2023年には数千の外国製AI半導体が中国に密輸され、2025年には10倍に増加する可能性
Jeff Pao
Asia Times
17 January 2024
米国の輸出規制にもかかわらず、中国の軍事関連企業、研究センター、大学がエヌビディアのハイエンド人工知能（AI）半導体を入手できるという証拠が蓄積されている。技術専門家によれば、バイデン政権はこれまで、小規模な販売業者が中国の地下市場に半導体を転売したり密輸したりするのを止められなかったという。
米商務省産業安全保障局（BIS）は2022年10月にA100とH100チップの中国への輸出を禁止し、昨年10月にはA800とH800チップの中国への輸出を禁止したが、結果は満足のいくものではなかった。
ワシントンを拠点とする非営利団体「新アメリカ安全保障センター（CNAS）」の初期の調査によると、昨年10月、2023年には数千個の制御されたAIチップが中国に密輸された可能性があるという。2025年までには、その数は年間1万2500個、あるいは数十万個にまで膨れ上がる可能性があるという。
また、中国のクラウドプロバイダーの中には、海外のデータセンター向けにAI半導体を大量発注し、その一部を中国に横流ししているところもあるという。
「新アメリカ安全保障センター（CNAS）」はBISに対し、AIチップの登録と検査プログラム、および東南アジアにおけるエンドユーザー検証プログラムを試験的に実施するよう提案した。また、AIチップの輸出業者には、大規模な密輸の主要な媒体を対象とした厳格な顧客スクリーニングの実施を義務付けるべきだと述べた。
ロイターが入手した文書によると、中国の国営企業は2022年10月以降、100件以上の入札でエヌビディアのA100チップを調達し、昨年10月以降、数十件の入札でA800チップを調達している。
購入者のうち、無錫に拠点を置く人民解放軍の事業体は、昨年10月にA100チップを3個、今月にH100チップを1個購入している。中国トップクラスの防衛研究大学であるハルビン工業大学は、2023年5月に6個のA100チップを購入した。成都に本部を置く中国電子科技大学は、2022年12月にA100を1個購入した。
ロイターは、これらの中国企業のチップサプライヤーは、エヌビディアが承認した小売業者ではないと報じている。つまり、一部の第三者がエヌビディアのAIチップを中国に転売している可能性がある。エヌビディアの広報担当者はロイターに対し、顧客が第三者に違法な転売を行ったことを知った場合、同社は直ちに適切な措置を取ると述べた。
違反は見え隠れしている、とコメンテーターは言う。
ペンネーム「Chenyi」のITライターは、昨年11月にXinchao ICが掲載した記事の中で、中国のソーシャルメディアやeコマースプラットフォーム上で、A100やH100チップを販売していると主張する販売業者を見かけるのは難しいことではないと述べている。
「これらの販売業者はほとんどが中国南部から来ており、秘密の供給ルートを持っている。彼らは海外から中国本土にAIチップを送ることはできるが、販売後のサービスは提供していない」とChenyi氏は言う。
同氏によると、A100は2023年2月に中国で約4万元（5,600米ドル）で販売されたが、5月には25万元まで高騰したという。
その後、AIトレーニングにおいてA100より数倍速いH100の投機が6月に始まったという。同氏によると、H100は現在、1台約32万元で販売されており、公式価格30,000米ドルに50％のプレミアムがついているという。
米国では、Amazon Web Services、Meta、Microsoft、OpenAIなどのテクノロジー大手もH100の供給不足に直面している。
密輸ルート
米商務省は2021年の段階で、香港を中国本土、イラン、北朝鮮、ロシアと並ぶ「外国の敵対国」に分類していた。これは、米国の輸出規制の対象となる製品を香港に直接出荷することはできず、規制を逃れるために第三国を経由しなければならないことを意味する。
湖北省のあるコラムニストは昨年7月、「中国でA100チップを入手するには」というタイトルの記事を掲載した。
彼によれば、A100チップのほとんどはマレーシア、シンガポール、香港の密輸ルートから中国本土に運ばれてきたという。同氏によれば、一部の売り手は買い手に香港で取引を完了するよう要求するという。
「エヌビディアは中国で販売禁止となったA100ディスプレイカードの保証と販売後のサービスを提供しないため、購入した人は問題が発生した場合に大きな損失を被ることになる。"欠陥のあるA100を修理のために海外に発送したり、公式の保証制度で保護したりすることはできない。」
香港税関は昨年4月、香港・珠海・マカオ橋香港港での密輸対策で、未実装の高額コンピューター・ディスプレイ・カード70枚と未実装の生きたロブスター約280キロを押収したと発表した。同署によると、これらの製品の推定市場価値は合計約600,000香港ドル（76,669米ドル）。2人の男が逮捕された。
台湾メディアによると、押収されたディスプレイカードは、エヌビディアが2014年に発売したQuadro K2200カードのようで、米国の輸出規制の対象外だという。
米国当局は輸出規制の抜け穴を塞ぐと宣言しており、海外の中国企業がエヌビディアのハイエンド半導体にアクセスするのを防ごうとしている。しかし現在に至るまで、中国へのハイエンド半導体の違法転売や密輸を阻止できる効果的な解決策は示されていない。
