報告書によると、米国は過去4年間に少なくとも6件のアジア太平洋ケーブル取引に介入し、中国企業の参入を阻止している。
ジェフ・パオ
Asia Times
2023年3月28日
米国と中国の技術戦争は、半導体だけでなく、今や海底インターネットケーブルにも及んでおり、ワシントンは、新しいケーブルが香港を迂回し、中国の投資や請負業者がいないことを保証するために動いている。
バイデン政権は、2022年半ばに中国に対するチップ輸出規制を強化することを発表する前に、アメリカの海底ケーブル会社SubCom LLCがSoutheast Asia-Middle East-Western Europe 6（SeaMeWe-6）インターネットケーブルの建設契約を獲得するのを助けた。
中国の通信インフラトップ企業である華為技術（ファーウェイ・テクノロジーズ）の海底ケーブル部門だった会社が入札に敗れた経緯は、最近SubCom社がシンガポールからフランスへのケーブルを海底に敷設し始めるまで詳細は不明だった。
過去4年間、米国はアジア太平洋地域の少なくとも6つの民間海底ケーブル取引に介入し、ケーブル投資家に中国の請負業者を使わないよう呼びかけたり、米国の技術大手に新しいケーブルを台湾やシンガポール、そして香港から遠ざけるよう要請したりしてきた。
同時に、北京は自国の海南省とシンガポールを結ぶ新しいケーブルの建設を加速させ、台湾と日本を結ぶ別のケーブルの建設を遅らせた。IT専門家は、香港が今後数年間、より遅いインターネット速度で運用された場合、競争力を失う危険性があると指摘している。
ロイターが3月24日に発表した特報によると、HMN Technologies Co Ltd（旧称Huawei Marine Networks Co Ltd）は、SubComが提案した金額より約3分の1低い5億米ドルの入札で2020年初頭にSeaMeWe-6インターネットケーブルの製造と敷設に選ばれた。
しかし、ファーウェイは米国政府の介入により、プロジェクトを辞めざるを得なくなったという。その後、米国商務省はケーブルの投資家に圧力をかけ、SubComを選択させた。また、米国貿易開発庁（USTDA）は、ケーブルルート上の国の通信会社5社に380万米ドルの研修資金を供与した。
2021年2月、SubComは入札額を約6億ドルに、HMNは4億7500万ドルに引き下げたと、ロイター通信が無名の情報筋の話を引用して報じた。
2021年末、投資家を代表するケーブル委員会の議長を務めるSingTelの幹部が、請負業者への投票を呼びかけた。
このプロジェクトの20％の株式を所有していたChina TelecomとChina Mobileは、手を引くと脅していたが、結局、他の委員がSubComを選ぶのを止められなかったと、Reutersの報道は伝えている。昨年2月21日、SubCom社は19,200キロの海底ケーブルの建設契約を獲得したと発表した。
その後、中国の通信大手2社はこの契約から撤退し、出資比率は他のメンバーと2人の新しい投資家（Telekom Malaysia BerhadとPT Telekomunikasi Indonesia International）に分割された。彼らの撤退は、今年2月10日にフィナンシャル・タイムズ紙が報じたもので、チャイナユニコムはまだこのプロジェクトに関与していると述べている。
シドニー在住のコンサルタント、ポール・マッキャンは、ロイターの報道で、過去40年間、海底ケーブルに対するこれほどの地政学的影響力を目撃したことはなかったと述べている。
SeaMeWe-6は、シンガポールとフランスのマルセイユを結ぶもので、途中、マレーシア、バングラデシュ、スリランカ、モルディブ、インド、パキスタン、ジブチ、サウジアラビア、エジプト、ギリシャ、イタリアを通過する。2025年第1四半期に完成予定です。
Huawei Marineはもともと、Huaweiが51％、英国を拠点とする海底ケーブルサービスプロバイダーのGlobal Marine Groupが49％所有していた。
ファーウェイは2019年5月に米国から制裁を受けた後、ファーウェイマリンの全株式を中国の光ファイバーケーブルメーカーである上海上場の恒通集団に売却し、その後、恒通集団はグローバルマリンからさらに30％の株式を買い取った。
2020年8月、Huawei Marineは米国産業安全保障局（BIS）の「Entity List」に追加された。同年11月にHMNとして再出発した。
2020年4月、当時の米国大統領ドナルド・トランプは、米国の通信ネットワークをサイバー攻撃やスパイから守るため、後にチーム・テレコムと呼ばれる省庁間委員会を立ち上げる大統領令に署名した。
それ以来、米国と香港を結ぶ4本のケーブルは、端末を特別行政区から台湾やシンガポールを含む他の場所に振り向けるよう要請されました。これらのプロジェクトには、GoogleやMetaといった米国のインターネット企業が関わっている。
香港インタラクティブ・マーケティング協会のフランシス・フォン会長は、以前のインタビューで、より多くのケーブルが他の都市とつながるようになると、香港はインターネットの速度が遅いため、外国のテクノロジー企業にとって魅力的ではなくなると述べている。
しかし、フォン氏は、中国政府は近年、海外の施設への依存度を下げるために、より多くの海底ケーブルの敷設に着手していると指摘した。また、北京はブラジル、ロシア、インド、南アフリカを含むBRICS諸国と接続するケーブルもより多く建設しているという。
2022年11月、シングテルは他の通信事業者5社とともに、3億ドルの契約を締結し、6000キロの海底ケーブルシステム、すなわちアジアリンクケーブル（ALC）を建設すると発表した。
香港、シンガポール、フィリピン、ブルネイ、中国の海南を結ぶこのケーブルは、2025年の第3四半期に完成する予定である。
シングテルのグループ企業および地域データセンター事業の最高責任者であるビル・チャンは、「ALCは、産業を変革し、イノベーションの機会を広げ、東南アジアの消費者のデジタル体験をさらに高め、この地域の成長意欲をサポートする、より大きな接続能力をもたらすでしょう」と語っている。
Financial Timesは3月14日、台湾、シンガポール、香港を結ぶ東南アジア-日本ケーブル2（SJC2）が、中国の反対により1年以上延期されたと報じた。
北京は数ヶ月前から、国家安全保障上の懸念を理由に、香港周辺の中国領海での海底探査の許可を控えているとのことだ。SJC2プロジェクトの投資家には、China Mobile、Chunghwa Telecom、Metaが含まれている。
先月初め、台湾海峡の2本の海底ケーブルが民航船2隻、貨物船1隻、中国漁船1隻によって破損し、馬祖列島の1万4千人に深刻なインターネット障害が発生した。台北は、北京が施設に対する攻撃を命じたという証拠はない、と述べた。
台湾ネットワーク情報センターのケニー・ホアン最高経営責任者は、北京が自治領である台湾に侵攻した場合に、台湾の海底ケーブルが攻撃される可能性を懸念していると述べた。同氏は、台湾政府は地球周回軌道上の低軌道衛星を利用して、島のインターネット接続を多様化させるべきだと述べている。
