米国とインドの希土類精製協力は、鉱山を支配するカチン反政府勢力に中国に代わる戦略的選択肢をもたらす可能性がある。
Cchavi Vasisht and Aung Thura Ko Ko
Asia Times
November 26, 2025
重要鉱物をめぐる世界的な争いにおいて、ミャンマーが意外な要として台頭した。風力タービン、電気自動車、高度防衛システム用の磁石に不可欠なジスプロシウム、テルビウムなどの希土類元素（REE）は、計り知れない戦略的重要性を有する地政学的資産となった。
ミャンマーは中国、米国に次ぐ世界第3位の希土類生産国となり、2024年の総生産量は約3万1000トンと推定される。これは2022年の約1万2000トンから大幅に増加した数値だ。
その採掘の中心地はミャンマー北部のカチン州にある。この地域は長期にわたる戦争で傷つき、大国の競争に巻き込まれつつある。
トランプ政権はミャンマーの希土類資源へのアクセス手段として二つの選択肢を検討中だ。軍事政権との取引か、あるいは首都ネピドーを迂回し、鉱区の大半を支配するカチン独立軍（KIA）と直接交渉する道である。
カチン州の戦争経済
採掘はチプウィとパンワに集中し、中国国境近くのンカウングパでは小規模な操業が行われている。
長年、これらの山岳地帯から採掘された鉱石は、パンワやカンパイクティの国境検問所を経由して雲南省へトラック輸送されてきた。従来は中国企業が操業を管理し、現地村民を肉体労働者として雇用していた。彼らが用いた有毒な原位置浸出法は河川を汚染し、肥沃な農地を破壊し、地域住民の抗議を引き起こした。
2021年のクーデター以降、軍事政権と民族武装組織の双方が戦争資金調達のために鉱物資源に目を向けたため、採掘量は増加した。ある推計では5倍に達する。しかし戦場は変化した。
2023年末までに、カチン独立軍（KIA）は大規模な攻勢を開始し、200以上の軍事政権前哨基地を制圧し、チプウィとパンワを占領した。カチン独立軍とその政治部門であるカチン独立機構（KIO）は、今やミャンマーの希土類ベルトの支配者となった。
稼働中の希土類採掘現場数は2020年の約130か所から、2024年末までに370か所以上に増加した。チプウィだけで2500以上の浸出ピットが確認されている。しかし正確な地質埋蔵量は公に分類されていない。衛星データと現地調査からは、カチン州に数万トン規模の回収可能な希土類元素（HREE）が集中していることが示唆されている。
規制と物流上の課題
軍事政権が権力にしがみつく一方で、希土類分野におけるその役割は限定的だ。軍事政権はカチン州の主要鉱区も、輸送ルート確保に必要な周辺地域も支配していない。ネピドーとのいかなる取り決めも実質的に無効だろう。
さらに、世界の処理能力の90％近くを占める中国の優位性は、利益と影響力が確実に中国の手中に留まることを保証している。北京はミャンマーの新たな力学に素早く適応した。
国境ゲートを一時閉鎖した後、中国当局は2024年末にカチン独立軍（KIA）と新たな取引を締結した。鉱石輸出はトン当たり35,000元の固定価格に20％の税金を加算する条件で再開された。現在、世界の重希土類元素の最大3分の2がミャンマー産と推定されるが、そのほぼ全てが精製のために中国南部の雲南省を経由している。
中国によるミャンマー産重希土類酸化物の輸入量は、2021年の約1万9500トンから2023年には4万1700トンに急増し、2023年の貿易額は約14億米ドルに達した。この依存関係は構造的な課題を浮き彫りにしている。
インドの立場
クーデター以降、インド政府はミャンマーの移行期を乗り切るための広範な外交努力の一環として、ネピドーとの関係維持を試みてきた。しかし、ミャンマーからの希土類鉱物へのアクセス確保の試みは、戦略的必要性と地域の実情に対する現実的なアプローチの両方を反映している。
