ファーウェイはプレミアムチップを3年も維持すべきではなかったという意見もあれば、古いチップを複製する価値はないという意見もある。
Jeff Pao
Asia Times
December 15, 2023
ファーウェイ・テクノロジーズ（Huawei Technologies）のKirin 5ナノメートルチップが新しいノートパソコンに採用されたことで、米国から制裁を受けた同社が新たな技術的ブレークスルーを達成したのか、それとも台湾製の在庫を使っただけなのかについて、ネット上で新たな議論が巻き起こっている。
同様の議論は、ファーウェイが8月下旬に同社の携帯電話「Mate60 Pro」に採用された7nmチップ「Kirin 9000s」を発表した際にも見られた。後に技術専門家は、このプロセッサーは深紫外（DUV）リソグラフィーを使ったN+2プロセスのSemiconductor Manufacturing International Corp（SMIC）製であることを突き止めた。
ファーウェイのウェブサイトによると、新たに発表されたQingyun L540ラップトップは、9006Cと呼ばれるキリン製チップを採用している。このチップセットは、4つのA77コアと4つのA55コアを含むオクタコアARM中央処理装置を搭載し、最大クロック速度は3.13GHzである。
このプロセッサーが中国製なのか、それともTSMC（台湾積体電路製造）が3年前に製造したKirin 9000チップを改良したものなのかは不明だ。
しかしいずれにせよ、ワシントンはファーウェイのチップ製造計画に対する規制を強化しようとしている。
月曜日、ジーナ・ライモンド商務長官はブルームバーグ・ニュースのインタビューで、ファーウェイのキリン9000sチップの発表に対し、アメリカは「可能な限り強力な行動」を取ると語った。
ライモンド長官は、商務省はキリン9000sチップの発表に深い懸念を抱いており、精力的に調査を行っていると述べた。
彼女は、アメリカはまた、エヌビディア社が中国向けに開発している3つの新しい人工知能（AI）アクセラレーター・チップの詳細を調べていると述べた。
水曜日、産業安全保障局（BIS）で輸出管理を担当するテア・ケンドラー商務次官補は、下院外交委員会の監視委員会で、バイデン政権はファーウェイの技術力に関する議員の懸念を共有していると述べた。
しかしケンドラー氏は、米国の輸出規制は中国の先端技術獲得を遅らせる上で意味があると述べた。彼女は、キリン9000の生産規模と性能は市場の需要を満たすことができないと述べた。
「性能も歩留まりも、このデバイスの市場にはマッチしないかもしれない。さらに、その携帯電話に搭載されている半導体チップは、数年前のものよりも性能が劣っている」とケンドラー氏は述べた。
L420ノートパソコン
TSMCは2020年9月中旬に米国からキリンチップの製造を禁止される以前、ファーウェイ向けにキリン9000チップを製造していた。これらのチップの一部は、2020年にファーウェイのMate40で使用されるKirin 9000Eとして製造された。
一部の中国メディアによると、TSMCは中国本土への最後の出荷で、約3000万ユニットのKirin 9000チップを出荷した可能性があるという。
2021年後半、これらのチップの一部は9006Cチップとなり、ファーウェイのL420ノートパソコンに採用された。ほとんどのアナリストは、2022年9月に発売されたMate50スマートフォンにKirin 9000Eチップが使われていないことから、ファーウェイは過去2年間ですでにKirin 9000チップを使い切ったと考えていた。
Tom's Hardwareのライターであるアントン・シロフ氏は、SMICはN+2プロセスでKirin 9006Cチップの製造に成功し、5nmプロセスの壁を破った可能性があると述べている。
同氏によれば、ファーウェイがプレミアム・プロセッサを3年間も大量に保管していたことはあまり意味がないという。同氏によると、Kirin 9000は5Gモデムを内蔵しており、安価なノートパソコンではなく、ハイエンドのスマートフォンに使用できるという。
一部のネットユーザーは、9006Cチップは在庫に過ぎないと考えている。
「Teortaxes」と呼ばれるネチズンはソーシャルメディアの投稿で、ファーウェイが5nmチップを製造できるとしても、古いKirin 9000Eと同じチップを複製する必要は必ずしもなく、そのような動きは経済的ではないからだと述べている。
これまでファーウェイは、Kirin 9006Cチップがいつ、どこで製造されたのかについてコメントしていない。
N+2プロセス
2020年10月、SMICの子会社であるSemiconductor Manufacturing South China Corp（SMSC）は、FinFET N+1プロセスを使って10nmチップの製造に成功した。
SMICの梁夢松最高経営責任者（CEO）は当時、同社は高エネルギー・プロセッサーに使用できるN+2チップを開発していると述べた。
8月下旬、Kirin 9000sチップが発表された。これは多重露光に依存するN+2プロセスで製造されたもので、製造コストを大幅に上昇させる可能性がある。
理論的には、DUVリソグラフィはより多くの露光で5nmチップを作ることができるが、その場合、大量生産にはコストが高すぎる。
2021年、梁氏は、オランダのASMLから極端紫外線（EUV）リソグラフィを入手しない限り、中国が5nm以下のチップを量産する方法はないと認めた。
同氏は、中国はより小さなチップに注力する前に、地に足をつけて14～28nmのチップ製造の基盤を強化すべきだと述べた。それ以降、同氏はこの件に関して新たなコメントをしていない。
