エヌビディア「台湾を世界的な『人工知能ハブ』へ 」

グラフィック半導体メーカーのエヌビディア、中国本土への製品販売を継続しつつ、台湾にAI研究センターを建設する計画である

Jeff Pao
Asia Times
May 31, 2023

米国カリフォルニア州のグラフィック処理装置メーカーであるエヌビディアは、3Dアプリケーションをサポートするコンピューティングプラットフォーム「オムニバース」プロジェクトを加速するため、台湾に世界クラスの人工知能研究センターを建設する予定である。

この発表は、米国企業の株価が5月24日の1日で24.6%上昇し、380.6米ドルになった後に行われた。火曜日に、エヌビディアの評価額は1兆ドルに達し、米国の半導体メーカーとしては初めて1兆ドルクラブの仲間入りをした。

このため、エヌビディアの創業者で最高経営責任者のジェンセン・フアンは、「AIの名付け親」という評判に加え、台湾で「一兆ドルの男」というニックネームをすぐに獲得した。

米国が中国へのハイエンドチップの輸出を強化し続けたため、エヌビディアの株価は昨年末、前年同期の291.11ドルから50.3%下落して146.14ドルになっていた。昨年8月、米国政府はNvidiaのA100とH100チップを中国とロシアに販売することを禁止した。

同社がAI技術への投資を宣言したことで、株価は今年これまでに166%も反発した。

エヌビディアは1,000人を雇用し、国立台湾大学と共同運営する新しいAI研究センター(AI 大学)に最大243億台湾ドル(7億9000万米ドル)を投資する予定である。このプロジェクトには、台湾政府から67億台湾ドルの補助金を獲得している。

半導体戦争がもたらす犠牲

一方、フアン氏はフィナンシャルタイムズ紙の取材に対し、中国と米国の半導体戦争がさらにエスカレートすれば、米国企業に莫大な損害を与えることになると語った。

中国が米国企業から半導体を買えなくなれば、中国はもっと半導体を自国生産するようになるだろうと語った。彼は、米国の法律家は規制する際に思慮深くあるべきであり、そうでなければ技術部門に打撃を与えることになると述べた。

黄氏はまた、火曜日に開催されたコンピューテックス・タイペイの業界エキスポで行われたグローバルメディアのラウンドテーブルで、既存の半導体メーカーは競争力を維持するために努力を続けるべきであり、中国の業界におけるキャッチアップ能力を過小評価してはいけないと語った。

同氏は、米国による制裁の中で、中国は独自のチップ企業を育成していくとし、そのために多くのGPUスタートアップが国内で誕生していると述べた。

現在、中国の主要なGPUおよびAIチップメーカーには、MetaX、Birentech、Enflame、Horizonがある。これらの企業の多くは、台湾のTSMCなど海外のファウンドリにチップ生産を委託している。

昨年10月には、上海に拠点を置くBirentech社が、7ナノメートルのGPUチップであるBR100がAI処理においてA100よりも高速であると主張した後、ワシントンがTSMCにハイエンドチップを製造しないよう要請したとメディアが報じた。

中国の市場

2022年8月、エヌビディアのA100とH100チップは、中国とロシアの「軍事的最終用途」または「軍事的エンドユーザー」に製品がルートされるか、利用される可能性があると政府が述べたため、米国の輸出規制リストに追加された。また、エヌビディアは、1台のユニットに2つの半導体のいずれかが含まれている場合、AIサーバーであるDGXを中国に出荷することを禁じられた。

同時に、米国政府はAMDのAI半導体「MI250 Accelerator」の中国への販売も制限している。

昨年11月、エヌビディアは地域倉庫を香港から台北に移設すると発表した。また、中国市場にはA100に似たA800を投入したが、A100が毎秒600ギガバイトで動作するのに対し、A800は毎秒400ギガバイトで動作する。この違いにより、A800は米国政府の輸出要件を満たしている。

台湾の業界データを提供するトレンドフォース紙によると、エヌビディアは世界のGPU市場で60~70%のシェアを持ち、特定用途向け集積回路半導体を開発する一部のクラウドサービスプロバイダーは20%以上のシェアを握っているという。

エヌビディアは、米国でのA100と中国でのA800の強い需要と、チャットボットやAI計算の開発から生じる需要の増加により、市場の優位性を維持することができると、トレンドフォースのアナリストは述べている。世界的に見ると、2023年のGPU半導体の出荷量は前年比46%増となる、と彼らは付け加えた。

現在、エヌビディアは特別な輸出ライセンスを取得することで、高性能コンピューティングハードウェアを中国に販売または出荷することが可能である。しかし、エヌビディアがいつか同国へのA800の販売を禁止される可能性は残されている。

Tom's HardwareのコラムニストであるAnton Shilov氏は3月、エヌビディアがファーウェイとInspurにA800などを販売するライセンスを取得できない場合、数億ドルの収益を失うと書いている。同氏は、同社がこの2つの中国の顧客を他の顧客に置き換えるのは容易ではないと述べている。

彼のコメントは、世界第3位のサーバーメーカーであるInspurが、今年3月上旬に米商務省の「エンティティリスト」に追加されたことを受けてのものである。ファーウェイは2019年からリスト入りしている。

2年にわたる準備

エヌビディアは、台湾がAI人材を育成し、学術利用のためのプラットフォームを提供する「台湾AIプロジェクト」の立ち上げに向け、2年間かけて準備を進めてきたと経済部は述べている。このプロジェクトは、2027年3月までの5年間に実施される予定だという。

これとは別に、同社は月曜日に、イスラエルに数億ドルでAIクラウドスパコンを建設すると発表した。この施設は、800社の技術系スタートアップと数万人のソフトウェアエンジニアに支えられ、今年末までに運用を開始する予定である。

月曜日に行われた2023 コンピューテックス・タイペイでの2時間の講演で、フアン氏は3500人の聴衆にNvidiaのAI開発計画について語った。

彼は、台湾の電子機器メーカーは、エヌビディアのオムニバース、Isaac Sim、Metropolisを使って、それぞれ仮想工場の構築、ロボットのシミュレーション、自動検査の実施を行うことができると述べた。また、AI技術がオンラインゲーム、コンテンツ生成、音楽制作にどのように応用できるかを展示した。

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