが分析し、指示をダウンロードする。視覚的なアップロードにより、AIシステムは産業用ロボット、油井、採掘装置、その他何百もの活動形態を監視することができる。
ファーウェイは、5.5Gと呼ばれる、データ容量を約3分の1に増加させる5Gの段階的な改良のセットを展開する準備が整っている。中国以外では、サウジアラビアとアラブ首長国連邦が5.5Gの早期導入国になるとスキャンランは予想している。
ファーウェイによると、「5.5Gは5Gを拡張したものですが、5Gよりも高速で自動化され、よりインテリジェントになり、より多くの周波数帯をサポートすることになる。5.5Gは10倍以上のネットワーク機能を提供し、100倍以上のチャンスにつながるだろう。自由視点ビデオ、企業のクラウド化、モバイルプライベートネットワーク、パッシブIoT、統合されたセンシングと通信はすべて、こうした5Gの進歩により急速に発展するだろう。」
「ビジネス向けの5Gは、コンシューマー向けの5Gよりもかなり大きな市場です。」とスキャンランは付け加えました。「私たちはここで、私たちが行ったことではなく、異なる通信事業者がそれぞれの国の文化に基づいて行ったビジネスの成功例を紹介しています。」
5G専用ネットワークにより、メーカーはAIを製品の品質管理に応用し、産業用ロボットが工場現場で互いに直接通信し、設備機器の予防保守を行うことができるようになる。
医師が病院に向かう救急車の中で患者の診断を行い、5G回線でロボット手術を可能にする。
5Gはレイテンシー（応答時間）が短く、高精細なデータをリアルタイムで大量に表示できるため、遠隔手術が実用化される。2019年2月、チャイナユニコムの研究センターで、動物を対象とした最初の手術が成功した。2023年2月には、中国の外科医が4,700km離れた患者の胆嚢手術を実施した。
中国のグローバル・サウスへの経済的転進は、おそらく21世紀初頭のペースメーカーとなる経済的出来事である。東南アジアとインド亜大陸（パキスタンを除く）は、世界で最も高い成長率を示している。
デジタルインフラが経済成長の鍵を握っていることは、ほとんど議論の余地がない。国際通貨基金（IMF）の公式見解でもある（「Asia's Productivity Needs a Boost That Digitalization Can Provide」IMF Blog, Jan.9, 2023）。中国の南半球、特に発展途上アジアへの輸出急増は、中国が世界の主要供給国であるデジタルインフラが牽引している。
私たちは今、欧米ではなく中国が主導するグローバリゼーションの大きな新しい波の頂点にあり、それによって何十億という新しい参加者が世界経済に引き込まれることになる。
2023年12月の中国全体の輸出は前年同月比で9％減少したが、ASEAN諸国への輸出は前年同月比で20％増加した。この数字は驚くべき物語を物語っている（「デジタルインフラが東南アジアの新タイガーを推進」『アジアタイムズ』2023年2月5日付参照）。
これがリアルタイムの第4次産業革命である。5GテクノロジーとビッグデータおよびAIを組み合わせることで、工場の現場でロボットが互いに通信したり、モノのインターネットが港から倉庫、最終顧客に届けるための貨物を追跡して積み替えたり、鉱山が地下で一人の作業員も使わずに操業することが可能になる。
しかし、同じテクノロジーが、バングラデシュのトウガラシ農家が高速カメラを使ってベルトコンベア上の乾燥トウガラシをスキャンし、AIプログラムを使って不良品を選別することを可能にしている。ケニアの銀行が、ジオ・ロケーションを使って村の小商人の活動を確認することで、健全なマイクロ融資を行うことを可能にしています。タイのモバイルプロバイダーが、小規模事業者に基本的なソフトウェアをSIMカードで提供することを可能にする。
これらはすべて、非常に貧しい人々の生産性を向上させる小さなものだが、全体として見れば、今日の世界で進行中の最大の経済変革を表している。南半球の大半の地域では、大多数の人々が正規の経済活動の外で働き、税金を納めず、政府のサービスもあまり受けていない。また、資本やグローバル市場へのアクセスもなく、その生産性は低いままだ。
デジタル接続が南半球にもたらす最大の影響は、世界の資本市場を数十億人に開放することであり、彼らは瞬時の接続によって世界市場に売り込む機会を得ることになる。
このインパクトは、16世紀の長距離帆船や19世紀の鉄道に匹敵するものだが、それがはるかに速く、はるかに大きな規模で起こっている。
