中国は、AUKUSは時代遅れの冷戦思考によって動いていると言うが、北京には安全保障パートナーシップを恐れる現代的な理由がある。
Benjamin Herscovitch
Asia Times
September 17, 2024
3年前のAUKUSの発表以来、中国はこの提携に断固反対してきた。北京は外交的にAUKUSを非難し、その合法性に異議を唱える協調キャンペーンを展開した。
中国は、AUKUSは「冷戦的思考に基づくもの」であり、「軍事的対立を煽るもの」であり、「さらなる核拡散リスク」を生み出すものだと述べている。
AUKUSの目的は、オーストラリア海軍が原子力潜水艦を獲得することであり、オーストラリア、イギリス、アメリカは、他の先進軍事技術でも協力する。
AUKUSに懐疑的な人々が主張しているように、オーストラリアが計画中の原子力攻撃型潜水艦を手に入れられない可能性は十分にある。将来のアメリカ大統領の気まぐれや アメリカの造船上の制約など、さまざまな要因によって、この提携が破綻する可能性もある。
しかし、この計画が成功すれば、たとえ修正された形であっても、中国に深刻な軍事的挑戦を突きつけることになるだろう。ケビン・ラッド元オーストラリア首相（現駐米大使）が最近述べたように、この計画はすでに中国の将来の地政学的計算を複雑にしているだろう。
中国の軍事アナリストが地政学的な構図を見るとき、以前よりも雲行きが怪しくなり、混乱しているように見える。
中国がこの協定に脅威を感じる3つの理由がここにある。
1. 中国の核戦略の複雑化
AUKUS潜水艦は核弾頭を搭載しない。しかし、これらの潜水艦は、中国の海上核兵器を危険にさらすために使われる可能性がある。
中国は現在、核兵器を発射できる原子力潜水艦を6隻保有している。これらの潜水艦は海南島を拠点としており、堅固な基地の保護を享受している。南シナ海の深海に素早く到達し、発見される可能性を低くすることができる。
中国の核兵器搭載潜水艦が海南島を離れるのを監視することは、AUKUS艇にとって数ある任務の中でも最も重要なもののひとつだろう。
AUKUS潜水艦のスピード、ステルス性、耐久性が向上すれば、より早く南シナ海に到達できることになる。いったん南シナ海に到着すれば、ずっと長い間、探知されることなく「駐留」することができる。
中国の核兵器搭載可能な潜水艦を平時から監視することで、水中音響シグネチャーの理解が深まり、中国の潜水艦が探知されやすくなる。
豪州の南シナ海における定期的な海上航空パトロールによって収集された情報と組み合わ せれば、AUKUS 潜水艦は最終的に、豪州軍および同盟国軍が中国の海上核抑止力を追跡し、紛争シナリオに おいてはこれを攻撃する能力を強化することができる。
2. 中国に対する直接的な軍事的脅威
ペニー・ウォン外相はAUKUSとの関連で、豪州は「潜在的な敵国の軍隊やインフラを、より遠くから危険にさらす」ことができるようになる必要があると述べている。
ウォン外相は、中国については言及しなかったかもしれない。しかし、多くのオーストラリア人同様、北京の軍事プランナーも、中国が最も可能性の高い標的だと想像しているはずだ。
陸地を攻撃できるトマホーク巡航ミサイルで武装している可能性が高いAUKUS潜水艦は、南シナ海や中国の東海岸にある中国の軍事基地やインフラを標的にするために使われる可能性がある。
また、AUKUS潜水艦は、中国が戦争遂行に不可欠な経済的資源へのアクセスを制限する可能性もある。中国は、石油やその他の資源の輸入をインド洋や東アジアの航路に依存している。
AUKUS潜水艦の浮上や給油なしで長距離を移動する能力は、紛争シナリオにおいて、中国の重要な海上補給路を脅かすことを可能にするかもしれない。
北京は、全面戦争で中国の都市を直接攻撃するためにAUKUS潜水艦が使われる可能性さえ想像するかもしれない。今のところ、これは奇想天外に思えるかもしれないが、軍事計画は最悪のシナリオを扱うことが多いため、中国の防衛戦略家はおそらくこの可能性を検討していることだろう。
3. 地域の軍事バランスをさらに崩す
オーストラリアは今後10年半の間に、少なくとも3隻、場合によっては5隻ものヴァージニア級潜水艦を米国から購入すると予想されている。
つまり、2040年まで、そしておそらくそれ以降も、アメリカの原子力潜水艦部隊の規模は、AUKUSがなかった場合よりも小さくなる可能性があるということだ。
また、ヴァージニア級潜水艦の売却計画とAUKUS級新型艦の建造の両方について、政治的・産業的な実現可能性にはまだ不確定要素が多い。
しかし、AUKUSが成功すれば、2040年代以降、米国とその同盟国が運用する原子力潜水艦の総数は大幅に増加し、中国に対する長期的な海底軍事的優位性が得られる可能性がある。
近い将来、AUKUSは、米国と同盟国のハイエンド軍事プラットフォームの追加配備を可能にするかもしれない。
もちろん、これはAUKUSだけの話ではない。オーストラリアは今後数年で、より多くの米爆撃機や戦闘機を迎え入れるだろうし、日本や フィリピンなどでも、より大規模な米軍を目にすることになるだろう。
それでも、AUKUS計画に基づく潜水艦ローテーション・フォース（西軍）の設立は、この地域における米国と同盟国の軍事力を大きく押し上げるだろう。2027年以降、西オーストラリアに英国が1隻、米国が最大4隻の原子力潜水艦をローテーションで配備する予定だ。
これは、最終的にオーストラリアに原子力潜水艦が引き渡され、建造されることになろうとも、この地域における中国の相対的な潜水艦戦力の低下を意味するかもしれない。
これは、中国がAUKUSに反対する理由をすべて説明したものではない。しかし、これら3つの要因だけでも、このパートナーシップは北京にとって重大かつ長期的な軍事的挑戦となる可能性があることを示唆している。
ベンジャミン・ハースコビッチ：オーストラリア国立大学 規制・グローバル・ガバナンス学部研究員
