STマイクロエレクトロニクスが三安光電と32億ドルで技術提携、EV用 炭化ケイ素パワーデバイスを生産する
Scott Foster
Asia Times
June 14, 2023
欧州のSTマイクロエレクトロニクスと中国の三安光電は、重慶に合弁会社（JV）を設立する。この技術協力は、中国の電気自動車（EV）産業を後押しすると同時に、中国の半導体生産を阻害する米国の努力の限界を浮き彫りにする。
6月7日、STマイクロエレクトロニクスは、三安光電とのJVが、建設、所有、運営する別の専用施設で製造される200mmの炭化ケイ素基板上で独自の製造プロセスを用いて、炭化ケイ素パワーデバイスを生産すると発表した。
両社は、2025年第4四半期に生産を開始し、2028年までに最大目標生産能力を達成する予定である。JVは、車載用製品に加え、太陽光や風力など他の産業・エネルギー用途向けのパワー半導体デバイスも製造する計画だ。
JVの総投資額は、今後5年間の設備投資額24億ドルを含め、32億米ドルに達する見込み。両社からの出資は、融資や政府支援によって増強される。
「STは、中国・深圳にある三安光電の将来の200mm基板製造施設とフロントエンド（ウェハ処理）JV、STの既存のバックエンド（組立・テスト）施設の組み合わせにより、中国の顧客に完全垂直統合型のSiCバリューチェーンを提供することができる」とSTマイクロエレクトロニクス CEO Jean-Marc Chery氏は述べている。
また、現在EV生産に不可欠なSiCパワー・デバイスの完全な国内サプライ・チェーンを中国に提供することになる。
また、三安光電 の CEO である サイモン・リンは、「この合弁会社の設立は、中国市場で SiC デバイスを広く採用するための大きな原動力となるでしょう...」と語った。
STマイクロエレクトロニクスは、スイスのジュネーブに本社を置く、フランスとイタリアの半導体メーカーである。その製品ラインは、アナログ、産業用および電力変換用集積回路（IC）、自動車専用IC、ディスクリートおよびパワートランジスタ、マイクロコントローラユニットおよびマイクロプロセッサユニット、マイクロ電気機械システム、光センサー、独自の特定用途向けICなどだ。
三安光電は、中国・厦門に本社を置き、主に発光ダイオード（LED）製品および半導体の研究・開発・製造・販売に従事している。
ロイターの会社概要によると、同社の半導体製品には、携帯電話やデバイス、携帯電話基地局用の無線周波数（RF）チップが含まれている。また、LED基板やデバイス、照明製品、フォトダイオード、LiDARなどのレーザー、太陽電池、パワー半導体ウェハーやデバイスも手掛けている。
パワー半導体は、電力を交流から直流に変換し、電圧を適切な値に調整することで、モーターや電力システム、照明などの電化製品を動かすための電力を制御する。パワー半導体の多くはシリコンでできているが、EVのモーターや充電システムなどでは、SiCの採用が急速に進んでいる。
SiCデバイスは、シリコン製のものに比べて、比較的エネルギー効率が高く、信頼性も高い。しかし、生産量の増加とともに価格も下がってきているため、製造が困難である。
SiCは、より高い電圧への耐性、より広い温度範囲と振動への耐性、デバイスの長寿命化などの利点がある。
フランスの市場調査・コンサルティング会社Yole Developpementは2022年、SiCパワーデバイスの需要が2021年から2027年にかけて年平均成長率（CAGR）34%で成長し、そのうち自動車向けが63%から79%に上昇すると推定している。
Yoleによると、STマイクロエレクトロニクスは、ディスクリートパワー半導体およびモジュールのメーカーとしては、インフィニオン、オンセミに次いで世界第3位であり、SiCパワー半導体のメーカーとしては世界最大手である。Yoleなどの推定によると、STマイクロエレクトロニクスは、世界のSiCデバイス市場の約50％を占めているとのことである。
欧米、日本、中国の競合他社が生産を拡大する中、SiCパワーデバイス市場におけるSTマイクロエレクトロニクスのシェアは、時間の経過とともに減少していく可能性が高い。そのため、中国での新しいJVは、財務目標を達成するための重要な鍵となると、CEOのChery氏は述べている。
「これは、イタリアとシンガポールへの継続的な大規模投資に加え、当社のグローバルなSiC製造事業をさらに拡大するための重要なステップである。このJVにより、2030年までにSiCの売上高が50億ドル以上に達することが期待される」とCheryは述べている。
三安光電にとって、このJVは、EVサプライチェーンを強化し、電力消費と二酸化炭素排出を削減する国の取り組みの一環として、SiCウエハーとデバイスに取り組む他の中国企業に対する優位性を確立するために重要である。
5月3日、ドイツのパワー半導体メーカーインフィニオンは、中国のTanKeBlueと長期契約を締結し、SiCウエハーとインゴットを供給すると発表した。
インフィニオンによると、「インフィニオンとTanKeBlueの契約は、中国市場における自動車、太陽光、EV充電アプリケーション、エネルギー貯蔵システム向けのSiC半導体製品の需要拡大に関しても、サプライチェーン全体の安定に寄与する」とのことである。
一方、日本のSiCウエハ・デバイスメーカーのロームは、深センのBASiC Semiconductorとパワーモジュールの供給、南京セミドライブ・テクノロジーと自動車のコックピット用デバイスの開発・生産でパートナーシップを結んでいる。
2022年、ガートナー社の市場調査によると、STマイクロエレクトロニクスは売上高で世界11位の半導体企業（TSMCやその他のファウンドリーを除く）であり、ヨーロッパ、モロッコ、東南アジア、中国に集積デバイス工場を持つヨーロッパで最大の企業であった。
2023年3月、SemiAnalysisは、STマイクロエレクトロニクスがウェーハレベルのバーンインテストによるSiCデバイスの品質向上のスピードアップと改善に向けた動きを加速させていると報じた。
2021年9月、業界リサーチおよびニュースサイトSemiAnalysisは、三安光電のSiCウェハ製造技術に関する主張は信用できないと判断したが、STマイクロエレクトロニクスが中国の新しいパートナーの能力と可能性を好意的に捉えていることは明らかである。
