DeepSeekは、適切な技術的専門知識とビジネス感覚を組み合わせれば、より少ない予算から世界トップクラスのAIが生まれることを示している。
Marcus Loh
Asia Times
January 27, 2025
欧米の論者たちの間では、中国の経済的「奇跡」の衰退を予測することが流行っている。
成長の鈍化、不動産セクターの低迷、人口動態の変化が、その兆候として定期的に挙げられている。特に過去2つの政権下で、米国との緊張関係がさらにこの見方を煽っている。
しかし、実際にはもっと複雑な様相を呈している。ドナルド・トランプ大統領の下、ワシントンは、選挙戦中の彼の過激な発言が示唆していたような、最も広範囲にわたる関税や措置をこれまで回避してきた。
しかし、トランプ氏は就任式の3日前、「私たちはすぐに、数多くの問題を一緒に解決していくことになるだろう。貿易収支、フェンタニル、TikTok、その他さまざまなトピックについて話し合った。習主席と私は、世界をより平和で安全なものにするために全力を尽くす」と発言した。
これらのコメントは、中国の経済は崩壊しているのではなく進化しているという暗黙の認識を示唆しており、米国は、そのレトリックとは裏腹に、北京の構造的変化を理解していることを示している。
国営主導の成長から民間部門の活力へ
中国の初期の成功は、輸出主導の製造業と国営の重工業によって確かに牽引された。今日、フォーチュン・グローバル500にランクインした中国企業69社のうち65社以上が国営企業である。
近年、北京は特に戦略的分野において「国家のチャンピオン」を強化するために、国有企業の合併を推進している。一見すると、このような行動は国家の支配を強めるという見方を裏付けるものかもしれない。
しかし、状況は明らかに変化している。1990年代後半には、国有企業（SOE）が中国の工業生産高の半分以上を占めていた。現在では、その割合はおよそ30%である。民間企業が経済の原動力となり、雇用創出と効率性の向上を実現している。
民間企業は現在、税収の50%以上、GDPの60%以上を占めている。投資や輸出に長らく影を潜めていた消費は、その重要性を増しており、10年前にはGDPの35%であったものが、2023年には55%近くにまで増加する見通しである。
新たな政策では、科学インフラへのアクセス拡大と資金調達チャネルの改善により、民間企業を後押しする。その目的は明確である。国家による戦略的な監督を維持しながら、民間部門の活力を活用することだ。
DeepSeek：中国独自のイノベーション
この民間部門の活力の好例が、ヘッジファンドマネージャーの梁文锋（Liang Wenfeng）氏によって設立されたDeepSeekである。同社は最近、比較的控えめな予算で開発された画期的なAIシステムであるR1大言語モデル（LLM）を発表した。
DeepSeekの軌跡は、中国企業が国家主導のイノベーションのみに依存しているという考え方に疑問を投げかける。その代わりに、国内の障害や外部からの規制を克服する民間部門の能力を強調している。
米国主導の初期のAIの画期的な成果から得た教訓は、DeepSeekを欧米の基準とは大きく異なる革新的な道へと導いた。同社は、米国で典型的に見られる膨大なリソースへの投資というモデルを拒否しながら、教師データなしで新しい学習方法と「純粋な推論能力」を開発した。
制裁措置により課されたハードウェアの制約のもとで、DeepSeekは、性能の劣るGPUを最大限に活用する独自の最適化技術を開発し、米国の研究者たちを驚かせた。
わずか2,048個のNvidia H800 GPUと560万ドルを使用して、6,710億のパラメータを持つモデルをトレーニングした。これは、その数倍の金額を費やすことが多いOpenAIやGoogleなどのアメリカの大手企業の取り組みに匹敵する。
北京にとって、技術的な自立は長きにわたって戦略的優先事項の経済的特性であった。中国の第2の権力者である李強首相と起業家たちが最近行った会合では、次のような率直なメッセージが伝えられた。「主要なコア技術の突破に全力を傾けよ」と。
ディープシーク社の成功は、このビジョンに沿ったものである。同社は「地元優先」のアプローチを採用しており、中国の大学で博士号を取得した人材を雇用している。これは、外国の技術への依存度を低減しながら、国内で人材を育成するという、北京のより広範な戦略を反映したものである。これは、地政学的な圧力に耐えることのできる、自立したイノベーションのエコシステム構築に向けた、より広範な取り組みの一環である。
組み立てラインからアルゴリズムまで
今日でも、中国の経済発展は、製造業からの離脱と誤解されることが多い。実際には、それはバリューチェーンの上位へのシフトである。
中国は、数十年にわたって築き上げてきた広大な製造能力を活用し続け、再生可能エネルギー、電気自動車、AIなどのハイテク産業を支配している。DeepSeekの台頭は、模倣者からグローバルなイノベーターへと変貌を遂げたファーウェイやバイトダンスのような企業のより広範な軌跡を反映している。
同時に、中国はAI関連の特許数で世界をリードし、科学、技術、工学、数学の分野における卒業生数でも世界最大規模を誇っている。 デジタル経済はGDPの40%以上を占めており、電子商取引大手のAlibabaやJD.comが牽引している。
