フィリピンが係争海域から旗艦を撤退させ、暴力に傾く恐れのあった膠着状態を打開
Richard Javad Heydarian
Asia Times
September 19, 2024
フィリピンと中国は、南シナ海のサビナ礁をめぐる最近の対立を事実上終結させ、多くの人々が武力衝突に傾くのではないかと懸念している海上の緊張が、少なくとも一時的に緩和されたことを示した。
フィリピンの南シナ海政策を監督するために新設された省庁間のタスクフォースである国家海事評議会は9月15日、フィリピン沿岸警備隊の旗艦BRPテレサ・マグバヌアが5ヶ月に及ぶ過酷な任務を終えて浅瀬域を離れると発表した。
その直後、中国も沿岸警備隊と民兵部隊をスプラトリー諸島の係争地から撤退させたと報じられた。
フィリピン政府関係者によると、中国はスプラトリー諸島に200隻以上の船舶（中国沿岸警備隊（CCC）と中国海上民兵（CMM）からなる連合軍）を駐留させており、そのうち71隻がサビナ礁の近くに配備されていたという。
フィリピン政府を批判する人々は、中国がフェルディナンド・マルコス・ジュニア政権をいかに「出し抜いた」かの圧力戦術を論評しながら、同艦の撤収を事実上の「降伏」だと早々に決めつけた。
フィリピン政府は、北京でのフィリピンと中国のトップ外交官による最新の二国間協議メカニズム（BCM）会議の直後に行われたにもかかわらず、この動きは中国との取引の一部ではないと主張している。
フィリピン政府高官は、海軍資産と巡視船の定期的な配備を含め、サビナ礁海域での継続的かつ拡大的なプレゼンスへのコミットメントを強調している。
NMCのルーカス・ベルサミン委員長は、BRPテレサ・マグバヌアは、「中国の大型侵入船団の包囲」に直面し、「圧倒的な不利な状況の中で」任務を完了したと述べた。同艦は、補給、修理、乗組員の再充電の後、この海域での「わが国の主権を守る」任務を再開すると述べた。
サビナ礁（フィリピン人は「エスコダ」 、中国人は 「シアンビン・ジャオ」 ）は、フィリピンの海岸からわずか75海里（140キロメートル）に位置し、その排他的経済水域（EEZ）はパラワン島から伸びている。
フィリピンは低潮海抜を大陸棚の一部と主張しているが、中国はこの係争地点を、南シナ海のほぼ全域とその9本のダッシュライン地図に定義された地形の一部とみなしている。
国連海洋法条約（UNCLOS）の庇護の下、ハーグで2016年に行われたマニラ主導の仲裁裁判では、中国の広範な主張は国際法と矛盾するとして棄却された。北京は仲裁手続きをボイコットし、執行メカニズムを欠いた最終裁定を無視した。
今回の緊張の高まりは、双方が互いの意図について最悪の事態を恐れていることに起因する。マニラでは、中国がこの海域でひそかに島嶼の造成活動を行なっているのではないかという懸念から、最も貴重な沿岸警備隊を緊急にサビナ礁に派遣した。
フィリピンは、スプラトリー諸島のフィリピン領ティトゥ島近辺にあるサンディ・ケイと呼ばれる別の低潮海域を中国が埋め立てた可能性があるとの報道が流れたときにも騒然となった。フィリピン海軍はこの地域に軍艦を配備し、中国に思い切った動きをしないよう警告した。
一方、中国人民解放軍は最近、サビナ礁付近で演習を行った。フィリピンがセカンド・トーマス礁での戦いの成功を再現しようとしているのではないかと危惧した北京は、PCGの旗艦の配備に怯えたようだ。
1990年代後半以来、フィリピンはBRPシエラ・マドレ戦艦を基地に置くことで、（中国も領有権を主張する）戦略的位置にあるこの海域に事実上の軍事基地を維持してきた。
