技術大手がAI新興企業に巨額の資金を投じ、技術の次なる大領域の覇権争いが激化している。
Yali Du
Asia Times
June 23, 2023
マイクロソフトとグーグルは最近、人工知能（AI）で最も価値のある2社に巨額の投資を行った。ChatGPTを開発したOpenAIはマイクロソフトから100億米ドルという驚異的な投資を受け、グーグルはAnthropicに3億ドルを投資した。
AIに対する両社の資金援助は、現在進行中のライバル関係を世間の注目を集めることになった。マイクロソフトとの覇権をめぐるグーグルの争いは、AIの将来の成功に関する議論の最前線に立たされるようになっている。
グーグルは、トランスフォーマー（機械学習の特殊な形態で、アルゴリズムがデータ上で「訓練」されるにつれてタスクが向上する）の発明や、言語の自動翻訳技術の進歩、AI企業ディープマインドの買収など、AI開発の分野に多大な貢献をしてきた。
グーグルは常にAI開発の最前線に自らを位置づけてきたが、ChatGPTの導入で重要なマイルストーンに到達した。カリフォルニアに拠点を置くOpenAI社は2022年11月にChatGPTをリリースし、2023年2月にはさらに進化したGPT-4が発表された。
ChatGPTの登場は、機械が人間の知性を凌駕する人工知能（AGI）に関する広範な議論を巻き起こした。これは、今年初めにグーグルを辞職した後、このテクノロジーへの懸念を示すインタビューに何度か応じたAI界の有力者、ジェフリー・ヒントンによる警告の焦点でもあった。
その結果、ChatGPTがベースにしているAI技術の一種である大規模言語モデル（LLM）に焦点を当てた研究論文の数が急増した。対話システムや情報検索など、他のAI研究分野も負けている。
この急速な技術的破壊の中で、グーグルは技術的優位性と市場支配力を失うことを恐れているようだ。
矛盾した立場？
この懸念は根拠のないものではない。直接の競争相手であるChatGPTは、グーグルの先駆的なインターネット検索技術を利用し、大きな利益を生み出している。さらに、グーグルからOpenAIへの人材流出は、後者の急成長とともに、検索大手にとって憂慮すべき傾向となっている。
オープンAIが設立されたとき、その原則のひとつは「オープンソース」のソフトウェアを作ることだった。一方グーグルは、その計画と野心に関して比較的一貫した商業的アプローチを維持してきた。
しかし、OpenAIの最近の商業主義とクローズドソースへのシフトは、その本来の企業理念と矛盾しているように思われる。
業界関係者の中には、OpenAIの姿勢がやや矛盾していると批判する人もいる。オープンソースAIの擁護者であることを自認する一方で、紛れもなく営利団体であり、その事実を簡単には認めていない。
このようなOpenAIのパブリックイメージとビジネスの現実との間の緊張関係が、グーグルとのライバル関係をより興味深いものにしている。
この競争の結果のひとつは、市場で優位に立つ必要性に駆られてAI技術が進化し、洗練され続けることだろう。かつてOpenAIが商業的利益のために利用したグーグルの技術は、おそらくさらなる革新を遂げるだろう。
この進化は、AIアプリケーションの機能性を高めるだけでなく、ユーザー体験を大きく向上させるだろう。
マイクロソフトの副社長であるユスフ・メフディは最近、市場シェアが1ポイント上がるだけでも20億米ドルの値上がりになるため、検索業界を大改革する必要性を感じていないと指摘した。
より厳しい監視
マイクロソフトがOpenAIと提携したことで、この複雑なライバル関係に新たな層が加わったことは注目に値する。グーグルはまた、影響力を拡大するために外部のAIプロジェクトに投資する意欲を示している。
例えば、AI研究会社のAnthropicへの投資は、戦略的パートナーシップを通じて技術的リードを維持しようとするグーグルの戦略を反映している。
私を含め、多くの人々の心に響く懸念のひとつは、ChatGPTが生み出す誤報、偽情報、歪曲の可能性だ。2億人以上のユーザーを抱えるChatGPTは、世界人口の約2.53％にサービスを提供している。
ソーシャルメディア上で広まった偽情報は、オンライン・コンテンツに対する信頼を著しく低下させ、2016年のアメリカ大統領選挙にも影響を与えたと言われている。
ChatGPTのこのような膨大なユーザーベースでは、テック企業が会話を操作し、ユーザーの嗜好や意思決定を様々な方法で微妙に揺さぶることが考えられる。そのため、こうした大規模な言語モデルに対する監視と規制を強化する必要性がますます高まっている。
AIをめぐる競争の激化にもかかわらず、グーグルは世界のテック業界で尊敬を集める存在であり続けている。グーグルとマイクロソフトのAI競争は、両社をこの技術の限界に挑戦させ、今後数年間のエキサイティングな進歩を約束している。
人材獲得から戦略的投資まで、この競争で採用されているさまざまな戦略は、AIをめぐる状況の重要性を反映している。具体的には、優秀な人材を獲得することで、これらの企業はAI能力を向上させ、競争力を高めることができる。
一方、戦略的投資は、新たなAIアプリケーションや分野への多角化と拡大を可能にし、AI分野での影響力と市場シェアを高める。これらの行動は、我々の未来を形作るAI技術の高い価値と可能性を強調している。
ヤリ・ドゥはキングス・カレッジ・ロンドンの人工知能講師である。
この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンスの下、The Conversationから転載されました。
