中国のスマートフォン会社シャオミは2023年12月28日、近日発売予定の電気自動車SU7セダンを公開した。写真：シャオミ CNBC / イブリン・チェン
Scott Foster
East Asia Forum
December 30, 2023
中国の電気自動車メーカーNIOとスマートフォンメーカーのシャオミは、エヌビディアとアップルに挑戦する新製品を発表して今年を締めくくった。これは、自国の半導体技術を開発し、輸入品への依存をなくそうとする中国の取り組みがまた一歩前進したことを意味する。
12月23日、NIOは同社初の自律走行車用半導体を公開した。この半導体は、現在使用しているエヌビディア・ドライブ・オリン半導体よりも優れていると主張している。Shenji NX9031 システムオンチップは、NIO Day 2023でも発表された同社の新型エグゼクティブセダンET9に搭載される。西安で開催されたこのイベントには、1万人以上の参加者と出席者が集まった。
ET9はロングホイールベースの4ドア高級EVで、価格は約80万元（現在の為替レートで約11万3000ドル）。ET9は現在中国で注文を受け付けているが、納車開始は2025年第1四半期を予定している。
中国初の5nm車載用ICであるNX9031は、おそらくTSMC、サムスン電子、またはインテル・ファウンドリー・サービスによって製造されるだろう。理論的にはSMICが製造する可能性もあるが、非効率的でコストも高くなる。中国半導体産業に対する制裁措置により、SMICは、中国国外のICファウンドリーが5nm以上の微細プロセスでチップを製造するために使用する高度なEUVリソグラフィ・システムを利用できない。
NX9031は、アーム32コアCPU（中央演算処理装置）、NPU（ニューラル・プロセッシング・ユニット）、グラフィック・コア、500億以上のトランジスタを搭載している。低消費電力で2倍のデータレートのLPDDR5X DRAMメモリー（おそらく韓国製）を搭載し、ライダー（光検出と測距）データを処理できる。
人間の脳を模倣したNPUが、利用可能なデータから最適解を導き出す。ライダーはレーザー光を使って環境を調査し、自律走行車に道路や交通の3D画像を提供する。NX9031は、車両制御、運転支援、コックピット・システム、モバイル・コネクティビティをカバーするNIOの車両オペレーティング・システムSkyOSと連動する。
NIOのCEOであるウィリアム・リー氏によると、NX9031の演算能力は、現在NIOの電気自動車で標準的に使用されているエヌビディア・ドライブ・オリンSoC4個分に匹敵するという。これらの7nmチップは、それぞれ最大254TOPS（1秒間に1兆回の演算）、合計で1,016TOPSの能力がある。これは現在のスマートな運転には十分だが、次世代の自律走行車には向かないと、バイ・ジアン副社長は言う。
エヌビディアも同じ結論に達した。ドライブ・オリンの後継機であるドライブ・ソー（Drive Thor）が2025年に生産開始される予定だ。ドライブ・ソーには、ドライブ・オリンの2倍のコンピューティング・パワーが搭載される。これは何を意味するのか？エヌビディアのダニー・シャピロ副社長はこう説明する：
「今日の自動車を見ると、先進運転支援システム、パーキング、ドライバー・モニタリング、カメラ・ミラー、デジタル計器クラスタ、インフォテインメントなど、すべて異なるコンピュータが車両全体に分散しています。2025年には、これらの機能はもはや別々のコンピューターではなくなります。むしろ、ドライブ・ソー（Drive Thor）によって、メーカーはこれらの機能を効率的に単一のシステムに統合し、システム全体のコストを削減することができるようになるでしょう。
NIOは2020年にIC設計チームを設立した。白健が率いるこのチームの目的は、センサー、自律走行アルゴリズム、そして今回のSoCを含む独立したスマート・ドライビング能力を開発することだ。バイは以前、中国のスマートフォンメーカーOPPOとシャオミの幹部を務めていた。
シャオミがアップルを引き離す
12月28日、シャオミは北京の中国国家会議センターで数千人の観衆を前に、同社初の電気自動車を公開した。このイベントでCEOのレイ・ジュン氏は、ポルシェやテスラに匹敵する夢の車を生産することが同社の目標だと語った。
シャオミSU7（SUはSpeed Ultraの略）は、BMWやメルセデス・ベンツで働いたことのあるプロフェッショナルが設計した4ドア電気セダンで、BAIC（北京汽車工業公司）が製造している。アシストおよび自律走行用のエヌビディア・ドライブ・オリンSoCとシャオミ独自のOSを搭載している。動画では、SU7が路上で障害物を避けたり、ドライバーなしで駐車したりする様子が映し出されている。
2輪駆動モデルと4輪駆動モデルの納車は、今後数カ月以内に開始される予定だ。価格はまだ発表されていないが、テスラのモデルSやポルシェのタイカン・ターボとのベンチマークによると、70万～90万元台と、NIO ET9と同程度になる可能性がある。
シャオミは今後10年間で自動車事業に約100億ドルを投資する計画だ。レイCEOは、「今後15年から20年かけて努力することで、世界のトップ5に入る自動車メーカーになり、中国の自動車産業全体を引き上げる努力をする」と語る。
シャオミの計画は、アップルに恥をかかせるようだ。昨年9月、『マック・ルーモア』は、ニューラル・プロセッサーを搭載した半自律走行型のアップルカーはまだ2026年に発売されるかもしれないと報じたが、2014年にプロジェクトが始まって以来多くの遅れがあり、経営陣から提供される情報も少ないため、スケジュールは宙に浮いているという。
アップルのティム・クックCEOは、「我々は自律走行システムに注力している。これは我々が非常に重要だと考えているコア技術だ。すべてのAIプロジェクトの母体のようなものだ。おそらく、実際に取り組むのが最も難しいAIプロジェクトの1つだろう」と述べている。しかし、彼がそう言ったのは2017年のことだった。
いずれにせよ、シャオミはアップルに先を越され、ファーウェイも2021年に電気自動車市場への参入を発表した。現在、ファーウェイは今後2年間で中国国内に数百のEV販売・サービス拠点を新設する計画だと報じられている。
制裁の下、ファーウェイは独自の車載用ICとオペレーティング・システムを開発した。同社のモバイル・データ・センターに搭載されているアセンド・チップセットは、レベル4の高度運転自動化を可能にする352TOPSに対応している。これは、決められたルート、高速道路走行、駐車など特定の条件下での完全な自律運転を意味する。
一方、エヌビディアは、NIO、シャオミ、BYD、DENZA、Human Horizons、Ji Yue、Xpeng、ZEEKR（吉利汽車傘下）を含む十数社の中国自動車メーカーへの供給を続けている。ZEEKRは、Drive Thorの採用を発表した最初の中国の自動車メーカーである。XpengはNVIDIAにDrive Thorのカスタムデザインバージョンの提供を依頼したと伝えられている。
11月末には、エヌビディアが中国の自律走行開発チームのために20人以上の専門家を雇用しようとしていると報じられた。このチームを率いるのは、昨年8月にエヌビディアに入社したウー・シンチョウ氏だ。それ以前は、Xpeng社で自律走行担当副社長を務めていた。
エヌビディアは、中国の自律走行市場で強力なポジションを維持する可能性が高そうだ。米商務省がドライブ・ソーが中国には勿体ないと判断しない限りは。そうなれば、中国企業がその遅れを取り戻すことができるはずだ。
