AIサーバー市場が急成長している今、中国企業はエヌビディアの半導体を待っていられないことに気づいている。
Jeff Pao
Asia Times
December 2, 2023
中国は、米国の半導体輸出規制によりエヌビディアの最先端半導体を入手できなくなったため、外国製半導体よりも国産人工知能（AI）半導体の使用に頼ることになりそうだ。
同国には、ファーウェイ・テクノロジーズ、ムーア・スレッド、カンブリアン、ストリーム・コンピューティングなどのAI半導体メーカーがある。
市場情報を提供するインターナショナル・データ・コーポレーション（IDC）によると、彼らの総出荷数は2023年に134万個に達し、昨年から22.5％増加するという。
しかし、技術専門家たちは、中国製AI半導体が普及するには、まだまだ多くのことが必要だと述べている。
北京人工知能研究院の林咏華副院長兼チーフエンジニアは、中国はサーバーが異なる種類のAI半導体を同時に使用できるような技術フレームワークを開発すべきだと述べた。
彼は、そのような動きは国のAI半導体不足問題を解決するのに役立つと述べた。同氏は、より多くの中国のデータセンターが国際AI半導体の使用に移行することを期待する理由があると述べた。
堅調な市場成長
11月29日に北京で開催された年次AIコンピューティング会議（AICC）でIDCとInspur Electronic Information Industry Co Ltdが発表したレポートによると、中国のAIサーバー市場は今年82.5％成長し、91億米ドルに達するという。
この数字は2027年には134億米ドルに増加し、2023年の水準から47％上昇するという。
中国のAIコンピューティング能力の年平均成長率は、従来のコンピューティング能力の年平均成長率が16.6％であるのに対し、2022〜2027年には33.9％となる。
IDCによると、世界のAIサーバー市場は2022年の195億米ドルから2026年には347億米ドルに成長する。世界全体では、テキスト、画像、歌、動画などのAI生成コンテンツ（AIGC）を作成できるサーバーが、現在の11.9％から2026年には全サーバーの31.7％を占めるようになる。
マイクロソフトが支援するOpenAIが2022年11月に開始したChatGPTは、生成AIの一形態である。11月30日、ChatGPTはデビューから1周年を迎えた。
ChatGPTの成功を見て、多くの中国企業がこの1年でチャットボットへの投資を増やした。その中には、BATと総称されるバイドゥ、アリババ、テンセントやファーウェイ・テクノロジーズも含まれている。
バイドゥは北京に拠点を置き、テンセントとファーウェイは深センにある。ファーウェイは中国とシンガポールの協力地域である蘇州工業団地（SIP）と共同でファーウェイ（蘇州）人工知能イノベーションセンターを設立した。アリババは杭州に本社を置いている。
AI投資の上位5都市は現在、北京、杭州、深セン、上海、蘇州である。2018年から2022年のトップ5は、北京、杭州、上海、深セン、広州だった。
IDCのZhou Zhengang副社長は、多くの中国企業がジェネレーティブAIサービスへの投資に関心を持っている一方、これらの企業の3分の2はすでに投資を行っていると述べた。
また、中国のインターネット企業や通信事業者の多くがAIコンピューティングセンターの建設を開始しているという。同氏によると、今年8月現在、中国は30都市にAIコンピューティング・センターを建設しており、総投資額は200億元（28億2000万米ドル）にのぼるという。
人間との競争
昨年8月、バイデン政権は米国の半導体メーカーに対し、毎秒600ギガバイト以上のインターコネクト帯域幅で動作するグラフィック・プロセッシング・ユニット（GPU）を中国やロシアに輸出しないよう命じた。
この規則により、エヌビディアはA100とH100半導体を中国に出荷できなかった。その後、中国市場をターゲットに、それぞれ毎秒400ギガバイトと300ギガバイトで動作するA800とH800プロセッサを発表した。
今年10月17日、米国は規制を強化し、エヌビディアはA800、H800、L40、L40S、RTX 4090半導体を中国に出荷できなくなった。
ロイターは11月9日、エヌビディアが中国市場向けにH20、L20、L2の3つのAI半導体をリリースする予定だと報じた。しかし伝えられるところによると、11月24日、同社はH20の発売を2024年の第1四半期に延期した。
技術専門家によると、H100は一般的にH20より6.68倍高速だという。同時に、大規模言語モデル（LLM）による推論では、H20はH100より20％高速だという。
LLMは、エヌビディアのウェブサイトによると、非常に大規模なデータセットを使用してコンテンツを認識、要約、翻訳、予測、生成できるディープラーニング・アルゴリズムである。
エヌビディアのジェンセン・フアン最高経営責任者（CEO）は2日、米国で開催されたイベントで、AIは早ければ5年以内に人間と「かなり競争できる」ようになると述べた。
フアン氏は、AI業界における競争の高まりは、半導体設計やソフトウェア作成から創薬や放射線医学に至るまで、さまざまな業界の企業がニーズに応じてチューニングする、より多くの市販のAIツールの発売につながると述べた。
最速のAIスーパーコンピューター
中国企業が来年H20半導体を輸入できるかどうかは不透明だが、一方で米国の企業はエヌビディアの最先端半導体を使用している。
11月28日、アマゾンの子会社であるアマゾン・ウェブ・サービス（AWS）は、エヌビディアのGH200 NVL32マルチノードプラットフォームを使用する最初のクラウドサービスプロバイダーとなった。
AWSとエヌビディアはProject Ceibaで提携し、16,384個のGH200 Superchipsを使用し、65エクサフロップスのAI処理が可能な世界最速のGPU搭載AIスーパーコンピュータを設計している。このマシンは、エヌビディアがジェネレーティブAIのイノベーションに使用する。
GH200 NVL32サーバーは、エヌビディアのHGX H100サーバーの1.7倍以上の速度で、1兆パラメータモデルを訓練することができる。
ある匿名の半導体業界専門家は中国証券報の取材に対し、中国のAI半導体は性能面で海外のものに遅れをとっていると語った。しかし、外国製半導体の供給が限られているため、中国製AI半導体を使用したり、異なる半導体を搭載したハイブリッドサーバーを構築したりする中国企業が増えているという。
Inspur Electronic Informationのリウ・ジュン上級副社長は水曜日、中国のAI開発の質はAIサーバーの計算能力にかかっていると述べた。同氏は、中国は今後数年間で、より複雑で大規模なAIアプリケーションをサポートするために、AIサーバーの計算能力と処理効率を高める必要があると述べた。
Inspurは国営のAIサーバー販売会社で、エヌビディアの半導体に大きく依存している。中国のAIサーバー市場で50％以上のシェアを占めている。同社の顧客にはバイドゥのErnie Botが含まれる。
同社は11月27日、さまざまな企業の半導体を使ってサーバーを構築すると発表した。
