- 中国本土を訪れる外国人観光客は、無料で入国でき、面倒な申請を避けられるなら、喜んで訪れ、航空券や小売店での買い物、食事に1日数百米ドルをつぎ込むという。
- 世界第2位の経済大国である中国が消費需要の低迷に苦しむなか、中国政府は外国人投資家や観光客を呼び込もうとしている。
Ralph Jennings
South China Morning Post
6 February 2024
フランス人のマルク・ギヨンは、北京が自国民のビザなし入国を許可し始めた初日に中国を訪れた。
香港を拠点とするこのジム経営者は、12月初旬の上海と北京への1週間の旅で、それまで必要とされていた中国本土のビザ取得のための3ヶ月間（少なくとも1,500香港ドル（192米ドル））の待ち時間を節約した。
そしてその旅行中、39歳の彼は1万香港ドル以上を費やし、中国本土に住むフランス人仲間を訪ね、彼が運営するネットワーキング・プラットフォームを構築した。
「この政策が違うのは、中国に行く必要がなかった人たちが、飛行機に乗って、より多くのチャンスに開かれていることだと思います」とギヨン氏は語った。
ギヨン氏の話は、外国人を誘致して観光と投資を強化しようとしている中国の経済プランナーが考えていることをまさに物語っているように見える。
中国、ビザなし渡航を新たに6カ国に拡大
世界第2位の経済大国である中国が、消費者需要や不動産危機に苦しむ中、インバウンド旅行の自由化によって、国内航空会社、ホテル、小売業、会議などに、1人あたり1日あたり少なくとも200米ドルが注入される可能性がある、とも言われている。
ニュースサイト『People.cn』によると、ビザ免除が認められた6カ国の国民による中国への渡航は、12月1日から1月9日までの累計で14万7000件に上った。
ロンドンを拠点とする航空コンサルタント会社Midas AviationのパートナーであるDeirdre Fulton氏は、1月に開催された業界向けウェビナーで次のように述べている。
「12月1日から、中国はヨーロッパ5カ国とマレーシアの国民に15日間までのビザなし入国を許可し始めた。その後、アイルランド、シンガポール、タイがこのリストに加わった。」
アナリストたちは、中国が今後もルールを緩和し続け、より多くの国籍のビザなし入国を許可すると予想している。
エコノミスト・インテリジェンス・ユニットの世界貿易主任アナリスト、ニック・マロは「これは安全な賭けだと思う。中国は外国人投資家の信頼を回復させようと必死だ。ビザの承認を合理化し、人々を国内に戻すことは、そのための一つの方法であり、（そして）政府はビジネス環境に対してより痛みを伴う構造的な調整をすることなく追求することができる」と語った。
各国は一般的に、旅行者の流れをコントロールし、不法移民を防ぎ、外国人を審査するためにビザを必要としている。
桂林を拠点とするオンライン旅行会社チャイナ・ハイライトのスティーブン・ザオ最高経営責任者（CEO）は先週、中国の外国人旅行者は1日平均200〜300米ドルを観光に費やすと語った。
旅行会社Travel China Guideの推計によると、流行前の2019年のインバウンド観光入込客数は合計1億4531万人で、収入は1313億米ドルだった。国家出入国管理局の数字によれば、昨年の外国人の出入国は3,548万人に達した。
ビザがない方が生活はずっと楽だし、中国に頻繁に来ることができる。
ルイス・フェリペ・デ・オリヴェイラ、国際空港評議会
「ホテル、レストラン、小売業、交通機関は、訪問者の増加から最も恩恵を受ける。中国には巨大な国内市場があるため、政府がそれだけでは不十分だと判断し、さらなる刺激を求めて道具箱を深く掘り下げることは重要だ」と、ワシントンを拠点に米中貿易を追うコンサルタント、ダグラス・バリーは言う。
英国の航空情報会社OAGのシニアアナリスト、ジョン・グラント氏は、特に中国の航空会社は、外国からの到着客の流入を歓迎するだろうと語った。
「中国の航空会社は現在、国内市場に過度に依存しており、中国経済は苦境に立たされている。」
世界中の空港を代表する2,000の会員からなる業界団体である国際空港評議会は、ビザなし渡航を提唱し、「接続性と新しいルート」を可能にしている、とルイス・フェリペ・デ・オリベイラ事務局長は説明した。
「これは大きな改善だ。ビザなしでも生活はずっと楽になり、これは中国に頻繁に来る助けにもなる」と、3日間にわたって中国の4つの空港を訪問した後、金曜日にポスト紙に語った。
15日間のビザなし渡航を試した人たちは、航空会社やホテルからの時間のかかる質問を除けば、うまくいっていると言う。
フランス人のキャロリーヌ・カナックは、最近、南部の深圳市で30時間のクリスマス休暇を過ごした。一晩の滞在中、彼女、彼女の夫、そして2人の成人した子供たちは現金で2,000元（US$278）を使い、その中には伝統的なロースト・ダックの食事に600元も含まれていた。それは、高級ホテルを事前予約した際に支払った3,800香港ドルに上乗せされたものだった。
英国籍の彼女の夫は、彼らが住んでいる香港との国境で深センのみのビザを取得した。
カンナックは、日帰り旅行や、家具として「椅子を2、3脚探す」ためだけにでも、また戻ってくるつもりだ。
「夫の誕生日には、彼を深センに連れて行こうと思っていたんです。ビザなし入国が続く限り、私は行くつもりです。」
（ビザなし入国は）たぶん、彼らが私に多くの質問をしなければ、より簡単になるだろう
ジェレミー・カルモナ
しかし、ビザルールが緩和されることによるインバウンド観光は、中国経済全体に「微々たる影響」しか与えないとマロは言う。
フランス系投資銀行ナティシスのアジア太平洋地域担当チーフエコノミスト、アリシア・ガルシア＝ヘレロは、パンデミック前の中国観光のピーク時でさえ、外国企業よりも個人の入国者数の方が重要でなかったと言う。
「どれだけの企業が来るかが重要なのです。」
香港に住むもう一人のフランス人、ジェレミー・カルモナは、先月中国東部の浙江省寧波市に工場視察に行った際、既存の数次ビザを使い続けるかどうか迷っていた。
この30歳のフランス人は「何百回も」中国本土を訪れているが、1月にビザを見せた後、入国管理局から4泊の旅行の目的について一連の質問を受けたという。
「多分、（ビザなし入国は）彼らが私に多くの質問をしなければ、より簡単になるだろう」と彼は言った、そして、「しかし、多分彼らは私にさらに多くの質問をするだろう」と付け加えた。
