Gilbert Doctorow
August 4, 2024
8月も第2週を迎えようとしているが、数週間前と比べて、私が最近行った「Judging Freedom」でのジャッジ・ナポリターノとのインタビューへの視聴者数が減少していること、また、1人か2人の例外（特にジョン・ミアシャイマー）を除いて、他のインタビュー対象者の視聴者数が比較的減少していることを見ると、私たちの視聴者を構成する懸念に満ちた市民が、一日を終えて、どこかのビーチや別の休暇先で人生を楽しもうとしていることは明らかである。つまり、世界の終わりが近い理由や方法についての懸念は脇に置いておくということだ。
私は彼ら全員に『神のご加護を』と言うし、私自身もそうしようとしている。私はベルギーの海岸沿いのアパートを借りて数週間を過ごしているのだが、そこでは雨が降ろうが降るまいが、誰もが楽しい時間を過ごそうとしている。
クノックはベルギーの上流中産階級から下層上流階級の保養地である。過去25年間で800％以上の上昇率を記録し、今後数十年間も高騰し続ける可能性が高く、国内の他の地域の堅苦しい成長率をはるかに凌駕している。パリの1メートルあたり1万ユーロや1万5000ユーロのアパルトマンをクノックの同じような面積の物件と交換しても、現金は残らない。
ひと月前、16歳の孫を2、3日ここに連れてきたとき、彼は大真面目にこう尋ねた。 つまり、毎日をどこかで過ごさなければならず、16歳の子供が真っ先に思いつくようなエキサイティングなウォータースポーツや派手な映画館やその他の娯楽がないとしても、ここはそれをするのに適した場所なのだ。ビーチに面した歩道沿いのブラッスリーでビールを楽しんだり、1990年代の『Het Laatste Nieuws』紙に、オーナーである創業者フィリップ・モファエールの言葉を引用して掲載された「愛を渇望する億万長者」のホストである「オリヴィエ」のような、国内屈指のグルメレストランで高級料理を楽しんだりするためにやってくるのだと私は説明した。オリビエの店は、私たちのアパートから歩いて5分のところにある。あるいは、ベルギーの他の地域に住む親しい親戚や友人たちが、自分のアパートのすぐ近くにアパートや別荘を所有したり借りたりしている。
私の故郷であるブリュッセルは、雨模様のどんよりとした天気が多いので、ベルギーのムードはいつも控えめで内向的だ。しかし、ここクノックの雰囲気は、ルーベンスの絵画に描かれているような陽気な表情をそのまま引き継いでいる。海辺を散歩するための遊歩道、 ジーデイク（Zeedijk）には、小さな子供たちがたくさんいる。
この町はかつてカジノで有名だった。時代は変わり、カジノは取り壊され、より現代的な形に生まれ変わる予定だという。 夏の数多くのイベントは、ムーラン・ルージュのような3時間のエンターテイメントを約束する、凝った梅のコスチュームとお尻丸出しの踊り子たちをフィーチャーしたガラショーに縮小された。 妻と私は先日の夜そこに行ったのだが、18歳から60代後半から80代前半のおばあちゃんやおじいちゃんまで幅広い年齢層の観客が入り混じっているにもかかわらず、経営陣が観客のニーズと欲求をよく理解していることにとても驚いた。
観客の多くは40歳の購買担当重役であり、フランス企業の営業マンにセクシーな夜をもてなされるのではなく、ABBAやエルトン・ジョンの歌を披露する歌手や、ステージにも登場する世界的なバラエティショーのジャグラーやマジシャンを、引退したフラマンたちが興味深く見ているのだ。 そして、彼らは家族や友人のグループでやってきて、6人掛けから10人掛けのテーブルを独り占めした。
3時間のショーの中盤、観客はすでにウォーミングアップをしていた。 いくつかの曲では手が空中で揺れていた。最後の45分には、観客の中でも年配で足元がおぼつかない人たちも、杖を捨ててテーブルの間をシャッフルして踊っていた。 運営側は非常に賢明で、年老いた観客が数十年の歳月を忘れ、自意識を捨て、若々しく「足を振る」瞬間を楽しめるような雰囲気を提供したのだ。
ここ海岸では、フランス語は、国の民族的分裂や政治的対立にもかかわらず、毎年この領土に忠誠を誓い続けている、国の南部からのワロン人やブリュッセル人観光客の数が減り続けていることによってのみ話される、消えつつある言語である。地元の人々は依然として有能なバイリンガルだが、彼らが話すのは今や英語とフラマン語である。とはいえ、フランス文明が成し遂げた偉業、たとえばクノックの高級パン屋に並んで買うバターをたっぷり使ったクロワッサンには、フランドル人も感謝の念を抱いている。同じ精神で、カジノのステージから聞こえてきた曲の半分近くはフランスのシャンソンだった。
カジノで私の周りにいた人たちの中に、ウクライナの戦争や中東で始まろうとしている地域戦争のことを考えていた人はいただろうか？ とても疑わしい。 彼らにとっては、私がブリュッセルで会員となっている権威ある王室社交クラブの会員と同じように、戦争は不便で厄介なものでしかなく、彼らの目には、ウラジーミル・プーチンやイランの指導者のように、戦争に責任を負う者はみな害虫に映るのだ。第三次世界大戦まであと一歩だと言えば、精神的に参っていると思われるだろう。
最近のニュージャージーの海岸を訪れても、状況は同じだと容易に想像できる。現在の国際政治がはらむ不愉快な問題や致命的な危険に対して無頓着であり、故意に無知であることは、両大陸で繁栄を享受している人々を結びつける共通点である。
以上のようなことから、私たち全員が、どうしたら得がたい破滅から救われるかという、私自身の説明に戻る。 神の介入である！