DeepSeekのような新参企業は、適切な技術的専門知識とビジネス感覚を組み合わせれば、たとえ小規模な予算でも世界規模のAIを生み出すことができることを示し、さらに限界を押し広げている。
中国の経済的強さが継続していることの最も重要な、しかし時に見落とされる側面のひとつは、他に類を見ない産業基盤と生産基盤である。このエコシステムは、輸出主導の成長を何十年にもわたって築き上げてきたものであり、単に低コストの組み立てだけを意味するものではない。
これは、広大なサプライヤー、物流ハブ、専門クラスター、そしてさまざまな高価値産業を支えるインフラの統合ネットワークである。
1. 規模と統合
中国の製造ネットワークは、その広さと深さにおいて他に類を見ない。 基本的な部品から高度な半導体機械まで、同国のサプライチェーンは事実上あらゆる分野にわたっている。 専門サプライヤーの集積により、企業は迅速な反復、コスト削減、そして生産の迅速な拡大が可能となる。 この構造的な優位性は、電気自動車、バッテリー、および家電製品などの高成長分野において非常に価値の高いものであることが証明されている。
2. 強固なインフラ
道路、鉄道、港湾への大規模な公共投資により、効率性の高い輸送ネットワークが構築され、商品の流れが合理化された。広大な距離を大量の資材を低コストで輸送できる能力は、中国が「世界の工場」としての地位を維持できている主な理由である。そして、このインフラがバイオテクノロジーからAIハードウェアに至る最先端分野の発展を支えている。
3. 規模の経済と迅速なプロトタイピング
中国ほど迅速かつ費用対効果の高い方法で、コンセプトから大量生産への規模拡大を実現できる国は他にない。 部品サプライヤー、研究開発センター、試験施設の密集したネットワークのおかげで、中国企業は開発サイクルを短縮でき、これは再生可能エネルギーや先進エレクトロニクスといった変化の速い分野では重要な利点となる。 この相乗効果により、アイデアをテストし、改良し、迅速に市場に投入することが可能となり、イノベーションが促進される。
4. アップグレードを支援する政策
北京は伝統的な製造業の近代化を積極的に推進している。「中国製造 2025」のようなイニシアティブは、ロボット工学、航空宇宙、新エネルギー自動車などのハイテク産業に資源を投入している。これらの政策はまた、国有企業と民間企業の協力を奨励し、戦略的分野を保護しながらイノベーションを促進している。その結果、AIハードウェアやサービスを提供する現地のサプライヤーの恩恵を受けているDeepSeekのような企業の成功に見られるように、バリューチェーンを絶えず上昇する製造業のエコシステムが生まれている。
この産業基盤は、過去の遺物というよりも、中国経済の変革の次の段階における基本的なプラットフォームである。大規模言語モデル、電気自動車用バッテリー、またはグリーンテクノロジーを開発する企業は、サプライヤー、技術者、エンジニアの強力な基盤を活用でき、他国の競合企業よりも迅速に反復し、より効率的に規模を拡大できる。
この相乗効果により、中国は製造業のルーツを捨てずに最先端の分野に軸足を移す能力を支えている。
こうした背景を踏まえると、中国が間もなく没落するという予測は短絡的に見える。若年層の失業率の高さや不動産部門の再調整といった同国の現在の課題は重大ではあるが、他に類を見ないものではない。主要経済国は、同等の発展段階に達した際には同様の変遷を経験している。
アメリカのGDPが現在の中国の規模にほぼ等しかった頃、その成長率は年平均2.4%であった。それに対し、中国は2023年に5.4%、2024年に5%の成長率を記録し、2025年まで4～5%の成長率を維持すると予測されている。
これらの数値は、過去の一桁台の成長率と比較すると低めではあるものの、中国規模の経済としては依然として素晴らしいものである。また、1人当たりのGDPは12,970ドルであり、米国の83,000ドルを大幅に下回っているが、中国には、特に教育、イノベーション、国内消費への投資を増やすことで、まだ「キャッチアップ」成長の余地が十分にある。
さらに、17兆ドル規模の経済が成長すれば、世界のGDPは大幅に増加する。構造改革を受け入れ、民間部門のイノベーションを促進し、家計の富を解放することで、北京はより安定した経済モデルの基盤を築くことに専念しているように見える。それは、外部からの衝撃に弱く、4億人規模で急増する中流階級にうまく適合する経済モデルである。
米国製、中国で再生
中国経済が「ピークに達した」と見なすのは、その継続的な変貌を見落としている。DeepSeekのような企業の台頭は、イノベーションを推進し、外部から課せられた制約を克服する中国の民間部門の活力を浮き彫りにしている。
DeepSeekの業績は、困難は確かに大きいものの、乗り越えられないものでも、衰退が避けられないことを示すものでもないという、より広範な回復力を示す好例である。
より繊細な視点から見ると、中国は輸出主導型で投資に重点を置いたモデルから、国内消費と技術革新を中心としたモデルへと移行しつつあることが分かる。広大な製造インフラは放棄されるどころか、むしろアップグレードされ、ハイテク化された未来を支えるために再配置されている。
この進化は、中国の回復力、創意工夫、再発明能力の証であり、こうした資質は、グローバル経済における他国の可能性を再形成し続けている。
