テクノロジーの第一人者は英国にAIチップのさらなる購入を提案しているが、研究者はエコシステムの構築は複雑な問題だと指摘している。
Jeff Pao
Asia Times
June 11, 2025
英国を人工知能の大国にするために何が必要かについては意見が分かれている。
世界最大のグラフィックプロセッシングユニット（GPU）サプライヤーであるエヌヴィは、世界的な AI 競争で米国や中国に追いつくために、英国にハードウェアへの投資拡大を求めている。
エヌビディアの共同創設者兼最高経営責任者であるジェンスン・フアン氏は、先日の英国訪問中に、キア・スターマー英首相に対し、英国は世界第 3 位の AI エコシステムになる可能性があると述べました。
「英国は、世界第 3 位の AI ベンチャーキャピタル (VC) 投資額を有しています。上位 2 位は、当然のことながら米国と中国です」と、フアン氏は月曜日にロンドン・テック・ウィークで開催されたスターマー首相とのパネルディスカッションで述べた。
「英国には、世界でも有数の豊かな AI コミュニティ、最も深い思考力を持つ人材、最高の大学があり、優れたコンピュータ科学者も数多くいます。ベンチャーキャピタルが投資するには、素晴らしい場所です。」
同氏は、英国は AI の開発に必要な投資家と科学者の両方を擁する「ゴルディロックス状況」、つまり「ちょうど良い状況」にあると述べている。子供向けのおとぎ話「ゴルディロックスと 3 匹のクマ」をご存じない読者のために説明すると、ゴルディロックスという少女が 3 匹のクマの家に迷い込み、テーブルの上に置かれたお粥のボウルが 1 つは熱すぎ、もう 1 つは冷たすぎるが、小さなクマのボウルはちょうどいい温度だった、というお話である。
さらに、英国には、米国や中国と競争できる AI エコシステムを構築するためのハードウェアインフラが欠けている、とフアン氏は指摘した。
「素粒子物理学者なら、線形加速器が必要だ。天文学者なら、電波望遠鏡が必要だ。AI の世界では、機械なしでは機械学習は不可能だ」と彼は述べた。
フアン氏は、6 月 8 日にスターマー氏が主催したイベントに、Google の元最高経営責任者である Eric Schmidt 氏、Wayve の最高経営責任者である Alex Kendall 氏、Synthesia および Elevenlabs の幹部たちを含む、テクノロジー起業家のグループの一員として参加したと述べた。同氏は、英国政府は AI の開発に全力を尽くしていると述べた。
英国では「AI エコシステムの立ち上げを支援するために投資を行う。インフラが整備されれば、研究、ブレークスルー、企業の設立がさらに進むだろう。そうすれば、フライホイールが回転し始める。すでにその規模はかなり大きくなっているが、そのフライホイールを回転させるだけだ」と述べた。
月曜日、同じ舞台で、スターマー氏は、英国の AI 計算能力を 20 倍に強化するために、10 億ポンド（13 億米ドル）の追加資金を投入すると発表した。また、2030 年までに、英国の労働力人口の 5 分の 1 に当たる 750 万人に AI 活用に必要なスキルを訓練するために、1 億 8500 万ポンドを投資し、11 社の企業と提携する政府の計画も発表した。
今年 1 月、労働党政府は「AI 機会行動計画」を発表し、10 年間の投資約束を背景とした、英国の AI インフラのニーズに関する長期計画を策定すると述べた。2024 年 7 月の就任以来、AI 分野に 390 億ポンドの民間投資を呼び込んだと述べている。
20の英国大学とチューリング研究所で構成される「Joint Academic Data Science Endeavour」（JADE）コンソーシアムは、AI開発にエヌビディアの技術を採り入れている。例えば、マンチェスター大学はエヌビディアのEarth-2プラットフォームを活用して汚染流モデルを開発している。ブリストル大学のIsambard-AIスーパーコンピュータは、気候モデル化と次世代科学に焦点を当てている。
異なる診断：成長資金の不足
フアン氏は、英国のAIエコシステム形成の主な障害はハードウェア施設の不足だと指摘しているが、Founders Forum Groupの傘下組織Tech Nationが発表した研究報告書は、問題は成長資金と出口戦略の欠如にあると指摘している。
報告書によると、英国には1万7,000社を超えるVC支援スタートアップが存在している。今年に入ってから、英国のテクノロジー系スタートアップはベンチャーキャピタルから70億ドルを超える資金調達を実施しており、そのうち43%は米国からの資金だと指摘している。
「英国の起業家は、英国をテクノロジー企業を設立する良い場所と評価しているが、英国での事業拡大や売却については前向きではない」と、同報告書は1,000社を超える英国テクノロジー企業を対象にした調査結果を引用して述べている。
調査対象の英国起業家の43%が、本社を英国外に移転することを検討していると回答した。
「移転を検討している起業家のほぼ全員が米国をターゲットにしている」と付け加えた。「そのうちの3分の1以上は、英国外での資金調達可能性、売却機会、より大きな市場へのアクセスを求めている」と述べた。
調査によると、調査対象の創業者の半数が、英国政府に対し、税額控除の提供や、主権 wealth fundまたは共同投資基金の活用を通じて、事業成長を支援するよう求めている。
National Wealth Fund（国家 wealth fund）は、英国の主権 wealth fund で、主にグリーン水素、二酸化炭素回収、港湾、ギガファクトリー、グリーン鋼鉄分野に投資している。
英国を拠点とするベンチャーキャピタル、バルダートン・キャピタルは、英国の AI スタートアップは 4 年前の 31 億米ドルに対し、昨年は 159 億米ドルを調達したと発表している。
PitchBook Data によると、米国の AI スタートアップは昨年、過去最高の 970 億米ドルを調達した。2024 年、ベンチャーキャピタルは米国のスタートアップに 2,090 億米ドルを投資したが、欧州は 616 億米ドル、アジアは 759 億米ドルにとどまった。
スターマー政権の 10 億ポンドの長期資金が、英国が世界的な競争で優位に立つためにどのように役立つかは不明だ。
一方、中国は、投資は多すぎるが経験が少なすぎるという、もう一方の極端な状況にあるようだ。
スタンフォード大学中国経済・制度研究センター（Stanford Center on China’s Economy and Institutions）の調査によると、2013 年から 2023 年にかけて、中国政府のベンチャーキャピタルファンドは、国内のスタートアップ企業に 9,120 億ドルの投資を行い、その約 23% が 140 万社の AI 関連企業に向けられた。これは総額 2,090 億ドル、1 社あたり 15 万ドルに相当する。
同調査によると、2000年から2023年までに政府と民間VCから投資を受けたAI企業は4,115社に上る。これらの企業のほとんどは、最初に政府のVC投資を受け、その後民間投資を調達した。
MITテクノロジーレビューが今年3月に発表した報告書によると、中国は近年数百のAIデータセンターを建設したが、多くのAIプロジェクトが失敗したため、その多くが「不良資産」化している。
