インドは月面着陸に成功した国のエリート集団の仲間入りをしようとしている。
RT
2023年7月13日
インドは金曜日に最新の月探査ミッションを打ち上げる準備を整えている。チャンドラヤーン3号は、インド東海岸沖のサティシュ・ダワン宇宙センターからLVM3（Launch Vehicle Mark 3）ロケットで月の南極を目指す。火曜日、インド宇宙研究機関（ISRO）は、チャンドラヤーン3の打ち上げリハーサルを終了し、24時間にわたって準備プロセス全体をシミュレーションした。
ミッションの意義
ミッションが成功すれば、インドは制御された月面着陸を成し遂げた史上4番目の国となり、米国、旧ソ連、中国というエリート集団の仲間入りを果たすことになる。このミッションは、国家安全保障と他のグローバルプレイヤーとの同盟の両方において、インドが地政学的野心を高めていることを示すものと見られている。
1969年に設立されたISROは、このミッションの費用を約7700万ドル（60億ルピー）と見積もっている。これは、2019年に失敗した探査機に続く、インドにとって2度目の月面着陸への挑戦である。
先月、インドのナレンドラ・モディ首相が初めて米国を公式訪問した際、ニューデリーはNASAが主導する有人およびロボットによる月探査に関するアルテミス協定にも署名した。ホワイトハウスはプレスリリースで、チャンドラヤーン3号が収集したデータは、アルテミスが支援する有人月面着陸に役立つ可能性があると述べた。
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- ISRO (@isro) 2023年7月12日
ミッションの主な目的
ミッションの公式ウェブサイトによると、ミッションの主な目的は、月面に安全に着陸すること、ローバーの操作を表示すること、科学実験を行うことである。ISRO関係者によると、ヴィクラムは8月末までに月面に到達する可能性が高い。NASAによると、このミッションでは、着陸船ヴィクラムと探査車プラギャンを一緒に月の南極まで運ぶ推進モジュールが必要だという。当初、推進モジュールは月周回軌道に入り、月面の上空約100kmを飛行し、その後、ヴィクラムは推進モジュールから分離して月面に軟着陸する。
月探査機ヴィクラムとプラギャンは、月面の1日と同じ期間である地球14日間、月面の科学的証拠を収集する。推進モジュールは地球上で独自の科学実験を行う。『ネイチャー』誌によると、この実験では、地球で反射された光の偏光に関するデータを収集し、研究者が「似たようなサインを持つ」他の惑星を探せるようにすることを目指している。
ヴィクラムとプラギャンの主な特徴
ISROによれば、チャンドラヤーン3には多くのユニークな特徴がある。この着陸船には、月面の熱伝導率と温度を測定するためのチャンドラ表面熱物理学実験（ChaSTE）と呼ばれるペイロードが搭載される。月面地震活動観測装置（ILSA）は月震を検出するためのものである。ラングミュア・プローブ（Langmuir Probe）は、月環境中のプラズマ（過熱ガス）の密度と変動を推定する。
レーザー測距により距離を測定するためのレーザー反射鏡アレイがNASAから提供されている。アルファ粒子X線分光計（APXS）は月の土壌や岩石に含まれる元素を調べる。レーザー誘起ブレークダウン分光器（LIBS）は、月面の化学組成と元素組成を調べる。
プラギャンは、6輪のロッカーボギーホイール駆動アセンブリに搭載された長方形のシャーシで、ヴィクラムを通して地球に通信を送信する任務を担っている。プラギャンにも、月の土壌や岩石を調べるためのアルファ粒子X線分光計（APXS）など、独自の特徴がある。LIBSと呼ばれる装置は、地表物質の化学組成や元素組成を調べる。
2トンを超える推進モジュールは、片側に1つの大きな太陽電池パネルが取り付けられ、上部に大きなシリンダーがある箱のような構造で、月軌道から地球の特定の測定値を調べるための地球居住可能惑星分光偏光度計（SHAPE）ペイロードも搭載される。
インド初の月探査ミッションであるチャンドラヤーン1号は、2008年10月に打ち上げられ、11月8日に月周回軌道を達成した。最初のミッションは、月面に水の氷が存在する証拠を発見したことで有名である。チャンドラヤーン2号は2019年7月22日に打ち上げられた2番目のミッションで、8月19日に月周回軌道に乗った。その後、9月6日にチャンドラヤーン2号は月着陸船ヴィクラムを放出したが、探査機との連絡が途絶えた。
今回のミッションは、ソフトウェアとハードウェアの両方の不具合によって発生したチャンドラヤーン2の失敗から学んだことが色濃く反映されている。ISROのソマナート会長は、宇宙機関が金曜日のミッションのために実施した変更について語った。 「チャンドラヤーン2号ミッションの主な欠点は、システムで開始された公称外の条件があったことです。すべてが公称値ではなかった。そして、宇宙船は安全な着陸のために規格外の条件を処理することができなかった」と彼はNDTVニュースチャンネルに語った。
重要なのは、新しいミッションはセンサー、アルゴリズム、計算などの重要な要素の不具合を織り込みながら、着陸に成功するように設計されていることだ。着陸エリアは4km×2.5kmに拡大され、宇宙船にはより多くの燃料と追加のソーラーパネルが搭載される。これらの新機能は、発電を確保し、着陸方位を方程式から外すために追加された、と宇宙機関は述べた。