中国軍による絶え間ない嫌がらせにもかかわらず、フィリピン軍は何度も衝突し、負傷者も出したが、フィリピンは、建設資材の逐次移転により、老朽化した基地を要塞化することに成功した。
サビナ礁での同様のシナリオを防ぐため、フィリピンが繰り返し「前進基地」の設置を否定しているにもかかわらず、中国はこの地域での存在感と威嚇戦術を強化した。
北京は依然として納得しておらず、BRPテレサ・マグバヌアを影で威嚇するために「モンスター」として知られる世界最大の沿岸警備船CCG 5901を配備した後、すぐに東南アジアのライバルに戦力の優勢を思い知らせた。
先月、中国艦船がフィリピンの補給活動を妨害したため、フィリピンはヘリコプターによる空輸を余儀なくされた。
緊張がピークに達したのは、スプラトリー諸島の近隣の島々への定期的な補給任務中に、中国船が2隻のPCGのマルチロール対応船（MRRV）-BRPケープ・エンガニョとBRPバガカイ-に対して危険な操船を行ったときだった。
この衝突でPCGの船舶は損害を受けたが、CCGは、許可なく「不法に」この海域に侵入し、「故意に」衝突したフィリピンのカウンターパートによる挑発に応じるのは当然だと主張した。
その直後、中国軍がBRPテレサ・マグバヌア号に突っ込んだと報じられ、直接的な武力衝突の恐れが高まった。
事態の深刻さを認識したアメリカは、フィリピンの相互防衛条約の同盟国に対し、係争地域での共同パトロールや補給任務の可能性を含む直接的な支援を申し出た。
しかし、フィリピンの政府高官たちは、アメリカの軍事介入の敷居を低くするために、多国間の反中同盟やフィリピン・アメリカ相互防衛条約の見直しを公然と求める者もいるが、むしろ自国の資源に頼りたいとの意向を示している。
「我々は撤退していないし、これは前回のBCMでの合意でもない」と、南シナ海に関するマルコス政権の首席報道官であるアレクサンダー・ロペス提督は、最近の記者会見で述べた。
われわれは北京での会議の間、自らの立場を貫き、外務省は浅瀬でのわれわれのプレゼンスは維持されると述べた。
「大統領の指示は、エスコダ諸島でのプレゼンスを維持することだ。我々のプレゼンスは、単なる物理的なプレゼンスではなく、戦略的なプレゼンスである。」
「テレサ・マグバヌアが去っても、この海域における我々のプレゼンスが低下したわけではない。なぜなら、我々には監視する他の方法があるからだ」とフィリピン提督は主張し、フィリピンが哨戒機を配備し、係争海域の動向を監視していることを挙げた。
また、同海域におけるフィリピンの戦略的プレゼンスを主張するため、PCGはすでに、帰還した旗艦に代わる新たな船舶を配備していることも明らかにした。
「フィリピン沿岸警備隊に関する限り、我々は何も失っていない」と、PCGのジェイ・タリエラ提督は今週の記者会見で述べた。
「サビナ礁には、私たちの船をパトロールし、配置することができる」と彼は付け加えた。
フィリピン政府高官の激しい否定は、国内の批評家や強硬派による非難に続くもので、彼らはこの事件を利用してマルコス・ジュニア政権が中国に屈服したと非難している。
しかし、ロンメル・ジュン・オン元副提督のようなフィリピンのトップ戦略家にとって、フィリピンはまだその能力を完全に使い果たしていない。
フィリピンには、艦艇や大型補給艦を配備し、同盟国との共同パトロールを実施し、いざとなれば、状況が危険なレベルに達すれば、アメリカの直接支援を求める選択肢さえあることを強調している。
「サビナ礁の対立は孤立した課題ではない。我々は、南シナ海全域にまたがる（より包括的な）直接的な挑戦に直面している......しかし、我々は（それに）対応するためのあらゆる選択肢も持っている」と彼は付け加え、中国との海での対決を、短距離走よりも長距離走のようだと例えた。
