テンセントの大物、ポニー・マーは中国政府のハイテク締め付けを乗り越え、再び中国一の富豪に返り咲いた。
Wenting He
Asia Times
September 20, 2024
最新のブルームバーグ・ビリオネア指数によると、テンセント・ホールディングスの共同創業者であるポニー・マーは、再び中国で最も裕福な人物となり、純資産は650億豪ドル（443億米ドル）を超え、世界第27位となった。
彼の後塵を拝しているのは、ボトル入り飲料水の大物である鍾睒睒（ジョン・シャンシャン）と、TikTokを所有するハイテク大手ByteDanceの主要共同創業者である張一鳴（チャン・イーミン）である。
わずか数年前、中国の与党である共産党は億万長者やその他のビジネスリーダーに対する弾圧を開始した。何人かは公に投獄された。また、公の場から姿を消した者もいた。
ジャック・マーの復活は、より寛容な市場環境を示すポジティブなシグナルのように見えるかもしれない。しかし、中国の民間セクターが成長するのを見るとき、それが中国独自の脚本に従っていることを忘れてはならない。
テンセントの台頭
ジャック・マーの富は主に、彼が1998年に深センに本社を構えて共同設立したテンセントへの出資によるものだ。中国経済の成長とともに、テンセントは世界をリードするインターネット・テクノロジー企業となった。
テンセントはQQとWeChatでよく知られているが、この2つのアプリは瞬く間に中国で最も人気のあるインスタント・メッセージング・アプリの2つとなり、10億人以上の人々をつないでいる。
また、テンセントは中国最大のゲームベンダーでもあり、「Honour of Kings」や 「League of Legends」といった人気ゲームを提供している。
先月、テンセントは中国初の 「AAA」ビデオゲームである「ブラック・マイス：悟空」をリリースした。AAAとは、世界的に認知されているゲーム業界の流行語で、大作で高予算の単独作品を指す。
この大注目のゲームは、発売から3日でプラットフォーム全体の売上が1000万本を突破し、中国で最も成功したゲームのひとつとなった。
ゲーム自体は16世紀の中国の小説「西遊記」を題材にしており、中国の様々な風景が登場する。その人気は、中国の国際的な文化的魅力を高めようとする北京の継続的な努力と一致している。
中国国営メディアの新華社は、このゲームを「世界トップクラスのクオリティで中国の物語を伝えている」「世界のプレイヤーに中国文化を理解する新しい方法を提供している」と高く評価した。
この公式評価の意味は大きい。例年、テンセントは北京の厳しいゲーム規制への対応に苦慮してきた。
2021年8月、中国のビデオゲーム規制当局は、18歳未満のオンラインゲーマーのプレイ時間を金曜、週末、祝日の1時間のみに制限する方針を発表した。これはテンセントを含む中国のゲーム業界にとって大きな打撃となった。
2023年12月、北京はビデオゲームに費やすことができる金額と時間にさらに上限を設けることを目的としたさらなる法律を導入した。この発表により、テンセントの株価は12.4％下落した。しかし、同社は新たな規制要件を厳格に実施することを約束した。
戒めの物語
中国では、国の規制を遵守することが重要である。もう一人の中国のハイテク億万長者、ジャック・マーは、公的な規制に挑戦した結果、そのような事態に直面した。
2020年、ジャック・マーは世界最大の新規株式公開（IPO）を実施し、金融テクノロジー大手のアント・グループから約500億豪ドル（340億米ドル）を調達しようとしていた。
しかし、アント・グループは上海で講演し、中国の金融規制当局の時代遅れの規則と過度の介入を厳しく批判したため、規制当局はアント・グループのIPOを中止した。
アント・グループのeファイナンス商品が無制限な借り入れや投資を助長するとの懸念を理由に、中国は最終的に2020年後半にIPOを停止した。
その後数年にわたり、アントとその関連会社のアリババは金融規制違反の疑いで数十億ドルの罰金を科された。
この段階で、中国の規制姿勢はより厳しくなった。ハイテク界の大物たちは、新たな現実に適応しなければならなかった。
2021年、ポニー・マーは、自社を含むインターネットビジネスを厳しく規制することの重要性を公に強調した。また、独禁法当局との面会も積極的に志願した。
テンセントはさまざまな分野の株式を売却して規模を縮小し、政府は金融事業の再編を要求した。
党は依然として最終権力者
中国経済は 「社会主義市場経済」である。つまり、中国政府は市場を社会主義の目的を達成するための便利な道具と考えている。
だからといって民間部門が大きな役割を果たさないわけではないが、政府は長い間、党の権威に対する潜在的な脅威として、オリガルヒの新興市場勢力に慎重であった。
過去数十年にわたる改革開放の中で、北京は市場原理を解き放ち、民間部門の発展を奨励し、金融機関の近代化に尽力してきた。その前提条件は、国家が市場資源を規制し動員する最終的な権限を維持することである。
しかし、新型コロナ後の経済は頑なに低迷している。民間セクターへの締め付けは、中国経済の活力を回復するために不可欠な多くの投資家や企業家の信頼を損なった。
これに対して北京は昨年、民間経済を 「より大きく、より良く、より強く 」することを目的とした31項目の行動計画を発表した。その発表の数時間後、ポニー・マーは政府の動きを「勇気づけられ、鼓舞される」と公に賞賛した。
中国の民間部門に春が来たのだろうか？おそらくだが、それは中国の条件によるものだ。
市場の発展は常に、国家が自らの目的を達成するための手段であることを忘れてはならない。市場が成長する一方で国家が後退するようなことは決してないのだ。
Wenting He：オーストラリア国立大学 国際関係学部博士課程在籍
