ロシアは、アメリカの世界的な核の見通しを複雑にする方法をいくつか持つ。
John P Ruehl
Asia Times
April 1, 2023
3月20日、英国政府はウクライナ軍に、「密度やその他の物理的特性により戦車や装甲をより容易に貫通できる」劣化ウランを使用した戦車砲を供給することを確認した。この事件は、ウクライナ戦争における核兵器に関する世界的な物語を形成しようとする西側とロシアの努力をすぐに再燃させた。
ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は、英国の決定は西側諸国のロシアに対する「核の構成要素」の一部であると宣言した。イギリスのジェームズ・クレバリー外務大臣は、「世界で核の問題を話しているのはロシアだけだ 」と反論した。3月25日、プーチンはロシアとベラルーシがロシアの核兵器をベラルーシ領内に配備することで合意に至ったと発表した。
ウクライナをめぐる核のにらみ合いの可能性は、必ずしも高くはなかった。2022年の夏の終わりには、ロシアと米国が核の瀬戸際外交を回避できるという希望が生まれた。両国は8月の核兵器不拡散条約第10回再検討会議で、新戦略兵器削減条約（New START）の後継条約の作成に着手することで合意した。
しかし、その後数週間、ロシア軍がハリコフやケルソン周辺で大きな敗北を喫すると、この路線は衰退した。プーチンを含む多くのロシア政府関係者が、核兵器の使用について言及するようになった。プーチンは9月下旬、「米国は第2次世界大戦で日本に核兵器を投下し、紛争時に核兵器を使用するという『前例』をすでに作ってしまった」とも発言している。
ロシアは、他の核保有国と同様、近年、数十億ドルを費やして核兵器プログラムをアップグレードしている。極超音速ミサイルを使用してウクライナの前線後方に核兵器を運搬したり、「戦術」核兵器、つまり戦闘で使用する小型で低収量の爆弾を配備したりする可能性は依然としてある。
また、クレムリンは力の誇示として、またウクライナや西側諸国に対して、ロシアの脅威を真剣に受け止めるべきだというメッセージを送るために、核実験を行う可能性もある。
欧米諸国がロシアの核武装を非難する中、プーチンや他のロシア政府関係者は、今度はウクライナが自国内で「ダーティボム」（放射能を拡散する即席核爆弾）を使用する可能性を示唆した。欧米諸国は、ロシアがこのような偽装工作を行い、戦争をエスカレートさせる可能性があると考えた。
2月、プーチンは連邦議会で、ロシアが新START協定への参加を停止し、米国による核兵器の査察を認めないことを発表した。これはすで新型コロナ・パンデミックとウクライナ戦争のために中断されていた。
一方、2019年、米国は中距離核戦力条約（INF）から離脱した。
それでも、昨年11月に中国の習近平国家主席が核兵器の威嚇や使用を避けると発言したことは、ロシアの指導者に落ち着きを与えたようである。そして、冬の間にウクライナの戦況が安定し、その後ロシアが同国南東部で少しずつ前進したことで、ロシアが核兵器を使用する恐れはさらに低下した。
ウクライナによるクリミア奪還の試みは、ロシアが核兵器を使用する最も可能性の高いシナリオだろう。しかし、クレムリンの核武装姿勢は、ウクライナの核兵器をめぐる物語を煽り、コントロールしようとするものであろう。
英国がウクライナに劣化ウラン弾を提供したことを強調することで、ロシア当局は国内住民に欧米から発せられる集団的軍事的脅威をアピールしている。一方、ロシアは自国の核兵器について言及することで、ロシアの強さと「戦略的抑止力」を採用する権利に対する国内の認識を強めている。
核兵器の脅威を示唆することは、西側諸国が外交的に対応することを余儀なくさせる。例えば、11月に行われた国際原子力機関（IAEA）のウクライナ訪問では、ウクライナが汚い爆弾を持っていないことを確認し、ロシアの主張を弱めるために、西側諸国の当局者が組織化に協力した。
