ロシアと北朝鮮の関係改善が進む中、韓国では、ソウルと北京の関係が冷却化から改善に向かうのではないかという期待が高まっている。確かに、今年に入ってから公式な接触のレベルは高まっているが、緊張緩和について語るにはまだ早すぎる。
Konstantin Asmolov
New Eastern Outlook
November 28, 2024
高官間の接触
2024年11月17日、中国の習近平国家主席と韓国のユン・ソンニョル大統領は、ペルーで開催されたAPECサミットの際に会談した。30分間の会談の中で、「韓国の指導者は、世界的な政治・経済秩序が急速に変化する中、両国間の緊密なコミュニケーションと協力に関心を示した」とし、「北朝鮮による一連の挑発行為、ウクライナでの紛争、ロシアと北朝鮮の軍事協力」に対応して、韓国と中国が協力して地域の安定と平和を確保することを望んだ。
習近平氏は「国際情勢と地域情勢における重大な変化」に言及し、「北京とソウルは、地理的に近く、文化的な交流があり、相互に統合されているという利点を効果的に活用し、善隣友好と友好の原則、相互利益と共存の原則を追求すべきである」と指摘した。中国共産党総書記は、中国と韓国の関係は着実に発展していると述べ、さらに発展させ、継続していく意欲を示した。
次の会合、つまり、ソウルが長い間待ち望んできた「中国首脳の韓国訪問」は、2025年に韓国の慶州で開催されるAPECサミットの際に実現するはずである。もし、このサミットが単なる会談ではなく、中国首脳の公式訪問と併せて行われるのであれば、これは両国関係における画期的な出来事となるだろう。
以前、中国、日本、韓国の首脳による3カ国首脳会談の際に、韓国のユン・ソンニョル首相は、中華人民共和国国務院の李強首相と会談した。その結果、外交・安全保障に関する2+2対話メカニズム（外相と国防相の会合）と次官級の戦略対話が再開された。しかし、「二国間協議の枠を超えて」北京に「今日の複雑な地政学的危機における国際社会の平和と繁栄のために緊密に協力する」よう求める声（すなわち、北朝鮮に圧力をかける）には応じなかった。さらに、李強は、中国は政治的解決を主張しており、関係国、特に韓国と北朝鮮は状況の悪化を防ぐために自制すべきだと述べた。
低レベルの代表団の交換
2024年、韓国と中国は両国の外交関係樹立32周年を迎えた。しかし、公式な記念行事は行われず、通常、0や5のつく周年のみを祝うのが一般的である。
7月26日、ラオスで開催されたASEAN地域フォーラムの余暇に、両国外相は40分間にわたって会談し、「緊密な意思疎通を維持する」ことで合意した。
2024年6月18日、韓国と中国の外交・国防省高官が会談したが、それは「良いことにはすべて賛成し、悪いことにはすべて反対する」という形式で行われた。韓国側は中国に対し、「朝鮮半島の平和、安定、安全保障を確保するために建設的な役割を果たす」よう強く促した。ロシアと北朝鮮の軍事協力の強化は中国の利益に反するとの主張であったが、中国はこれまでの立場を繰り返した。
部局長、次官、特使レベルでの会合も行われたが、これらはユン大統領と李首相との会談で浮上した特定の問題に焦点を当てたものだった。これには、麻薬密売やボイスフィッシング（10年ぶりに両国の公安トップが会談した議題）などの国際犯罪への対策や、重要鉱物や主要工業製品のサプライチェーンに関する二国間協力の強化（2022年8月以来、両国の経済担当相が初めて会談した議題）などが含まれる。
もちろん、北朝鮮をめぐる話し合いも続けられている。5月9日には、東京で北朝鮮問題を話し合う「北東アジア協力対話」が開催され、韓国外務省の李埈一（イ・ジュンイル）北朝鮮核外交企画団長と、中国の劉暁明・朝鮮半島問題特別代表が会談した。会談の詳細は明らかにされていないが、専門家は北朝鮮の核・ミサイル問題が議題になったとみている。
中国と韓国の青少年交流プログラムが再開され、中国は1992年の国交樹立以来初めてとなる韓国人観光客に対するビザ免除措置を導入した。
両国の駐在大使の交代
