中国のコミットメントは、経済パートナーとして、また外交プレーヤーとして、この地域における中国の信頼性を高めている。
Yun Sun
Asia Times
July 7, 2023
中国とサウジアラビアの経済的結びつきがどれほど急速に強まっているかを示す証拠が必要ならば、先月行われた2つのイベントを見ればいい。
ひとつは、リヤドで開催された中国・アラブビジネス会議だ。この会議では、少なくとも100億米ドルに相当する30以上の合意が成立した。
もう1つは、先週中国の天津市で開催された世界経済フォーラムで、「夏のダボス会議」として知られている。サウジアラビアがこのイベントを重要視していることは、これまでにない数の上級幹部が出席したことからもうかがえる。
サウジアラビアは、経済・計画相や通信・情報技術相を含む24人の代表団を派遣した。大きな取引は発表されなかったが、両国がこのイベントを利用して深い経済協力を模索したいと考えていることは明らかだった。
何十年もの間、中国とサウジアラビアの経済関係はサウジアラビアの原油輸出に焦点を当てていた。しかし近年、両国関係は急速に多様化しており、これは両国が従来のエネルギー資源を中心とした関係を超えて経済関係を進展させたいという願望を反映している。
中国にとって、そのアプローチは純粋な取引から、サウジアラビアをはじめとするこの地域の国々の経済的・政治的未来に関わる、より多面的なものへと変化している。
一貫したコミットメント
中国がこの地域に関与し、そこに留まるという北京のコミットメントを、地域の大国にとって最も説得力のある保証として機能している。これは、米国によるコミットメントの欠如とは対照的であり、中東における影響力を維持しようとするワシントンの努力に対する大きな挑戦である。
北京とリヤドの経済関係はすでに強固なものだった。サウジアラビアは長年、中国への最大の原油輸出国であった。また、サウジアラビアは20年以上にわたり、中東における北京最大の貿易相手国でもある。それに比べ、中国は2013年以降、サウジアラビアにとって最大の貿易相手国となっている。
関係がより深いものへと移行しつつあることを示す最も明確なマイルストーンは、昨年12月の習近平国家主席のサウジアラビア訪問だった。両政府は、エネルギー、自動車、サプライ・チェーン、通信、輸送、鉱業、金融部門など、将来の幅広い協力関係を確認した。
北京とリヤドは、中国の「一帯一路」イニシアティブとサウジアラビアの改革プログラム「ビジョン2030」の間に重なる部分を見つけようと努力しており、太陽光、風力、水力発電などの新エネルギー資源や、第5世代（5G）通信ネットワークなどのデジタル経済に関する協力につながっている。
これらの協力分野は、先月開催された中国・アラブビジネス会議でも披露された。サウジアラビア投資省と中国の自動車メーカーHuman Horizonの間で結ばれた56億ドルの契約は、電気自動車の開発・製造に焦点を当てたものだ。
また、サウジアラビアASKグループと中国地質鉱業総公司との間で結ばれた5億ドルの契約は、中国企業が王国内で銅鉱山を開発することを可能にする。
サウジアラビアの「新しい石油」とも呼ばれる観光も、今後の協力分野のひとつだ。観光客の制限を緩和して以来、王国は観光を経済成長の重要な分野とみなし、その発展に8億ドル以上を投資すると宣言している。中国・アラブビジネス会議では、サウジアラビアと中国の旅行会社の間で26の協定が結ばれた。
幅広いビジネス利益
取引の範囲と規模は、中国と中東諸国との単なる取引関係からの進化を指し示している。
以前は、中国がこの地域から欲しがっていたもの、つまりエネルギー資源は、長期的な戦略的投資を必要とせず、商業貿易を通じて獲得することができた。取引関係という性質は、中国がこの地域でしばしば対立する陣営やアクターと良好な関係を維持できることを意味していた。このアプローチは北京に柔軟性を与えたかもしれないが、戦略的関与や長期的ビジョンに欠けていると批判された。
過去10年間で、中国の戦略はより注意深く、意図的なものとなった。サウジアラビアとの経済関係の多様化はその一例である。
北京はもはやサウジアラビアの原油の主要顧客であることに満足していない。その代わりに、中国製品、労働力、技術の市場としてこの地域の潜在力を最大限に引き出し、投資と長期的な協力を通じてこの地域の国々の経済的未来に自らを組み込むことを望んでいる。
純粋な取引に終始するのではなく、中国は国内統治と経済的未来に関する共通のビジョンを組み合わせた地域戦略を展開している。
このようなコミットメントは、経済パートナーとして、また外交プレーヤーとして、この地域における中国の信頼性を効果的に高めている。これは、米国がこの地域に完全にコミットしているかどうか常に疑問視され、ワシントンの地政学的焦点が変化しているのとは対照的である。
北京の経済的な賛同、一貫した投資、二国間関係は、この地域での影響力をめぐる米国との競争において、おそらく最も効果的な手段である。
ワシントンにとっての挑戦はとてつもなく大きい。北京が意識的に中東との関係を深める戦略をとっているため、アメリカはウクライナ、インド太平洋地域、中国など、さまざまな地政学的優先事項の間でやりくりをするのがさらに難しくなるだろう。
北京は自らの能力の範囲内で最大限の成果を上げる必要はない。この地域の指導者たちの心をつかむためには、米国よりももっと良いことをしていることを示す必要があるだけだ。
中国の戦略的関与の深化は、中東諸国により多くの余裕と対米交渉力をもたらす。選択肢や代替案があるということは、この地域がアメリカの原則や指針に従う必要はないということを、常にワシントンに強く思い起こさせるものだ。
その一方で、サウジアラビアと北京の経済関係の深化と多様化は続くだろう。
この記事の著作権はSyndication Bureauに帰属する。
ユン・スンはワシントンのスティムソン・センターの中国プログラム・ディレクター兼東アジアプログラム共同ディレクター。
