5.5Gをリードする中国の通信大手、現在の5Gの10倍の改善を約束
Scott Foster
Asia Times
October 31, 2023
ファーウェイは5.5Gの時代に向けて前進しており、現在の5Gネットワークよりも著しく進歩し、6Gへの道のりの実質的な中間地点となっている。5G-アドバンスドとしても知られる5.5Gは、ファクトリーオートメーション、自律走行、その他さまざまなアプリケーションの大幅な改善を約束する。
10月10～11日にドバイで開催された同社の第14回グローバル・モバイル・ブロードバンド・フォーラムで、ファーウェイのワイヤレス・ソリューション担当プレジデント、カオ・ミンは、「業界初の5.5G向けフルシリーズ・ソリューション」を発表した。「オペレーターがフルシナリオの10倍の機能を実現し、超高エネルギー効率、周波数利用、O&M（運用・保守）効率を可能にする」と彼は述べた。
ファーウェイは、ネットワーク事業者のチャイナ・モバイル（China Mobile）、チャイナ・テレコム（China Telecom）、チャイナ・ユニコム（China Unicom）、サウジアラビア・テレコミュニケーション・カンパニー（Saudi Telecommunications Company）、UAEのデュ（du）と5.5Gに取り組んでいる。フォーラムでは、ファーウェイとデュ（du）が5G-アドバンスドのデモ用スマートホームを参加者に披露した。
技術市場調査機関のカウンターポイントは、「従来の5Gと比べ、5.5Gは全面的に性能が10倍向上している。つまり、5.5Gネットワークは、ユビキタスな下り10Gbps、上り1Gbpsの速度を提供できるようになり、1000億のIoT接続をサポートできるようになります。
さらに、5.5Gは現在の5G規格の数分の一の遅延と測位精度を実現し、ネットワーク全体の消費電力を大幅に削減することが期待されている。
ファーウェイの主なネットワーク競争相手であるノキアとエリクソンも5.5Gに取り組んでいる。エリクソンは、「より持続可能でインテリジェントなモバイル・ネットワークと、メタバース、産業用ワイヤレス・センサー、正確な測位が可能な仮想現実などのサービスやアプリケーションのサポート強化に備えよう」と述べている。
ノキアによると、「5G-アドバンスドは、5Gを最も豊かな機能へと進化させるものだ。5G-アドバンスドは、5Gを最も豊かな機能へと進化させるもので、より要求の厳しいアプリケーションや幅広いユースケースに対応する基盤を構築する。ノキアによれば、XRは後方互換性も備えている。」
ノキアは、ネットワーク全体で人工知能（AI）と機械学習の利用を促進することで、5G-アドバンスドが産業オートメーションと自律型ロボット、ロジスティクス、自律走行車とドローン、電力網制御のパフォーマンスを強化すると期待している。
また、大規模で低コストのIoT（モノのインターネット）ネットワークや、鉄道システムやスマートシティ管理などの公共サービスもサポートする。
ファーウェイは2020年の第11回グローバル・モバイル・ブロードバンド・フォーラムで5.5G/5G-アドバンスドを初めて提案した。2021年に7つの電気通信標準開発組織からなる国際団体3GPP（第3世代パートナーシップ・プロジェクト）によって5Gの第2フェーズとして指定された。
2022年7月、ファーウェイのデービッド・ワン執行役員は同社の5G-アドバンスド・イノベーション・ロードマップを紹介し、「AIは企業の生産プロセスに完全に統合され、5.5G IoTの市場規模は急速に拡大する」と指摘した。
「複雑なシナリオにおけるロボットと人間のコラボレーションは、次世代産業用フィールドネットワークにより大きな要求を課すだろう。」
2023年2月27日から3月2日までスペインのバルセロナで開催されたモバイル・ワールド・コングレスにて。ファーウェイは、「5.5Gは5Gを発展させるが、5Gよりも高速で、自動化され、よりインテリジェントになり、より多くの周波数帯域をサポートする」と述べた。
「5.5Gは10倍のネットワーク能力を提供し、100倍のビジネスチャンスにつながる。自由視点ビデオ、企業のクラウド化、モバイル・プライベート・ネットワーク、パッシブIoT、統合されたセンシングと通信はすべて、5Gのこれらの進歩のおかげで急速に発展するだろう。」
その4ヵ月後、2023年6月末のモバイル・ワールド・コングレス上海で、ファーウェイは2024年に商用5.5Gネットワーク機器一式を発売する計画を発表した。
ファーウェイは、米国とその同盟国である欧州やアジアから徐々に排除されているにもかかわらず、世界最大の産業経済大国であり、5Gの展開で大きく先行する中国において、主要な通信機器プロバイダーとして確実に位置づけられている。
工業情報化省（MIIT）によると、2023年9月末までに、中国は320万の5G基地局を建設し、7億4,000万人近い5Gユーザーを抱え、世界全体の半分を占めている。
先月末までに2万以上の5G対応産業用仮想プライベート・ネットワークが構築された。中国の第14次5カ年計画では、2025年末までに1万以上の5G対応工場を建設することになっている。
ノキアとエリクソンは、中国市場の多くを奪い合うことは許されない。EUと英国が中国製通信機器に「リッピング・アンド・リプレイス」政策を適用しているため、時間が経てば欧州でのかつての覇権を取り戻すことが期待できるが、欧州の経済と投資は現在低迷している。
エリクソンは米国に自社の5Gスマート工場を持つが、産業用5Gの展開では欧州に遅れをとっている。ワシントンDCの戦略国際問題研究所（CSIS）はこう指摘する：
「米国は、5G無線通信に割り当てられた無線周波数帯、特に広域カバレッジのために認可されたミッドバンド周波数帯において、中国との大きな差に直面しており、その差は拡大している。
「米国は、認可された商用5G利用のために、より多くのミッドバンド周波数帯を割り当てるために緊急に動く必要がある。そうしなければ、米国の周波数帯不足は技術革新を妨げ、中国に21世紀のコネクテッド・フューチャーにおけるグローバル・リーダーへの道を開くことになり、米国の経済と国家安全保障を脅かすことになる」。
米国の楽観論者は、中国の半導体産業への制裁が中国の通信技術の進歩を妨げるだろうと言うが、今のところそれが起きている証拠はない。
工業情報化省によると、中国はすでに5Gネットワークのほぼ完全なサプライチェーンを確立しており、世界の5G関連特許の40％以上を保有し、5.5G/5G-アドバンスドの技術性能試験をすべて完了している。ファーウェイ自身も、初の5G-アドバンスド産業用生産ラインをすでに構築している。
中国共産党が運営するGlobal Timesが報じたように、MIITは今後も製造、鉱業、電力、港湾管理などの分野で5Gの応用を加速させ、医療、教育、その他の分野での新たな応用を模索していく。工業情報化省によると、5Gは中国の97の主要経済分野のうち67に拡大されている。
時間の経過とともに、これらのアプリケーションは5.5Gにアップグレードされ、ファーウェイは中東や米国の圧力に抵抗する他の場所にも提供する予定である。