また、モスクワはウクライナの原子力発電所の安全性を脅かす戦術を取ることが多くなっている。3月29日、IAEAのラファエル・マリアノ・グロッシ事務局長は、ウクライナのザポリツィア原子力発電所を開戦以来2度目の訪問を行った。「重大な原子力事故のリスクを低減するため」だ。ロシアとウクライナの双方は、戦争開始以来、この施設を砲撃したと互いに非難している。
ウクライナに対するロシアの核兵器の脅威は今のところ後退しているように見えるが、米国は、ロシアが他国の核兵器開発を支援する能力について依然として懸念を抱いている。ロシアの核科学者（および他のポストソビエト諸国の科学者）は、1990年代に北朝鮮の核開発計画に多大な支援を行い、2006年までに北朝鮮の核爆発を実現させた。
イラン要因
今、注目されているのは、ロシアや中国との結びつきを強めているイランである。2018年に共同包括行動計画（JCPOA）協定が崩壊した後、米国はもはやイランに対して、協定が成立した8年前ほどの影響力を持たなくなった。米国当局者は昨年11月、新たな核合意が実現しなかった場合、イランは核開発計画を進めるためにロシアの支援を求めていると述べた。
ロシアは2015年からJCPOA合意の一環としてイランの濃縮ウランを収容しているが、今年3月、米国の外国情報当局者は、プーチンが新たな核合意が崩壊した場合、それを返還することに同意したと述べたとされている。
ウクライナにおけるロシアの現在の課題もあり、クレムリンはテヘランに対する影響力を2015年当時よりも弱めており、イランはここ数ヶ月、ロシアに供給した兵器と引き換えに、濃縮ウランの返還を迫った疑いがある。
核武装したイランは、中東における米国の利益を著しく損ない、ワシントンがこの地域に多大な資源を振り向ける必要があるが、この考えはモスクワでは明らかに魅力的である。しかし、イランの核武装を支援すれば、ロシアとイスラエルの関係は大きく悪化し、シリアに駐留するロシア軍にとって不安定なシナリオになる可能性が高い。
また、イスラエル軍や政府がウクライナへの支援を強化し、中東での核軍拡競争に拍車をかけることになる。
1月、IAEAのグロッシ事務局長は、イランが数発の核兵器を製造するのに十分な高濃縮ウランを保有していると述べた。しかし、イランが核兵器開発を進めるのは、ロシアと中国の支援があってこそだろう。
ロシアにとって、イランの核開発に関する交渉を長引かせることは、対米交渉の切り札として有効である。また、ウクライナへの侵攻で評判を落としたロシアが、新たな核合意を成立させることは、世界情勢における責任ある行動者として自らをアピールすることにつながる。
ロスアトム要因
しかし、ワシントンは、中国の核開発を援助するロシアの取り組みにも懸念を抱いている。12月、ロシアの国営原子力会社ロスアトムは、中国の長橋島の高速増殖炉に核燃料を送り始め、今年末までに機能する見込みだ。
米軍当局は、兵器級プルトニウムを製造できるこの原子炉が、中国によって核兵器を急速に増やすために利用され、2030年代には米国を追い抜いて世界トップの核エネルギー供給国となることを恐れている。
世界中にある数十億ドル相当の取引に加え、ロスアトムは米国の原子力発電産業にとって必要不可欠な存在である。ロシアは世界のウラン濃縮能力のほぼ半分を占めており、米国はウラン供給と濃縮サービスの両方をロシアに依存している。
一方、カザフスタンは米国のウラン供給量の35％を占めており、その産業はロスアトムと密接に連携している。欧州の原子力産業もロスアトムに依存しており、欧米がロスアトムに制裁を加えることはできない。
ロシアがウクライナに侵攻して以来、クレムリンは同国での核兵器使用を示唆し、ウクライナの原子力発電所の安全性を貶めてきた。しかし、中国やイランなどとの核協力の拡大、米国や欧州諸国によるロスアトムへの依存は、ロシアが欧米の利益に対して多面的な核の脅威を与えていることを示すものだ。
ロシアが核兵器を使用するリスクは依然として低いが、モスクワにはワシントンやブリュッセルに核の頭痛の種をもたらす方法が数多くある。
この記事はGlobetrotterが作成し、Asia Timesに提供したものです。
