中国は2つの量子クラウドプラットフォームを公開したが、米国の制裁は、Google、IBM、Microsoftを追いかける足かせになる。
Jeff Pao
Asia Times
June 6, 2023
中国は最近、一般市民が量子マシンを利用できるように設計された2つのクラウドプラットフォームを立ち上げた。
1つは、国内最速の量子コンピュータ「Zuchongzhi 2」に追加された機能です。この新しいクラウドプラットフォームは、中国科学技術大学（USTC）が、安徽省のQuantumCTekと北京中科Arclight Quantum Software Technologyの支援を受けて立ち上げたものである。
もう1つは、北京政府の科学研究部門である北京量子情報科学院（BAQIS）が立ち上げたもの。これはクアフーと呼ばれている。クアフーの発音は、太陽を追いかけて捕らえようとし、やがて脱水症状で死んでしまい、山伏になった中国神話の巨人、クアフーと似ている。中国人にとって、彼の物語は勇気と自己犠牲の物語なのだ。
中国の科学者によれば、これらの新しいクラウドプラットフォームは、研究者や学生が量子コンピュータの計算能力を体験しながら、自分たちの科学研究を進めるのに役立つという。
中国科学院（CAS）物理学研究所の研究者であるFan Heng氏によると、クアフー・クラウドシステムは、Zuchongzhi 2に似ているが計算能力が高いBAQISに基づく136量子ビット量子コンピュータに接続されているという。
Heng氏によると、このシステムは、北京のBAQISのHuairou Research Departmentの研究室にある他の2つの18および10量子ビット量子コンピュータにも接続されているとのことである。彼は、18量子ビットの量子マシンは、より高い計算能力を持つものよりも好まれることがあると述べ、よりエラーが発生しやすい可能性があると指摘した。
「中国は、伝統的なコンピューティングの時代に黄金期を逃したが、量子コンピュータは新たなチャンスを与えてくれる。量子クラウドプラットフォームの開発は、中国が量子産業を構築するための良い出発点である」とFanは語った。
BAQISは、クアフーはいつか外国のカウンターパートと競争できるようになるだろうと述べている。現在、主要な量子クラウドサービスプロバイダーには、IBM Q Experience、Google Quantum AI、Xanadu Quantum Cloud、MicrosoftのAzure Quantumがある。
超伝導量子コンピュータ
量子コンピュータには、大きく分けて3つのタイプがある：
- 電子ベース（超伝導）、
- 原子ベース（冷原子またはトラップされたイオン）、および
- フォトンベース[:contents]
2020年12月、科学者の潘建伟（パン・ジアンウェイ）氏が率いるUSTC研究チームは、室温で動作する光子ベースの量子コンピュータ「Jiuzhang」を発表しました。絶対零度に近い温度で動作させる必要があるGoogleの超伝導量子コンピュータ「Sycamore」よりも高速に動作すると言われている。
2021年5月、潘氏らのチームは、同じく超伝導チップを使った66量子ビットの「Zuchongzhi 2」を発表した。Zuchongzhi 2は中国最速の量子コンピューターだが、世界最速はIBMが昨年11月に発表した433量子ビットのOspreyである。
USTCのZhu Xiaobo教授は5月31日、彼の研究チームがZuchongzhi 2を改良し、新たに立ち上げたクラウドシステムで110個の結合量子ビットの制御インターフェースを追加し、ユーザーが最大176個の量子ビットを操作できるようにしたと発表した。
Zhuは、このクラウドプラットフォームは、接続性、忠実度、干渉時間などの主要な設計指標において、先進的なグローバルレベルに到達することを目標としていると述べた。
中国の一般市民は、このクラウドプラットフォームを使って、簡単な量子コンピュータのプログラミングや画像実験を体験することができると、プロジェクトの執行副ディレクターでQuantumCTekの会長であるPeng Chengzhi氏は述べた。このプラットフォームは、将来的にはより多くの量子コンピュータと接続される予定だという。
ブリュッセルに本社を置く経営コンサルティング会社アーサー・D・リトルの調査によると、技術専門家の約40％が、今後10年間に成功する可能性が最も高いのは電子ベースの量子コンピュータであり、35％が原子ベース、26％が光子ベースであると考えている。
量子分野での制裁
昨年10月、バイデン政権は、中国への量子コンピューティング部品とソフトウェアの輸出を阻止する決定を発表した。
2021年11月、米国商務省産業安全保障局（BIS）は、米国の技術が中国やロシアに軍事転用されるのを防ぐため、中国、ロシア、パキスタン、日本、シンガポールの28団体に制裁を加えた。
一部の中国メディアは、中国は米国の制裁により従来のハイエンド半導体を製造できなくなったが、超伝導チップは製造できると述べた。自動車レースで「曲がり角で他を追い抜く」ように、中国は量子コンピュータで欧米を追い抜くことができるとしたのである。
2月1日、中国のOrigin Quantum Computing Technology社は、24量子ビットの量子コンピュータ（通称Benyuan Wuyuan）を納品したと発表した。自社開発の超伝導チップ技術を使用しているとのことだ。
しかし、中国のコメンテーターの中には、中国が米国の抑制を迂回するのは難しいと考える人もいる。
湖南省のITコラムニストは、超伝導チップの製造に不可欠な電子ビームリソグラフィーの開発において、中国はまだ大きなブレークスルーを起こしていないと記事で述べている。
同氏は、たとえ中国が超電導チップを製造できたとしても、チップを絶対零度以下に保つために、外国の液体ヘリウム希釈冷凍機を輸入する必要があると述べている。中国の希釈冷凍機は、外国のものと比べても水準に達していないという。
フィンランドのBluefors Oy、イギリスのOxford Instruments NanoScience、アメリカのJanisULTが希釈冷凍機の3大サプライヤーで、合わせて70％の世界シェアを占めているとメディアは報じている。
