かつてチップ製造のユニコーンと謳われた中国のGPUメーカー、株主との法的紛争の中で裁判所が資産を凍結し、従業員を解雇
Jeff Pao
Asia Times
September 3, 2024
「中国のエヌビディア」と謳われるファブレス・チップメーカーが、資金調達問題で株主代表訴訟を起こされ、400人以上の従業員を解雇すると発表した。
2020年9月に設立された重慶のチップ設計会社Xiangdixian Computing Technologyは、8月30日の社内会議で、資金不足のため雇用契約を打ち切らざるを得ないと従業員に伝えた。
評価額150億元（21億米ドル）のユニコーン企業は、4月に数十人の新卒社員を解雇し、5月には全従業員の月給の上限を2万元に設定し始めた。過去2ヶ月間、従業員への給与支払いが滞っていたという。
9月1日夜、Xiangdixianは、効率性を高めるために「最適化」しているだけで、まだ倒産はしていないとする声明を発表した。
声明によると、同社は設立以来グラフィック・プロセッシング・ユニット（GPU）の製造に注力してきたが、中国のGPU市場の発展はまだ同社の期待に応えていないという。同社は新たな投資家を探しているという。
一部のコメンテーターは、Xiangdixianはファーウェイ・テクノロジーズのAscend 910シリーズやHygon Informationのディープ・コンピューティング・ユニット（DCU）などのライバルに製品が対抗できないため、事業を縮小せざるを得なかったと述べた。
中国政府は、エコシステム構築の妨げになる可能性があるため、あまり多くのGPUを現地市場に投入したくないのだろうと推測している。
「HygonのDCUは現在、エヌビディアのCUDAソフトウェアの翻訳レイヤーを使用している。しかし、いつかNvidiaが自社のソフトウェアで他のチップの使用を禁止する可能性はある」と北京のコラムニストは4月に発表した記事で述べている。
「エヌビディアは禁止される可能性があることをユーザーに警告しただけで、まだ何も行動を起こしていないが、中国のチップメーカーはチャンスを逃すべきではない。独自のエコシステムを構築することで、最悪の事態に備えるべきだ。」
「良いニュースは、百度やアリババといったインターネット大手が、ハイゴンのDCUを全国的な人工知能（AI）インフラ・エコシステムに含めることにすでに合意していることだ。」
Tom's Hardwareは3月、エヌビディアがエンドユーザー使用許諾契約書（EULA）に、2021年以降、翻訳レイヤーを使用して他のハードウェアプラットフォーム上でCUDAベースのソフトウェアを実行することを禁止するという警告を盛り込んだと報じた。この警告は、実際にはNvidia以外のハードウェアプラットフォームでのCUDAソフトウェアの使用を禁止するものではない。
今年5月に発表されたHuafu Securitiesの調査報告書によると、2021年に発売されるHygonのShensuan No.1の性能はNvidiaのA100の40%に相当し、昨年発売されたShensuan No.2はA100の80%に達するという。今後発売される「神水庵No.3」はA100と同等になるという。
株主の反乱
Xiangdixianの会長兼創業者であるTang Zhimin氏は8月30日、同社は以前、評価調整メカニズムについて株主と合意し、シリーズBの資金調達で5億元以上を調達することを約束したと伝えられた。
しかし、同社は十分な資金調達に失敗し、現在株主から訴えられているという。また、同社の銀行口座は凍結されたという。
広州に本社を置く週刊紙『時報』は月曜日、重慶にあるXiangdixian本社を訪れたが、記者は誰もいなかったと述べた。
同紙によると、中国商集団と無錫政府が共同で設立した国有ファンドである江蘇中徳サービス貿易産業投資基金は23日、江蘇省無錫市の地方裁判所に唐氏が経営する3社を提訴した。江蘇中徳と3社はすべて湘電の株主である。
これとは別に、深セン上場のクラウドサービスプロバイダーであるキャピタルオンライン・デート・サービスは、2024年中間報告で、未払い金1880万元について北京仲裁委員会にXiangdixianを提訴したと発表した。
同社によると、重慶市渝北区の地方裁判所はすでに8月1日、800万元相当のXiangdixian社の資産を凍結したという。
Tang氏は1990年に中国科学院（CAS）計算技術研究所（ICT）で博士号を取得。以来、2006年にApacewave Technologies Limitedのジェネラル・マネージャーに就任するまで、ICTの研究員として働いてきた。
2011年、研究員としてICTに復帰。2012年から2015年までSugon（正式にはDawning Information Industry Co Ltd）の最高技術責任者、2016年から2019年までHygon Information Technologyのゼネラルマネージャーを務めた後、2020年にXiangdixianを設立。
Tang氏は現在、深圳先進技術大学のコンピュティ・マイクロエレクトロニクス学部長を務めている。Tang氏は国有チップメーカーの経営経験があるが、Xiangdixianは国有ファンドや企業による救済を受けていない。
一部のオブザーバーは、GPUの製造に外国の知的財産を使用したためではないかと述べている。もし西側諸国が制裁を加えれば、同社の経営は深刻な打撃を受けるだろう。
中国のITサイト『TMTpost.com』によると、湘机仙を含む中国のGPUメーカーの80％が、イギリスに本社を置く中国系企業イマジネーション・テクノロジーズの知的財産を使用しているという。
Xiangdixianは2つのGPU、Tianjun No 1とNo 2を発売したが、量産には至っていない。
イマジネーションのサイモン・ベレスフォード＝ワイリー最高経営責任者（CEO）は23日、Electronic Engineering Timesの独占インタビューに応じ、「中国市場は、ここ英国での輸出管理体制や、中国の企業リストが当社や当社の収益に影響を与えているため、想像以上に厳しい状況だ」と語った。
