中国はすでにプレーヤーだが、IBMが今年1,000量子ビットの大台に乗せる米国がインドを助けるだろう。
Jeff Pao
Asia Times
September 20, 2023
世界最大の人口を抱える中国とインドが、1000量子ビットの量子コンピューターを独自に開発し、競い合っている。
量子コンピュータの製造という点では、インドは中国に比べて後発である。
インド政府は今年4月、同国の国家量子ミッション（NQM）に7億3,000万米ドルの資金提供を承認した。NQMは、2031年までに50～1,000量子ビットの物理量を持つ中間スケールの量子コンピューターを実現することを目指している。
米国とインドは6月、産学官の連携を促進するため、また包括的な量子情報科学技術協定に向けた両国の作業を促進するため、印米共同の量子調整メカニズムを設立した。
しかし、現在もインドでは、国防研究開発機構、タタ基礎研究所、タタ・コンサルタンシー・サービスが7量子ビットの量子コンピューターを開発している。
遡ること2021年5月、合肥にある中国科学技術大学の中国人科学者パン・ジアンウェイと彼のチームは、66量子ビットの「Zuchongzhi 2」を発表し、中国最速の量子コンピューターであり続けた。
同年9月、合肥の量子コンピューター・メーカーであるオリジン・クァンタムは、2025年までに1000量子ビットの大台を突破すると宣言した。しかし、中国神話の孫悟空にちなんで名付けられた72量子ビットの量子コンピューター「悟空」の発売には、今年に入ってから苦戦を強いられている。2021年に発売された最後の製品「Benyuan Wuyuan」の速度は24量子ビットにとどまっている。
「『悟空』の研究と生産は今のところ順調です。今年中には正式に発売される予定です。その後、我々は72量子ビットを超える速度の量子コンピュータを開発し続ける」とオリジン・クォンタムの張輝総経理は合肥日報のインタビューに答えている。
張氏によると、オリジン・クォンタムは中国の科学研究の成果を実用的な応用が可能な製品に変えたいと考え、2017年に設立された。同社は3年かけて、製品に含まれるすべての部品を自給しようとしてきたという。
同氏は、同社が悟空の開発中に直面した困難については詳しく説明しなかった。
昨年9月、張氏は2022年末までに悟空を発売すると述べた。今年6月には7月に発売すると言っていた。しかし、同社は両方のスケジュールを逃した。
アメリカの制裁
昨年10月、バイデン政権は、これらの製品が中国軍、特に極超音速ミサイルや人工知能ナビゲーションシステムの製造に使用されるのを防ぐため、ハイエンド半導体、チップ製造装置、量子コンピューター、スーパーコンピューターの中国への輸出を禁止した。
今年8月、ジョー・バイデン米大統領は、2024年から米企業やファンドが中国の半導体、AI、量子コンピューター分野に投資することを禁じる大統領令に署名した。
オリジン・クォンタムは海外からの資金を受け入れていないため、米国の投資規制の影響を受ける可能性は低い。その上、同社は超伝導チップの生産を合肥政府が52.99％、台湾のPowerchip Technologyが27.44％を所有するNexchip Semiconductor Corpに委託している。生産は米国の輸出規制や制裁の影響を受けないはずだ。
中国のコメンテーターは、オリジン・クォンタムができるだけ早く悟空を発売することを望んでいる。
「量子チップは、従来の半導体よりもはるかに強力な計算能力を持つ。量子チップの技術が成熟すれば、ハイエンドリソグラフィへの依存を減らし、ハイエンドチップを自給できる」と山西省在住のライターは記事で述べている。
同氏は、この開発はチップ分野のグローバル・サプライチェーンにとって戦略的な意味を持つだろうと言う。同氏は、ファーウェイのMate60 Proの発売が成功したことで、中国が外国の封じ込めや技術封鎖を恐れていないことがすでに証明されたと語る。
一方、オリジン・クォンタムも量子コンピューターのアプリケーションを開発している。
オリジン・クォンタムのドウ・メン副社長は20日、メディアに対し、同社は医療データの分析に量子コンピューターの利用を模索していくと語った。
「量子コンピューターは、グラフィックを扱う上で優位性があります。医療データ分析への応用を模索するため、我々は自社開発のアルゴリズムを使って、杏華の蚌埠医科大学から提供されたがん患者の画像を扱い、従来のコンピューティングパワーの消費を抑えることに成功した。」
追いつきつつあるインド
昨年11月、IBMは433量子ビットのオスプレイを発表した。IBMは今年、1,121量子ビットの「コンドル」を発表する予定だ。
一部の技術専門家によれば、量子コンピューターが1,000以上の物理量子ビットを持つようになれば、50以上の論理量子ビットや使用可能な量子ビットを持つようになり、さまざまな計算を実行し、商業的価値を生み出すのに十分だという。
6月22日、米国は、インドが量子エンタングルメント・エクスチェンジと量子経済開発コンソーシアムに参加し、志を同じくする主要な量子国家との専門家や商業的交流を促進することを歓迎すると述べた。
バイデンとインドのナレンドラ・モディ首相は9月8日の会談で、両国は宇宙開発、バイオテクノロジー、量子コンピューティングなどの科学協力を強化すると述べた。
インドのNQMは量子コンピューティングだけでなく、量子通信、量子センシング、量子計測、量子材料・デバイスなども研究対象としている。
同コラムニストによれば、インドは量子通信の研究において中国に大きく遅れをとっており、今回の資金援助はその大部分を使い果たすことになるという。
