フナン・テチョ運河は、カンボジアが国際貿易のためにベトナムを迂回することを可能にし、北京の勢力圏にカンボジアをさらに引き込む。
Richard S Ehrlich
Asia Times
April 1, 2024
カンボジアは、17億米ドルを投じて計画された中国出資のメコン川を迂回させる運河を利用し、カンボジア南部のタイ湾沿岸にあるシアヌークビル近郊のケップにある深海港に到達させようとしている。
フナン・テチョ運河によって、カンボジア人は「自分たちの鼻で呼吸する」ことができるようになると、長年権威主義を貫いてきたフン・セン元首相の息子であり後継者であるフン・マネット新首相は語った。
カンボジアは初めて、首都プノンペンの港から運河を経由して、タイ湾に面したケップ州の深海港となる予定の港まで、船で商品を輸出入できるようになり、南シナ海に面するようになる。
香港、シンガポール、その他の港を発着する船舶は、貿易が拡大すれば、運河にアクセスするためにケップへ迂回するか、航路を追加する可能性がある。これらの外航船からの輸送コンテナは、ケップのクレーンで運河のはしけと行き来することになる。
中国が資金を提供する運河が成功すれば、北京とプノンペンの経済的、外交的、その他のつながりが深まると同時に、カンボジアのハノイへの依存度も低下するだろう。
1994年、運河がなかったため、ベトナムは両国間の確執からカンボジアのメコンデルタ航路を封鎖することができた。
北京は、中国の建設・運営・譲渡契約に基づき、プノンペンと運河協定を結んだと報じられている。調印には中国の「一帯一路」構想の関係者も参加した。
カンボジアは「運河を建設するために中国から借金をしたわけではありません」とフン・マネット首相は喜びを語った。
シンガポールのオンライン情報サイトThinkChinaは、「フナン・テチョ運河の契約に基づき、中国企業は運河を維持管理し、運河の通行料を徴収して利益を得る。中国企業は、40年から50年後、運河の管理をカンボジア政府に移管する。フナン・テチョ運河は、カンボジアにおける中国の重要なインフラ・プロジェクトのひとつである」と報じた。
設計図によると、運河は上流で長さ180km、幅100m、南では80mに先細りする。
水深は5.4メートルで、3,000トンまでの貨物船に対応する。船は3つの水門を通り、11の橋をくぐり、208キロの歩道を航行する。
ルート沿いには150万人以上のカンボジア人が住んでいる。このプロジェクトによって、どれだけの人が家を失い、どこに行くことになるのかは不明だ。
運河はカンボジア沿岸部のシアヌークビル経済特区に近く、中国の投資と「一帯一路」構想が後押ししている同国有数の賑やかな深海港だ。
またその近くでは、リーム海軍基地が中国の融資を受け、国際海運に開放されていることから、アメリカはカンボジアとの確執に陥っている。
フナン・テチョ運河が掘られれば、近隣のベトナムのカイメップ港や、南シナ海に面したメコンデルタの河口沿いのホーチミン市に近い他の港に悪影響を及ぼす可能性がある。
現在、カンボジアがメコン川を利用して中国から原材料を輸入したり、アメリカやヨーロッパなどに完成品を輸出したりする場合、何百万トンもの原材料を積んだこれらの船は、プノンペンやカンボジアの他の上流の港と南シナ海を結ぶために、ベトナムのメコンデルタを通過しなければならない。
ベトナムは、プノンペンのために改善すれば、メコン河口の独占がハノイの利益になると期待していた。
例えば、カンボジアとベトナムは今年初め、国境を越えた航行に対する制限を緩和し、船舶の移動を迅速化し、税関と入国審査を合理化し、メコンのその他の官僚的な結びつきを解くための水路輸送条約に調印した。
一方、ベトナムもまた、運河計画によるメコンの淡水の流出に苦しむかもしれない。メコン川はすでに絶滅の危機に瀕している。
チベットの未開の氷河に源を発し、南東に溶けて、中国、ラオス、カンボジア北部のいくつかの水力発電ダムにぶつかり、メコンの下流域の水量はすでに減少している。
メコンは中国とラオスから南東に流れ、カンボジアに入り、ベトナム南部を通って南シナ海に注ぐ。
メコン川がプノンペンを過ぎると、一部の水はトンレサップ湖に注ぎ込む。下流の近くでは、比較的幅の狭いバサックが「分水嶺」として現れ、メコンを排水してバサック自身の流れを満たし、ベトナムを南東に横断してメコンデルタと海に注ぐ。
運河はケップとバサック川を結んでおり、船舶は近くのメコン川で調達されるバサック川に乗り換えることができる。運河を氾濫させ、貨物船を浮かせるためには、バサック川はメコン川からさらに多くの水を必要とするかもしれない。
そうなれば、ベトナムのメコンデルタの漁場や灌漑システム、その他の川沿いのインフラや生態系に悪影響を及ぼす可能性がある。