中国が世界の希土類鉱物加工の90％以上を支配し、加工済み希土類の輸出を厳格化している状況下で、インドがクリーンエネルギー、技術、防衛分野向けの重要鉱物供給を確保する目標を追求することは極めて重要だ。2025年3月期会計年度において、インドは53,000トン以上の希土類磁石を輸入したが、その大半は中国の在庫や加工に依存する供給元からのものだった。
国内生産量も3,000トン未満であり、その主な原因は老朽化した設備と民間セクターのイノベーション不足にある。インドは重要鉱物ミッションの下、2030年までに公的部門と民間産業から総額約1,800億ルピー（約22億ドル）の投資を誘致するという野心的な目標を設定している。さらに政府は新規に730億ルピー（約8億2200万ドル）の奨励策を計上した。
ミャンマーとの連携はインドの「東方政策」及び地域統合努力を補完する。取り組みは経済統合イニシアチブから、インド・ミャンマー・タイ高速道路やカラダン多モード輸送プロジェクトといったインフラ接続事業まで多岐にわたる。最近では希土類鉱物に関する協議が大きな注目を集めている。
こうした脆弱性を認識し、インド鉱山省は国営企業（IREL India Ltd）と民間企業の双方に対し、KIAからの直接調達オプションの検討を指示した。2025年7月には政府主導の取り組みにより、インドの研究所での検証に向けた希土類サンプルの移送調整が行われ、KIAが積極的にサンプルの収集・準備を行った。
デリーはまた、インフラ整備や大量商業供給の全体的なアクセスには中央政府管轄地域を通じた輸送・規制協力が不可欠であるため、自国の利益を守るべくミャンマー軍との協議を継続している。この二つの軌道による関与戦略は、インドが地政学的リスクと機会を両立させようとする意思を示している。
しかしながら、正式な供給契約は締結も発表もされていない。既存資源の活用には課題と制約がある。カチン州は内陸に位置し、現在の輸送手段は限られている。
地形は山岳地帯で全天候型道路が不足している。海へのルートはサガインやチン州の紛争地帯を通過する。これは代替インフラ開発の緊急性を浮き彫りにしている。幸い、カチン州の希土類濃縮物の大半は加工のために雲南省へ流入しているが、これが唯一の想定ルートではない。
インドにとって「加工能力」構築には技術的・財政的障壁に加え、制約が存在する。インドは精製・加工施設建設のため、即時の資金、専門知識、政治的意志を必要としている。中国の精製分野におけるほぼ独占状態を踏まえ、米国や日本との提携も模索できる。
パイロット事業としては、安全な輸送ルートが確立され次第、限定的な量を処理可能な小規模モジュール式精製施設を、日本や韓国のパートナーとインド国内に設置することが考えられる。米国との協力では、長期投資を見据えたより多様化したサプライチェーン構築に着手できる。
現在、違法採掘や環境破壊への懸念がある。脆弱な国境地域における持続可能な経済成長の促進に注力すべきだ。
狭いが現実的な選択肢
希土類鉱物の探査・加工に向けた現実的な道は、カチン独立軍（KIA）やカチン独立機構（KIO）との慎重な関与にある。外部支援を得て、環境保護対策や透明性のある貿易慣行の採用を促すことが可能だ。
これにより中国からの鉱石流入が即座に転換されるわけではないが、選択肢は生まれる。今後数年間でインドが日本や米国などの支援を得て加工能力を開発すれば、カチン州の原料は西方向へ転用される可能性がある。
カチン独立軍（KIA）やカチン独立政府（KIO）との関わりにはリスクが伴う。内戦状態、脆弱な物流・輸送システム、長期的な統治能力の制約は、KIO支配地域全体に共通する課題だ。中国が精製とサプライチェーンを掌握している上、米中戦略的対立も存在する。
より現実的な道は、現地で実権を握る勢力を認め、責任ある慣行を支援し、インドなどの地域プレイヤーと連携して米国と共に長期的なインフラを構築することだ。そうすればいずれ中国の支配力を弱める可能性がある。
これは即効性のある解決策ではないが、21世紀のサプライチェーンを巡る争いにおいて、戦略的利益と地域の現実を踏まえれば追求する価値がある。
