官僚的な問題や米国企業の警戒心が5G導入を阻み、中国が先行している。
David P. Goldman
Asia Times
May 7, 2023
中国の工場では、製造業におけるAIアプリケーションをサポートするために6,000のプライベート5Gブロードバンドネットワークを設置しているが、米国の大手メーカーでそれを行った、または計画しているのはほんの一握りである。
昨年、中国で米国よりも多くの自動車を販売したゼネラル・モータースは早くから採用し、機械大手のジョン・ディアは2023年後半には5Gネットワークが稼働すると予想している。しかし、中国のように広く採用される気配はない。
米国における5G導入の主な障害は、民間ネットワークが無線周波数へのアクセスを得ることを難しくしている煩雑な規制の枠組みである。「周波数帯の供給も深刻な問題であり、陸上で消費者向けではない5Gへの取り組みが進んでいない理由の1つです」と、米国のある関係者は背景についてAsia Timesに語っている。
Cバンドは、セルラーブロードバンドの周波数のミッドスペクトラムの範囲であり、民間の5Gネットワークを十分にサポートすることができるが、その展開は省庁間の争いによってブロックされてきた。米連邦航空局は、Cバンドが民間航空機の航空電子機器に干渉する可能性があると主張したが、無線プロバイダーは、Cバンドは他国で広く使用されており、航空機事故と関連したことはないと指摘し、この立場を否定している。
一方、米国国防総省は、3.1〜3.45ギガヘルツ帯の別の無線周波数帯の商用化に反対し、その帯域を使用する軍事機器の移転には1200億ドルかかると主張している。
このような障害から、ある米国政府関係者は、「商用化に指定された周波数帯が市場に出るまで5年以上かかるかもしれないし、重要なサービスが利用できるようになるまでには、おそらくさらに1年はかかるだろう」と述べている。
米国の製造施設に設置されたプライベートブロードバンドネットワークの公表例はいくつかありますが、中国の提供するものに比べるとかなり遅れているようである。ゼネラル・モータースは、ミシガン州ハムトラックにあるファクトリーゼロ工場向けに、2022年にプライベート5Gネットワークを発表した最初の企業であった。
しかし、「ゼネラル・モータースはしかし、完全なワイヤレス化には近づいていない」と同社の広報担当者は4月に述べている。ゼネラル・モータースは3年前からベライゾンと共同で開発を進めてきた。広報担当者は、「同社の事業全体で数十年にわたる有線ネットワークの後、この技術は比較的新しいままである」と付け加えた。
フォードは2021年10月にAT&Tと提携し、初の産業用5Gネットワークを発表した。また、メルセデスのジンデルフィンゲン工場では、ジェットエンジンタービン用のブレードディスクの製造不良を検出するために、5G/AI技術を使用している。
これに対してファーウェイは、2022年8月に初の完全自動化工場を公表した。
ダウ・ケミカルはノキアとマイクロソフトと協力して、フリーポートの拠点に5Gの1世代前のプライベート4G LTEネットワークを設置し、40の工場間の通信を改善した。LTEの遅い応答時間と限られたデータ容量では、5Gの低遅延と大容量を必要とするビッグデータ/AIアプリケーションをサポートできない。
国防総省が支援する製造業のインキュベーターであるMdXは、無線インフラ企業ベータコムの支援を受け、2022年にシカゴの試験施設に実験的な5Gネットワークを構築した。
ネットワーク・ワールドは昨年、「この目的は、5Gに対する両方のアプローチをテストし、製造企業が参入して実験できるようにすることであり、これは、異なる5G周波数が地域の物理的要因によって工場の現場で異なるパフォーマンスを発揮する可能性があるため、重要なことだ」と報告している。
ノキアが最近実施した5G導入企業の調査では、この技術による成果は控えめなものだった。調査対象企業の半数は、5Gへの投資によって6%以上のコスト削減を実現した。
MdXの広報担当者によると、製造業では、5Gをサポートしない時代遅れのコンピュータ・ハードウェアをまだ使っているという。シスコとヒューレット・パッカードは、既存の通信インフラプロバイダーであるノキアとエリクソンとともに、民間の5G機器の販売を開始した。
しかし、ある業界専門家によれば、ハードウェア企業はまだ自社製品のバグを解消していない。「彼らは40人のエンジニアを送り込みましたが、彼らは互いに躓き、何かを成し遂げるのに時間がかかります」と、この専門家は述べている。
しかし、2つのアメリカンフットボールスタジアムは、プライベートな5Gネットワークを導入している。
低遅延と大容量により、5Gネットワークは工場の自動化を強化することができる。高速カメラは毎分数千枚の写真をクラウドにアップロードし、AIアルゴリズムが不良部品や故障した設備、その他の製造上の不具合を特定する。
ファーウェイ初の完全自動化工場は、家電メーカーのミデア向けに2022年8月に操業を開始した。5Gによって実現した一連のAIアプリケーションは、工場の出荷速度を2倍にしたとファーウェイは主張している。
ファーウェイが言う、すでに設置されている6,000のネットワークは、決してそのレベルの生産性に達していない。中国のメーカーがこの技術を採用するのは、政府が強く推奨しているからだとファーウェイの担当者は言う。しかし、この技術の採用は、すでに素晴らしい結果をもたらしている。
4月には、中国のトップ自動車メーカーであるBYDが、中国やグローバル・サウスの大部分で消費者が十分に購入可能な11,300ドルの車両価格の小型電気自動車を発表している。
5Gネットワークは、港湾や鉱山の生産性も向上させる。採掘作業では、通信ケーブルが損傷することが日常茶飯事だが、この問題はブロードバンドによって解決される。
5Gハードウェアとアプリケーションの世界最大のプロバイダーであるファーウェイ・テクノロジーズによると、5Gブロードバンドは炭鉱内の数千台のカメラをリンクし、毎秒数千枚の画像をクラウドに送信し、AIアルゴリズムが損害を与える前に潜在的な問題を特定することができるそうだ。地上にいるオペレーターは、地下にいる最小限の人員で巨大なトンネル掘削機やベルトコンベアを制御する。
中国の天津港では、5G/AIシステムにより、大型コンテナ船の荷揚げ時間が従来の8時間から45分に短縮された。自動化されたクレーンがコンテナのバーコードを読み取り、自律走行するトラックに素早く載せて、自動倉庫に運ぶ。
