Madi Khalis Maalouf
New Eastern Outlook
2023年7月3日
燃料とエネルギーの分野では、サウジアラビアは米国から独立した道を歩んでいる。
最近の反ロシア制裁と、ロシアとの貿易を続ける「向こう見ず」な国々への二次的、三次的な影響は、世界経済を極度の不安定に陥れた。現在の環境において、劇的に変化する新たな現実に適応できたプレーヤーはほとんどいないが、その一例として間違いなく取り上げることができるプレーヤーがいる。それはサウジアラビアである。サウジアラビアは、国際舞台で異例の俊敏さと柔軟性を発揮している。
公式プレスリリースによると、2023年6月のOPEC+会合で、リヤドは1カ月間、日量100万バレルの減産を発表した。他のカルテル参加国は、これまでの制限を来年末まで延長することを決定し、ロシアは自主的な減産を日量50万バレル延長した。もちろん、一見すると典型的なOPEC+の声明のように見えるが、悪魔は相変わらず細部に宿る。
サウジアラビア王国のアブドゥルアズィーズ・ビン・サルマン・アル・サウド・エネルギー相の発言によれば、サウジアラビアがこのような決定を下した正式な理由は、約1兆ドル規模のスマートシティ「ネオム」を含む巨大プロジェクトのための財源を確保することと、石油市場の安定を取り戻すことだという。しかし、本当にそうだろうか？
湾岸諸国の石油生産が主にアジア市場に集中していることは周知の事実であり、アラブ諸国は長期契約による義務で結ばれている。金融オブザーバーからの報告では、新型コロナ規制が実施されて以来、アジアの主要経済国である中国が徐々に弱体化しているとの懸念が示されている。中国の生産活動の低下は、必然的に石油製品需要の低下につながる。そのため、トレーダーは石油生産量の「前例のない減少」というニュースをむしろ冷静に受け止めた。原料が不足した場合、サウジの分はロシアの分で代替するか、スポット市場で購入することになる。さらに、アラブ側はアジア側に対し、すべての契約上の義務を果たし、適切な量の石油を供給することを約束した。
同時に、炭化水素価格の変動が激しいにもかかわらず、米国を中心とする世界の一部の経済にとって、このような変動はネガティブな結果をもたらす。例えば、バイデン政権は、国内政策における明らかな失敗の中で、燃料価格の再値上げを議会と国民に再び正当化しなければならなくなる。また、最近、大変な努力の末とはいえ、債務上限の修正が可決され、米国経済がしばらくの間崩壊を免れたことも、米国人の状況を悪化させている。
以前は、サウジアラビアはそのような自主性を示さず、特に炭化水素価格の規制に関する問題では、ワシントンを見据えて行動してきた。しかし近年、サウジのムハンマド・ビン・サルマン皇太子は、米国との関係構築に断固とした姿勢で溌剌と取り組んでいる。例えば昨年7月、反ロシア制裁の中で石油増産の必要性をビンサルマンに説得しようとしたバイデンの試みは失敗に終わった。この出来事に続いて、2023年3月にはサウジアラビアがイランと和解し、5月にはサウジの扇動でシリアがアラブ連盟に復帰した。
大統領選を控えた今回、民主党もサウジ皇太子に圧力をかけようと、アメリカの高官を次々と送り込んでいる。その中には、ジェイク・サリバン米国家安全保障顧問、ウィリアム・バーンズ米中央情報局（CIA）長官、ブレット・マクガーク・ホワイトハウス中東・北アフリカ調整官、エイモス・ホッホスタイン米大統領特別調整官（グローバル・インフラ・エネルギー安全保障担当）も含まれている。最後に訪問したのは、アントニー・ブリンケン米国務長官だった。しかし、ビン・サルマンは消極的で、サウジアラビアの石油生産を歴史的な低水準に下げるよう命じた。
長らく米国に依存してきた中東の巨大石油国サウジアラビアが、自国の国益を前面に押し出した独自の政策を取り始めたことで、地域情勢や世界経済に大きな影響を与えるようになったのは事実だ。サウジアラビアはここで、多方面外交と多極化する世界を重視しており、リヤドはワシントンの競争相手を含むすべての世界のプレーヤーと関係を築き、自国に有利になるようにしている。イラン、ロシア、中国、ラテンアメリカなどである。
皇太子のこのような行動は、この春サウジアラビアとの関与に関して重要な決断を下した現政権を怯えさせることはないだろう。バイデンとビン・サルマンの個人的な関係はさておき、サウジの王子をなだめることで両国間の関係を築くという方針に移った。ワシントンが北京やモスクワに対抗するためには、リヤドのような強力なパートナーを仲間外れにするわけにはいかない。
