日本企業は、フォクスコンによる日産への接近を阻止するために結束する。
Scott Foster
Asia Times
December 20, 2024
日本の自動車業界にとっての転換期において、ホンダと日産は来週にも合併交渉を開始する見通しである。BYDに追い抜かれ、合算してもトヨタの4分の3にも満たない販売台数である両社は、技術を統合し、より大きなスケールメリットを実現することで回復を狙っている。
しかし、この計画は、日本企業が過去数十年にわたって衰退産業の縮小を進めてきたことへの逆戻りのように見える。また、フォックスコンが日産の株式取得や買収に関心を示したことに対する、反射的な国粋主義的な反応にも見える。フォックスコンは、台湾の鴻海精密工業の国際ブランドである。
株式市場の反応は素早く明確だった。12月18日水曜日の朝、合併案がトップニュースとして報道され、市場が閉まるまでにホンダの株価は3%下落し、日産の株価は24%上昇した。端的に言えば、これは救済策である。日産にとっては思わぬ幸運だが、ホンダの株主にとっては悪いニュースだ。日産の株式を直接17.0%、信託を通じて18.7%保有するルノーの株価は5%上昇した。ホンハイの株価は1%下落した。
かつては業界をリードしていたホンダと日産だが、電気自動車やハイブリッド車の市場ではトヨタ、テスラ、BYDに大きく水をあけられている。9月までの3か月間のデータによると、BYDはホンダとフォードを追い抜き、販売台数で世界第6位の自動車メーカーとなった。さらに屈辱的なことに、中国の自動車メーカーである吉利（ボルボの親会社）は日産を追い抜き、第9位にランクインした。
もちろん、この合併は前向きなものとされている。日本を代表する経済紙の英語版であるNikkeiAsiaは、2社が「急速に変化する自動車業界でテスラや中国の電気自動車メーカーとより良い競争を行うため」に合併交渉を行うと報じた。Nikkeiの傘下にあるFinancial Timesは、2社が「520億ドル規模の巨大企業となる2社の自動車メーカー合併について、予備的な協議を行っている」と報じた。
しかし、木曜日の朝刊の日本語版日経の一面トップの見出しは「ホンハイ買収、危機感」であった。ホンダは昨年3月に日産との「戦略的提携」について協議を開始したが、日産がホンハイと提携する場合は協議を中止するとしている。
ホンハイは独自の電気自動車事業を展開しており、ホンダと日産への圧力を強めている。2020年には「電気自動車産業のアンドロイドシステム」となることを目指し、「電気自動車製造業界における『ソフトウェア定義』のオープンエコシステムを創出する」ことを目的として、MIH（Mobility in Harmony）コンソーシアムを設立した。ホンハイは台湾の自動車メーカー裕隆汽車と合弁事業も展開しており、ホンハイが設計した電気自動車を生産している。
リファレンスデザインやオープンスタンダードの開発を行うMIHコンソーシアムには、現在2,700社以上の企業が参加しており、その中には日本企業も100社以上含まれている。CEOは、日本の企業幹部である関潤氏で、同氏は過去に東風日産（日産と中国・東風汽車集団の合弁会社）の社長、日産の最高執行責任者（COO）、日本の自動車メーカー・日本電産のCEO、そして最近では鴻海の電気自動車事業の最高戦略責任者を務めていた。
日産は2010年に電気自動車の先駆けである「日産リーフ」を発売しており、ルノーが保有する日産株式の取得に関心を示しているとされる。
ルノーは日産および三菱自動車との提携から距離を置いているが、ホンダと日産は三菱自動車を新たな純日本企業による3社連合に引き入れることを検討している。このような提携は、現在のトヨタの規模の約80%となるが、ガソリン車の生産を削減した後は、おそらく70%にも満たないだろう。しかし、それでもトヨタとフォルクスワーゲンに次ぐ世界第3位の現代自動車グループと同程度の規模になるだろう。
2024年9月までの3か月間において、前年同期比で販売台数を増加させたのは、世界トップ10の自動車メーカーのうちBYD（38%増）、吉利（20%増）、フォード（1%増）の3社のみであった。GM（13%減）とホンダ（12%減）を除き、他のメーカーは一桁台の減少を報告している。現在の傾向が続けば、BYDはGMとステラティスを間もなく追い抜く可能性があり、吉利はホンダに追いつく可能性がある。
日産の自動車販売台数は、前期はわずか3％減にとどまったが、中国では納車数と価格の両方が急落した。その結果、2025年3月に終了する同社の今年度上半期の純利益は90％以上減少した。ホンダの純利益も、同じ理由で同期間に20％減少した。
ホンダも、GMとの自動運転車提携の代替案を必要としている。GMは先週、ロボットタクシー「Cruise」の開発を断念し、ホンダは慌てふためいている。ホンダとGMは、2026年に東京でCruiseを走らせる計画を立てていた。
代替案はすでに進行中かもしれない。8月初旬、ホンダと日産は次世代のソフトウェア定義車両、自動運転、AI、およびバッテリー、バッテリー充電、電気自動車のモーターとトランスミッションシステム（e-axles）に関する共同研究を行う計画を発表した。時が経てば、これは自動運転タクシーにつながる可能性がある。
ホンダはまた、乗用車市場で最も強いセグメントであるハイブリッド車の販売を、トヨタとBYDに続いて倍増させる計画である。
こうした動きに対しては懐疑的な見方もあるが、トヨタがハイブリッド車に注力していることに対しては、電気自動車こそが未来の車だと考えていた人々から長年嘲笑されていたことを忘れてはならない。彼らは間違っていたのだ。ホンダと日産の合併に懐疑的な見方をする人々も、誤っている可能性がある。しかし、トヨタ、ヒュンダイ、BYD、吉利汽車（ジーリー）などの積極的な競合他社に立ち向かうのは容易ではない。
