2023年11月15日、ジョセフ・バイデン米大統領がカリフォルニア州ウッドサイドで中国の習近平国家主席と首脳会談を行った。
M. K. BHADRAKUMAR
Indian Punchline
November 18, 2023
水曜日にサンフランシスコで行われたジョー・バイデン大統領と習近平国家主席の首脳会談のシグナルは、米中関係が揺れ動いた1年の雰囲気が一変したということだ。深刻な意見の相違は依然として残っており、2024年には1月に台湾で、11月に米国で行われる2つの大統領選挙をうまく乗り切るという課題もある。
ワシントンも北京も首脳会談を肯定的にとらえ、外交の成功を示そうと躍起になっている。バイデンにとって、ウクライナでの代理戦争が事実上敗北し、中東で新たな戦争が始まったばかりである今、外交政策の成功を主張することには大きな緊急性がある。結局のところ、戦争とは外交の失敗なのだ。
バイデンは首脳会談後、習主席との会談について「これまでで最も建設的で生産的な話し合いができた。 習主席と私は、どちらか一方が電話を取り、直接電話をかければ、すぐに連絡が取れるということで合意した。」バイデンは習主席を独裁者呼ばわりして記者会見を終えたが、最後に「とにかく、我々は前進した」と付け加えた。
中国側の読み上げは、異例の総括で終わった： 「会談は前向きで、包括的かつ建設的だった。中米関係を改善し、発展させるための道筋が示された。そしてサンフランシスコは、中米関係を安定させるための新たな出発点となるはずだ。（習近平とバイデンは）両国のチームに対し、バリで得られた理解を基礎とし、サンフランシスコで合意された新たなビジョンをタイムリーにフォローアップし、実施するよう指示した。両首脳は定期的な接触を継続することで合意した。 」
読み上げでは、バイデンが習主席を「温かく迎え」、彼に敬意を表して昼食会を催し、「別れを惜しむためにリムジンまでエスコートした」ことが強調された。また、両大統領は「中米関係の方向性にとって重要な戦略的・包括的問題や、世界の平和と発展に影響する主要な問題について、率直かつ深い意見交換を行った」とした。
ホワイトハウスの発表によれば、「両首脳は、協力の可能性のある分野を含む二国間および世界的な諸問題について率直かつ建設的な議論を行い、相違のある分野についても意見を交換した」という。
両国の関係に突破口を開くことを期待するのは無理があったが、4時間に及ぶ会談はいくつかの成果をもたらした。麻薬の流入を規制するために協力すること、軍同士の通信を再開すること、人工知能がもたらすリスクについて協力すること、教育、ビジネス、文化における交流を拡大し、両国間のフライト数を増やすことで合意した。何もしないよりは何かあった方がいい。首脳会談後、共同声明は発表されなかった。
つまり、中国は保有する膨大な米国債を売却し始めているのだ。中国が売りに出せば、金融市場やワシントンの財政、そして一般的な経済に与えるダメージは説明するまでもないだろう。何十年もの間、アメリカは主要な消費国だったが、貿易赤字を抱えていたため、中国からの輸入品を購入するために借金をする必要があった。しかし、その構図は変わった。
現状では、米国債の需要は決して高くない。実際、米国債の最も熱心な買い手の一人は米連邦準備制度理事会（FRB）である。これは、自分のパン屋を持ち、売れ残ったパンの大半を一日の終わりに買い占め、売上に対する否定的な評価が形成されないようにするようなものに例えられている。ジャネット・イエレン財務長官が米中関係の表舞台に登場したことは、その兆候である。
サンフランシスコ・サミットでは、双方ともまったく何も譲らなかった。習近平は、米国が何をしようと台湾の統一は「避けられない」と主張した。習近平は、ソ連とアメリカの間で選ばれた生き方である「平和共存」を提案したが、バイデンは、「米中は競争関係にある」と主張し、アメリカは「自国の利益、価値観、同盟国やパートナーのために常に立ち上がる」と述べた。
北京が「バリ精神」への回帰を望んだとしても、ワシントンはそのようなことを認めようともしない。アメリカは、バイデンがそのような「5つのノー」の保証をしたことを覚えていないようだ。サンフランシスコ会議のホワイトハウスの報告書にも、このような確約は記されていない。戦略的認識と相互理解に大きな隔たりがあるのは明らかだ。そして、4時間の対話の間に、真の交渉が行われたかどうか疑わしい理由がある。
この2つの読み上げ資料、そしてその後の報道を丹念に調べると、バイデンは主に国内の政治的聴衆の前で大見得を切ったのに対し、習近平は世界の聴衆を見据えて話したという印象を受ける。
バイデンは、中国に対して強硬姿勢を示し、実質的な譲歩や一方的な譲歩を避けた。彼の国際外交における豊富な経験が、今日のアメリカの国益に最適であることを示すとともに、個人外交の厳しさに耐えられる80歳の彼の頭の回転の速さと注意力の高さは疑う余地がない。
習近平には、そのような主観的な考慮はなかった。習近平は、シェリーの「ひばり」のように高く舞い上がり、「火の雲のように......レースが始まったばかりの、身も蓋もない喜びのように」大地から飛び立った。習近平は、バイデンの対立的なアプローチとは対照的な、理性と協力の声だった。習近平は、ワシントンと北京は「ゼロサム思考」にしがみつき、それによって「世界を混乱と分裂に向かわせる」のではなく、「手を携えて世界の課題に対処し、世界の安全と繁栄を促進しなければならない」と喝破した。
西側のシナリオは崩れている。習近平は、中国が経済問題に取り組む中で、政治的・外交的に弱い立場にあるようには見えなかった。習近平がバイデン以上に「成功した」首脳会談を必要としていたわけでもない。それどころか、サンフランシスコ・サミットは、中国が世界的な大国になったという共鳴的なメッセージを伝えた。
しかし、今回のサミットでは、互いの重要な利益や核心的な懸念に対処して関係をリセットするための真剣な努力がなされたようには見えなかったが、コミュニケーション・リンクが再開されたことは良いことであり、これは関係を管理し、その周りに「ガードレール」を、その下に「フロア」を築くのに役立つだろう。
一方、台湾という潜在的に最も爆発的な問題については、偶発的な状況が荒波を静めるかもしれないという一縷の望みがある。台湾選挙が米中関係にとって極めて重要な意味を持つことは間違いない。ようやく手を結ぶことを決めた国民党と台湾民衆党の2大野党が、1月13日の選挙で共同候補を立てれば、楽勝が確実視される。
もちろん、国民党と台湾民衆党が選挙後、両岸対話を共同で改善するという明確な意志を持っていることから、台湾問題のデリケートな力学に影響を与えるだろう。
大きな疑問が残る： バイデンは、ウクライナ戦争での敗北や中東で始まったばかりの永遠の戦争にもかかわらず、アメリカは中国との関係において「強い立場」にあると断言することに成功したのだろうか？別の言い方をすれば、中国はロシアやイランとの関係を後退させようとするアメリカの懇願に耳を傾けているのだろうか？兆候はそれとは正反対である。
