中国と東南アジア本土を結ぶ「一帯一路」構想の鉄道、長年の遅れと抵抗の末にようやく着工間近に
Richard S Ehrlich
Asia Times
August 20, 2024
先月、タイとラオスがメコン川の鉄道橋と線路を完成させたことで、バンコクから北京への鉄道の旅は、また一歩近くなり、ラオスとの国境を越えた鉄道輸送が初めて可能になった。
タイ・ラオス鉄道の開通により、バンコクの主要駅クルンテープ・アピワート駅からラオスの首都ビエンチャンのカムサワート駅まで、12時間の列車の旅が可能になった。
首都ビエンチャンから約6マイル（9.6キロ）離れた小さなカムサワート駅は、新しいタイ・ラオス鉄道の車両の終着駅である。
バンコクから列車で到着した乗客や貨物が中国に到着するためには、最後の鉄道リンクが建設されるまで、カムサワート駅からビエンチャン駅までの数十マイルをタクシーやバンなどの車両でビエンチャンの街を横断する必要がある。
一部の政府関係者は、2028年までに最後の線路が敷設される可能性があると指摘している。
ラオスの首都の北東約10マイル（16キロ）にある、はるかに大きなビエンチャン鉄道駅は、きらびやかで洞窟のような、山頂に屋根がある中国製の施設で、ビエンチャンと中国南部を結ぶ中国の高速列車を提供している。
一方、バンコク=ビエンチャンの新路線は、東南アジア2カ国間の貿易を拡大し、共産党一党独裁のラオスを外国人観光客に開放しつつある国際観光に拍車をかけると期待されている。
バンコクからビエンチャンへの最も安い片道航空券は152席の3等席で、1席7.80米ドル。エアコン付きの二等席64席は1席16ドル。
30席の二等席はそれぞれ22ドルで、冷房付きの上段ベッドに変更でき、下段ベッドは約25.30ドルである。
現在、タイ・ラオス間の列車と並行して、メコンの町ノンカイを含むメコン川を共有する国境の上下に、少数の車両用橋が両国を結んでいる。
ノンカイとビエンチャンを結ぶメコン川を渡るのは友好橋の高速道路だけだったからだ。
しかし、タイとラオスは、ノンカイからラオスへ、友好橋と並行して新しい鉄道橋を含む約5マイルのルート延長に成功した。
タイ国営鉄道（SRT）は、ラオス国営鉄道の職員に対し、ダイヤや駅の管理、切符の販売、列車の運転などの業務について助言しているという。
バンコク＝ビエンチャン間の列車がメコンを横断する際、ノンカイ駅からラオスの列車運転手が指揮をとる。
タイとラオスの入国審査と税関施設では、ノンカイとビエンチャンでパスポートか国境通行証にスタンプを押す必要がある。
ラオスを横断して中国に入るには、2021年から運行されている数十億ドルをかけた中国製の列車が、ヴィエンチャン駅から北部のバンヴィエン駅、ルアンパバーン駅、ムアンサイ駅、ルアンナムター駅を経て、雲南省南部の西双版納（シーサンパンナ）近くにある中国のボーテン駅に入る。
これらの中国の列車は、北京の財政的・戦略的な一帯一路構想の一環として、ラオス・中国鉄道株式会社によって運営されている。ボーテンから先の列車は、昆明、北京、上海、チベットを含む中国のすべての鉄道目的地につながっている。
洗練されたビエンチャン-ボーテン間の列車は、険しいカルスト地形の丘や小さな滝、1960年代から1970年代にかけてのアメリカのラオス戦争で発見された不発弾を避けながら、75のトンネルを通ってラオス北部を横断する。
ヴィエンチャン・ロジスティクス・パーク社のティ・チー・セン副社長は2022年、「このサービスは、特に農産物にとって有益です。新鮮な商品は高値で取引されます。迅速な輸送で利益を得るのは消費者と農民です」と語った。
中国と東南アジアを結ぶ列車はまた、中国の工業 「過剰生産能力 」に対する不満の中、西側市場で保護主義的障壁が引き上げられる中、地域市場における中国製品のダンピングに対する懸念が高まる中で開通する。