2024年4月、韓国の駐中国大使である鄭在浩（チョン・ジェホ）大使は、職員に対する不適切な行為で告発されたが、5月の内部調査では、彼の行為は懲戒処分に値するほど深刻なものではないとされた。この事件は、鄭がユン・ソンニョル統領と緊密な関係にあることで知られていたため注目を集めた。
しかし10月には、韓国の駐中国大使が任命された。彼は金大基（キム・デギ）氏で、韓国大統領の元首席秘書官であり、中国語が堪能で、対中貿易問題の専門家として知られている。
2024年7月、中国駐韓大使、邢海明（Xing Haiming）の任期が満了した。 邢は「米国との戦略的競争において中国が負けると賭けても、韓国は必ず後悔するだろう」といった攻撃的な宣言を繰り返したことで知られている。それ以来、韓国政府高官との会談で困難な経験をしていると報じられている。
2024年11月、中国の国連次席大使の戴兵氏が、彼の後任として任命された。前任者よりも高い地位に就いたことは、中国が韓国との関係強化に真剣に取り組むという意思表示と受け止められた。
希望の兆し？
2024年10月9日、ユン・ソンニョル大統領は、韓国は中国と「ルールに基づく」協力関係を発展させ、「迅速かつ誠実な」対話を通じて誤解を解消していくと述べた。
ペルーサミットの期間中、ユン・ソンニョル大統領はインタビューに応じ、韓国は米国と中国の間でどちらか一方を選ぶべきではない（より正確に言えば、「韓国にとって、米国と中国はどちらか一方を選ぶべき国ではない」）と述べた。この発言は、大統領が5年の任期の前半で米国との同盟強化に重点を置いていたことから、即座に注目を集めた。
11月18日、ユン大統領の発言がよりバランスのとれた外交への転換を意味するのかという質問に対し、韓国大統領府は、韓国の外交戦略は常に国家安全保障と経済の両面において自国の利益を促進することに重点を置いてきたと述べた。中国は韓国にとって最大の貿易相手国である。
こうした発言や前述の事実を、関係改善の兆しとして紹介しており、欧米の専門家もこうした見方を積極的に「宣伝」している。例えば、ジョン・バートンは、The Korea Times紙の記事で、韓国と中国の関係を「緊張緩和」と表現している。彼の意見では、「北京は、北朝鮮が再び、中国とロシアを互いにけん制し合い、両国から譲歩を引き出すという伝統的な戦略に戻り、北京の平壌における影響力を弱めるという脅威を感じている」ため、中国は韓国との関係を修復したいと考えている。そして、この好機を活かすことが重要である。元米国務長官のコンドリーザ・ライス氏も、「我々は中国に、北朝鮮の核兵器は中国の利益にならないことを納得させなければならない」と述べている。
しかし、関係改善を期待するのはどれほど現実的なのだろうか？ 韓国と中国の関係全般については、韓国がアメリカの影響下にしっかりと位置づけられているという事実によって、今もなお決定されている。ソウルがワシントンに対して抱く志向は政治的なものではなく、価値観に基づくものだからだ。それでも、ユン政権は実際にはバランスを保とうとしており、直接的な反中暴言を避けている。ジョン・バートン氏は、米国との安全保障関係が深まっているにもかかわらず、ユン大統領は選挙前の公約であったTHAADミサイルの追加配備を撤回し、QUADにも参加せず、「一つの中国」政策を公式に支持し続けていると指摘している。しかし、ソウルは中国との関係をさらに発展させることにしっかりと取り組んでいると述べ、そのための努力をしているが、北京の反応はかなり鈍い。
「この地域の地政学的な状況が、両国を反目し合う関係へと変えてしまった。韓国はインド太平洋地域における米国主導の民主主義連合の主要メンバーであるのに対し、中国はロシアと北朝鮮を支援する3つの権威主義体制の1つである」と、韓国メディアの1つは報じている。「韓国と中国との関係には適切な野心レベルを設定」する必要があり、また「トランプ2.0の下でのあらゆる不確実性を考慮すると、ユン大統領は中国との関係改善のスピードを緩和する必要がある」と警告しているかのようである。
さらに、緊張緩和の道には多くの障害が待ち受けている。台湾問題、スパイや犯罪に関する数々のスキャンダル、韓国における反中世論、そして「文化戦争」については、次回の記事で取り上げる予定である。
