2023年12月11日、オーストラリアのシドニーで開催された資源・エネルギー投資会議で発言するパプアニューギニアのジェームズ・マラペ首相（写真：ロイター/Kirsty Needham）
Maholopa Laveil, University of Papua New Guinea
East Asia Forum
9 January 2024
2023年は、この地域におけるパプアニューギニア（PNG）の地政学的重要性の高まりを認識したことを意味する。パプアニューギニアは、太平洋における中国の軍事的プレゼンス増大に対抗するため、米国との防衛協力協定およびオーストラリアとの安全保障協定に調印した。パプアニューギニアはまた、オーストラリア、インド、フランス、インドネシア、ハンガリーからの外国首脳を迎え、環境保護から貿易の促進、教育支援に至るまで、さまざまな問題について話し合った。
国内の政治的安定により、パプアニューギニアは国際的な利益を拡大することができた。しかし、2024年2月に猶予期間（選挙後1年半の不信任決議禁止期間）が終了する。現在のところ、ジェームズ・マラペ首相の後任となる明白な候補者は現れていない。
マラペ首相の連立政権は118議席の国会で103議席を占めている。マラペ首相は53人の国会議員を擁し、立法と政策に大きな影響力を持っている。しかし、マラペの地位は連立政権内外からの指導力への挑戦と無縁ではない。
経済は好調だ。国際通貨基金（IMF）は、2023年の実質GDP成長率を3％、2024年には5％と予測している。しかし、2024年の高成長は新たな資源プロジェクトにかかっている。多くのプロジェクトのスケジュールは依然不透明である。2024年に計画されている100億米ドルのパプア液化天然ガス・プロジェクトの投資段階は確定していない。ポルゲラ金鉱山は3年以上閉鎖された後、徐々に再開しているが、ワフィ・ゴルプ金鉱山の設立に向けた進展は停滞している。
資源部門の飛び地的性格を考慮すると、非資源GDPの方がより正確な経済状況を把握できる。IMFによれば、実質非資源GDPは2023年と2024年の両方で4.6％の成長が見込まれている。2010年から2020年の間、非資源国の実質GDP成長率は平均1.3％だった。これは政府の公式な人口成長率3.1％を下回り、一人当たり所得と平均生活水準の低下をもたらした。生活水準の低下を食い止めることができるのは、人口増加率を上回る実質的な非資源GDPの持続的成長だけである。
経済成長は雇用の増加にもつながっていない。PNGの労働人口のおよそ10分の1を占める正規雇用は、2023年に縮小した。建設業と製造業で雇用が減少したことが縮小の原因だ。
一方、政府の2024年度予算では、歳入と歳出の目標額が増加している。政府歳入は、所得税、利潤税、キャピタルゲイン税の大幅な増加により、2024年には14.7％増加すると予測されている。支出は274億キナ（74億米ドル）で、2023年から8％増加する。
歳入に比べて歳出の伸びが低いため、財政赤字は10億キナ縮小して40億キナ（10億米ドル）となった。この赤字は、2027年に財政収支を均衡させるという政府の計画と一致している。これは前向きな進展ではあるが、歳入目標の未達成と費用超過という最近の経験から、パプアニューギニアの2024年度予算の見積もりはリスクにさらされている。
財政赤字の削減は、PNGの債務状況を緩和することになり、プラスに働く。PNGの債務は現在GDPの52.8％である。マラペが赤字に転換したことで、需要が減少し、国内国債の金利が低下した。債務が安いにもかかわらず、IMFはPNGを債務危機のリスクが高いと分類した。国有企業の債務は特に問題で、GDPの7％以下である。公的債務と合わせると、法律で定められたPNGの債務限度額の60％を超えている。
2019年以降、マラペ政権はIMFとの関与を深めている。IMFとの関与により、オーストラリアは2019年以降、予算支援を提供することで、中国を抜いてパプアニューギニア最大の二国間債権者となった。中国は困難な時期には返済に柔軟性を欠くが、オーストラリアはパプアニューギニアにおける大規模な開発に重点を置いているため、好ましい貸し手である。
融資プログラムによって、IMFは重要な改革を導入することができた。改革のひとつは、市場で決定される為替レートに移行するためのロードマップを要求することである。この改革によってパプアニューギニア・キナは切り下げられた。しかし、名目為替レートは実質為替レートが本来の価値に調整されるほどには下落していない。
2014年以降、パプアニューギニアは事実上のクロール・ペッグ制為替レートを採用している。この為替制度では、パプアニューギニアの中央銀行であるパプアニューギニア銀行 (BPNG)が外国為替(FX)の利用可能性を配給する必要がある。外国為替不足はビジネスにとって大きな逆風となっており、最近ではガソリン、ディーゼル、航空燃料の輸入に影響を及ぼし、燃料不足と国内便の運休を招いた。パプアニューギニア銀行 (BPNG)は、12億米ドルにものぼる外国為替注文の滞留に対処するため、毎月の外国為替発行額を現在の上限である1億米ドルより引き上げる必要がある。
新型コロナの大流行以降、パプアニューギニア経済は回復している。経済成長と政治的安定により、パプアニューギニアは外国の重要な指導者を受け入れ、財政赤字を削減し、為替改革を導入することができた。このような進展は喜ばしいことであるが、パプアニューギニアは政治的不確実性の時代に突入し、これらすべての利益を危険にさらしている。
マホロパ・ラベイルはパプアニューギニア大学の経済学講師
