フィリピンが領有権を主張するイロコイ礁に中国艦船が押し寄せ、米国との新たな軍事関係強化に明らかに反発している。
Richard Javad Heydarian
Asia Times
July 11, 2023
「私たちは、世界は米中両国が繁栄するのに十分なほど大きいと信じています」と、イエレン米財務長官は最近北京を訪問し、注目を集めた。
しかし、イエレンの訪問は両国の経済外交に平常の様相を取り戻したかもしれないが、地政学的な緊張は依然として南シナ海で高まっている。
フェルディナンド・マルコス・ジュニア政権下で強化された米比防衛関係に中国が積極的に反応しているように見えるため、フィリピンはますます大国間の争いの中心に位置している。
重要なのは、こうした関係強化によって、米軍が地理的に台湾に近いフィリピンの基地にローテーションでアクセスできるようになることだ。
週末には、フィリピン沿岸警備隊（PCG）当局が、マニラが占領し領有権を主張しているイロコイ礁に、50隻近くの「中国海上民兵」船が「群がっている」と報告した。
2021年当時、北京に友好的なドゥテルテ政権でさえ、「イロコイ礁周辺に中国漁船が出没し続けている」という理由で、何度も外交的抗議を行うことを余儀なくされた。当時、数百隻の中国民兵船がフィリピンが領有権を主張する他の陸地、とりわけウィットサン礁にも群がっていた。
フィリピン国軍（AFP）は、イロコイ礁周辺に中国民兵が集結しているのを航空パトロール中に初めて発見したとし、南シナ海のフィリピンの排他的経済水域（EEZ）内にあるもう一つの陸地、サビナ浅瀬に中国沿岸警備隊（CCG）艦船3隻と人民解放軍海軍（PLA-N）艦船2隻がいることも報告した。
静かに、しかし突然に、フィリピンは今、スプラトリー諸島の領有権を主張する領土の近く、あるいは領土内で、中国の通常兵力と準軍事兵力の両方の増強に直面している。
AFPのエドガード・アボガド報道官は声明で、「先週、イロコイ礁の上空を何度も飛行した際、パイロットは中国漁船の憂慮すべき存在を確認した。中国漁船の群れは上空からよく見える」と述べた。
AFP通信は、中国民兵の船を無害な「漁船」と表現することが多い中国当局のお決まりの否定を予想して、中国漁船は「漁業活動」の痕跡もなく、「5～7隻のグループで停泊していた」と明らかにした。
PCGはまた、中国の巡視船が、フィリピンの海兵隊が占拠している第2トーマス諸島への進入を2隻の巡視船で阻止し、「非常に危険な」作戦を行ったと非難した。
この事件は、6月30日の補給船の護衛任務中に、PCGのBRP MalabrigoとBRP Malapascuaの2隻が巻き込まれたと伝えられている。
より多くの予算と人員に後押しされ、米国や他の志を同じくする大国との協力関係の拡大に後押しされ、PCGは対応策を強化している。
フィリピン沿岸警備隊（PCG）のジェイ・タリエラ報道官はメディアに対し、「フィリピン沿岸警備隊は、中国の海上民兵をその海域から追い払うため、我々の船舶を派遣する措置も取ることを保証したい」と述べた。
タリエラ報道官は、「中国が大量の民兵船を配備しているのは、使い古された作戦の一部であると警告した。もしあなたが彼らに気づかなければ、彼らはやがてその数を増やし、その地域を占領してしまうだろう。」と語っている。
過去1年間、PCGは積極的なパブリック・ディプロマシー・キャンペーンを採用し、国内外からの支持を喚起するために、隣接海域における中国の積極的な行動を一貫して公に取り上げてきた。
「私たちがこのような出来事を公表すれば、国際社会はそれを非難し、さまざまな大使館が中国のこのような行動を批判する。私たちが政府機関の派遣でフォローアップすると、彼らはすぐに立ち去る」とタリエラ氏は主張する。
実際、2016年にハーグで中国に対する画期的な仲裁裁定が下されてから7周年を前に、フィリピンに対する国際的な支持が高まっている。この裁定は国連海洋法条約（UNCLOS）に基づくもので、南シナ海を横切る中国の9ダッシュラインの拡張的主張を否定した。
公式声明の中で、ロイド・オースティン米国防長官は、中国の「強圧的で危険」な行動に対する連帯感を示すために、フィリピンの新しいカウンターパートであるジルベルト・テオドロに接触した。
5月にマルコス・ジュニア大統領を国防総省に迎えた米国防長官は、1951年の相互防衛条約（MDT）に基づき、南シナ海で武力衝突が発生した場合にはフィリピンを防衛するという自国の「鉄壁の」コミットメントを強調した。
ペンタゴンはここ数カ月で、東南アジアの同盟国との間で2つの重要な協定を結んだ。すなわち、戦略的に配置されたあらゆる場所での米軍へのアクセスを認める拡張防衛協力協定（EDCA）と、現代戦のあらゆる分野における二国間の安全保障協力を拡大するMDTの下での新たな防衛ガイドラインである。
他の重要な同盟国も存在感を示している。南シナ海での歴史的な仏比海軍演習の数日後、マニラのフランス大使館は「国際法の尊重と対話による紛争解決」を呼びかけた。
「我々は、いかなる武力行使やその脅しにも断固反対する。この点に関して、2016年7月12日にUNCLOSの下で下された仲裁裁定を想起する」と大使館は声明で述べた。
フィリピンはまた、「非同盟」の外交政策の伝統の下、南シナ海問題などの敏感な国際問題に関して一般的に「中立」の立場をとってきたインドからも、重要な支持を得た。
しかし、直近の二国間戦略対話を経て、両国は防衛協力の倍加に向けたコミットメントを強調した。
先週ニューデリーで行われたフィリピンのエンリケ・マナロ外務事務次官とインドのスブラマンヤム・ジャイシャンカール外務大臣との会談後に発表された共同声明では、2つの新興パートナーは「紛争の平和的解決と国際法、特にUNCLOSと2016年の南シナ海に関する仲裁判断の遵守の必要性」を強調した。
現地メディアの報道によれば、インドが仲裁裁判の判決を直接支持したのは初めてのことだという。マニラに対する国際的な支持の高まりに憤慨した中国外務省は、いかなる「第三者」による干渉にも警告を発した。
外務省情報部の周莉審議官はツイッターの声明で、「われわれにはうまく処理する能力があるが、南シナ海が第三者によって戦争の海にされるかもしれないという警戒を怠らないようにしなければならない」と述べた。
周莉氏は、二国間交渉が「紛争を解決する唯一の方法」であり、南シナ海を「平和、友好、協力の海にする」ためのものだと主張した。
「中国は常に交渉を通じて紛争を解決してきた」と中国外務省の高官は述べるとともに、南シナ海紛争の「国際化」を拒否し、「紛争に対処するために二国間のコミュニケーション・チャンネルを設ける」ことを支持した。
