アメリカのエヌビディアは、制裁を受けた中国に、急速に変化するAI主導の半導体産業で歩調を合わせることがいかに難しいかを示している。
Scott Foster
Asia Times
March 23, 2024
3月18日、エヌビディアのGPU技術会議（GTC 2024）で行われたジェンセン・フアンCEOの基調講演は、ファーウェイをはじめとする中国のハイテク企業が、米国主導の制裁という懲罰的な挑戦とともに直面している競争を印象的に示すものだった。
人工知能の最前線への2時間の小旅行で、フアンは同社の新しいブラックウェルAIプロセッサを紹介した。
米国の数学者デイビッド・ブラックウェルにちなんで名付けられたブラックウェルB200グラフィック・プロセッシング・ユニット（GPU）は、前身のホッパーH100が800億トランジスタであるのに対し、B200は2080億トランジスタで、5倍高速だ。H100は、米商務省がエヌビディアに中国での販売を許可しているH20の数倍の演算能力を持つ。
2度にわたる強制的なダンピングの結果、H20はアリババ、バイドゥ、テンセント、その他の中国のクラウド・コンピューティング企業によって拒絶され、ファーウェイのアセンドやその他の中国が設計したAIプロセッサに取って代わられている。
しかし、中国固有の素晴らしい努力にもかかわらず、中国はより強力なAIプロセッサーの開発競争で遅れをとっている。ブラックウェルGPUは今年後半、アマゾン、デル、グーグル、メタ、マイクロソフト、OpenAI、テスラなど中国国外の顧客に出荷される予定だ。
これらのGPUは、ASMLのEUVリソグラフィに基づく4nmプロセス技術を用いてTSMCによって製造されるが、この技術は中国では利用できない。TSMCとシノプシスは同日、エヌビディアのcuLithoコンピューテーショナル・リソグラフィ・プラットフォームの量産を開始すると発表した。cuLithoはGPUアクセラレーション・コンピューティングとジェネレーティブAIを使用してIC製造を加速する。
TSMCのC・C・ウェイCEOによると、世界有数のICファウンドリーと世界最大の電子設計自動化（EDA）企業は、cuLithoをソフトウェアと製造プロセスに統合し、「性能の飛躍的向上、劇的なスループットの改善、サイクルタイムの短縮、必要な電力の削減」を実現したという。
エヌビディアによれば、350のエヌビディアH100ベースのcuLithoシステムは、40,000のCPUベースのシステムを置き換えることができ、コスト、フロアスペース、消費電力を削減しながら、生産を加速することができる。BlackwellアーキテクチャーGPUの導入により、遠くない将来にさらなる利益がもたらされるはずだ。
シノプシスの社長兼CEOであるSassine Ghazi氏は、「先端ノードへの移行に伴い、コンピュテーショナル・リソグラフィは劇的に複雑化し、計算コストも増大しています。TSMC社およびエヌビディア社との協業は、オングストローム・レベルのスケーリングを可能にし、アクセラレーテッド・コンピューティングの力によってターンアラウンド・タイムを桁違いに短縮するために不可欠です」と述べている。
中国の大手ファウンドリであるSMICは、DUVリソグラフィとマルチパターニングを使用して7nmチップを製造し、5nm能力を開発することで米商務省を困惑させたが、TSMCとインテルは、オングストローム単位で測定されるプロセスノードを目指して前進しており、最初は2nm（インテルの用語では20A）と1.8nm（18A）に相当するが、10年末頃には1nm、その後はサブ10Aを目指している。
エヌビディアはブラックウェルを「新しい産業革命のエンジン」と呼んでいる。GTCイベントで次世代の産業用ソフトウェアについて語ったシーメンスのローランド・ブッシュ社長兼CEOは、エヌビディアが加速するコンピューティングとジェネレーティブAIの導入により、クラウドベースの新しい製品ライフサイクル管理ソフトウェアが今年後半にリリースされると述べた。「エンジニアリングチームに、ワークフローの無駄やエラーを排除する、超直感的で写実的、リアルタイムかつ物理ベースのデジタルツインを作成する能力を提供する。」
ブッシュ氏は、韓国の造船会社HDヒュンダイのアンモニアと水素を動力源とする船舶向けに開発されたワークフロー可視化のプレゼンテーションで、これを実証した。シーメンスとエヌビディアによれば、以前は何日もかかっていたワークフローの最適化が、「エンジニアリング・データを実世界と同じようにコンテキスト化して」数時間で行えるようになったという。彼らはこれを「産業用メタバース」と呼んでいる。
エヌビディアはまた、複数の電気自動車（EV）メーカーとフリートオペレーターが、来年から量産が開始される予定の新しい車載アシストおよび自律走行プラットフォームであるDRIVE Thorを採用したと発表した。広く使用されているDRIVE Orinの後継となるDRIVE Thor集中型自動車コンピュータは、ブラックウェル・アーキテクチャをベースとし、大規模な言語モデルと生成AIをサポートする。
中国最大の電気自動車メーカーであり、現在は世界最大の電気自動車メーカーであるBYDは、DRIVE Thorを採用するだけでなく、工場計画にもエヌビディアのAIアーキテクチャを使用する。BYDはテスラよりも多くのEVを販売しているが、多くのオブザーバーは、テスラの自律走行技術に匹敵できるかどうか疑問に思っている。DRIVE Thorがあれば、おそらく可能だろう。
中国のGAC AIONが所有するプレミアムブランドHyperは、2025年に生産開始を予定しているレベル4の高度自動運転機能を備えたEVにDRIVE Thorを採用する計画だ。Hyperは現在、レベル2+の部分自動運転車にDRIVE Orinを使用している。
中国のEVメーカーであるXPENG、Li Auto、ZEEKRもDRIVE Thorを採用している。また、グーグルで働いていたエンジニアが設立したレベル4の自律走行技術を開発する米国のNuro、商用車向けのレベル2++の自動運転ソフトウェアを提供するシリコンバレーのPlus、レベル4の自律走行にDRIVE Thorを使用する予定であるカナダのWaabi、シリコンバレーで設立され、現在カリフォルニア、中国、シンガポール、中東で事業を展開する中国のロボットタクシー会社WeRideもDRIVE Thorを採用している。
BYD、Li auto、Nio、Xpeng、ZEEKRなど、10社以上の中国のEVメーカーが旧式のDRIVE Orinプロセッサを使用している。Gaogang Industry Research Instituteによると、2023年上半期、エヌビディアは中国の自律走行チップ市場の53％を占めていた。エヌビディアに続いて、Horizon Roboticsが31％、Texas Instrumentsが9％、HuaweiとMobile Eyeがそれぞれ4％だった。
エヌビディアとTIにとってのリスクは、アップルの場合と同様に、反米感情と将来の制裁の可能性に対するヘッジが、中国のEVメーカーを中国ベンダーにシフトさせることだ。
ジョー・バイデン米大統領、ジーナ・ライモンド商務長官、そして声高に主張する議員たちは皆、中国のEVを米国の国家安全保障に対する脅威だと訴えている。これに対して中国政府は、中国のEVメーカーに国産の自律走行チップを使用するよう求めている。
今のところ、彼らはエヌビディアを好んでいるようだが、もしアメリカ政府が中国との技術戦争の一環として、次にこの市場に干渉することを決めたら、ホライゾン・ロボティクスとファーウェイにチャンスが生まれるかもしれない。
