西側諸国は何十年も中国の軍隊を嘲笑してきたが、近いうちにそれを後悔するかもしれない。
Vasily Kashin
RT
29 Apr, 2025 13:12
インターネットには、中国の哲学者に由来する名言が溢れている。「孔子」の言葉を引用したミームを見たことがない人はいないだろうし、興味深い時代に生きることに関するいわゆる「古代中国の呪い」について聞いたことがある人もいるだろう。しかし実際には、これらの名言の99%は偽物であり、西洋人が中国の知恵を投影したもので、真実を反映したものではない。しかし、「良い鉄は釘にならず、良い人は兵士にならず」という格言は、まさに中国発祥のものだ。少なくとも宋代（10世紀後半～12世紀初頭）には知られていたこの格言は、今日でも使われており、中国人民解放軍の政治将校たちを苛立たせている。
世界中で、このことわざは、中国は「戦争を好まなかった」「いつも戦争に負けていた」という神話を助長した。しかし、今日の世界地図を見れば、この見解の不合理さは明らかだ。しかし、この誤解は依然として根強く残っており、中国が真の超大国となった今、この誤解は世界にとって危険な結果をもたらす可能性がある。
歴史的起源
このことわざの起源を理解するには、宋朝の軍隊構造を振り返る必要がある。漢王朝などの初期の中国帝国は徴兵制に依存していたが、時が経つにつれて傭兵軍が主流となった。慢性的な志願兵不足に対処するため、犯罪者や債務者を徴兵した。こうして軍隊は社会の「望ましくない者」の集まりと化した。
対照的に、士官は帝国の軍事試験に合格した特権階級出身者だった。この試験は文民の試験ほど権威はなかったものの、それでも地位を与えるものだった。しかし、文官が小規模であったため、官僚が非常に大きな権力を握っていた一方で、一般兵士は社会的に低い地位に留まっていたことを忘れてはならない。
このパターンは、17世紀と18世紀のヨーロッパに酷似していた。特権階級の将校団と、地位の低い、しばしば犯罪を犯した兵士たちである。1811年にウェリントンが「正規の軍隊に入るのは、性格の最も悪い男だけだ」と述べたことは、中国にも当てはまるかもしれない。兵役は懲罰であり、兵士たちは勇敢さよりも、不品行によって恐れられていた。このような文脈において、「人員と釘」の諺は完全に理にかなっており、中国特有のものではなかった。
大量徴兵、ナショナリズム、そして産業軍国主義と結びついた、近代西洋における兵士の美化は、19世紀になってようやく現れた。社会的・政治的な後進性がより長く続いた中国では、この変革は20世紀になってようやく、非常に困難な状況下で始まった。
中国の真の軍事実績
中央集権的で専門的に訓練された正規軍、すなわち人民解放軍は、共産党の勝利後の1950年代になってようやく創設された。人民解放軍はほぼ即座に朝鮮戦争に介入し、国連軍に相次いで敗北をもたらし、北朝鮮を救済することでその有効性を実証した。対照的に、ソ連は小規模な航空部隊と対空部隊の派遣にとどまった。
1962年、中国は絶妙なタイミングでインドに対して奇襲攻撃を開始し、迅速な勝利と領土拡大を達成した。世界がキューバ危機に気を取られている隙に、北京は攻撃を開始した。1960年代を通して、中国は北ベトナムにも大規模な軍事支援を提供し、時には最大17万人の兵士を派遣した。これはソ連が実際に投入した兵力を大幅に上回る規模であった。
1969年、北京はソ連との小規模な国境衝突を誘発し、これと対峙した。これは、米国との和解への道を開くことを含む、主要な外交政策および国内政策の目標を達成するための、計算された力の誇示であった。軍事的側面は小規模であったが、政治的影響は甚大であった。
一方、人民解放軍はチベットで長期にわたる対反乱作戦を展開し、1970年代初頭までに米国とインドの支援を受けたゲリラを撃破した。また、台湾に対しても度重なる軍事行動を起こし、台湾海峡を挟んだ地域における明確な優位性を示した。
リスクテイクと適応
1979年2月、中国はソ連の新たな同盟国であったベトナムへの侵攻を開始した。この大胆な行動は、核超大国との紛争のリスクを伴った。この作戦は人民解放軍の弱点を露呈したが、同時にその粘り強さ、多大な犠牲を覚悟する意志、そして大規模攻勢を遂行する能力も示した。
ベトナムはソ連の中国に対する軍事的脅威によって持ちこたえたが、北京が行動を起こし、ソ連とアメリカ両国に政策の見直しを迫ったことは、大きな成果であった。
中越紛争は、砲撃戦、海軍の衝突、襲撃を伴う10年にわたる国境紛争へと発展し、1988年には中国海軍が南沙諸島で決定的な勝利を収めた。
1949年から1989年までの中国の実績をソ連と比較すると、驚くべき事実が浮かび上がる。冷戦期において、中国はソ連よりも軍事力をより頻繁に、そしておそらくより効果的に行使していたということである。
近代化と忍耐
毛沢東の死後、人民解放軍は政治的にも社会的にも抜本的な近代化を遂げた。軍務は威信を高め、文化大革命期には軍隊が統治と社会の柱となった。しかし、1990年代以降、中国の外交政策は守勢に転じた。それは弱さからではなく、戦略的な計算によるものだった。
ソ連崩壊後、中国は米国が支配する一極世界に直面した。生存と発展には忍耐が必要だった。北京は30年近くにわたり大規模な軍事介入を避け、経済・技術革新に注力した。武力行使は、1995年から1996年の台湾海峡危機のように、「核心的利益」の防衛に留保された。
2010年代後半までに、世界環境は変化した。アメリカの優位性は弱まり、一極秩序は崩壊した。中国の経済的、軍事的台頭は、もはや否定できないものとなった。
北京は、作戦範囲の拡大、軍事提携の構築、そして潜在的な紛争地域での演習の実施など、軍事力の漸進的な再主張を慎重ながらも明確に行ってきた。
危険な神話
中国軍の無能さという神話は、歴史的に誤りであるだけでなく、潜在的に破滅的な結果をもたらす可能性がある。過去において、中国の能力を過小評価したことが敵対国の誤算を招き、多大な代償を払わせた。今日、中国が数十年ぶりの大規模戦闘作戦に向けて慎重に準備を進めている今、敵対国は幻想を捨て、歴史をより注意深く学ぶべきである。
中国は戦争に突入することはない。有利と判断した状況下、そして綿密に準備した状況下でのみ行動するだろう。しかし、誤解しないでほしい。中国が行動を起こすとき、中国は時代遅れの固定観念が想像するような受動的で無能な大国にはならないだろう。
