John Miles
Sputnik International
5 May 2024
中国で生産された重要部品の使用を禁止する米国の法律が、兵器メーカーやEVメーカー、その他さまざまな業界に大きな課題をもたらしている。
ドナルド・トランプ前米大統領の中国との貿易戦争のさなかに成立した2018年の法律が、アメリカの防衛産業に大きな頭痛の種を引き起こしている。
この独裁法は、中国製のいわゆる希土類磁石をアメリカの軍事装備品に使用することを禁止している。ネオジム、ユウロピウム、イットリウムなどのエキゾチックな金属から製造される強力な磁石は、その強さが珍重され、ドローンや原子力潜水艦からF-35ジェット機やミサイル誘導システムまで、あらゆるものに使用されている。
しかし、その大半は中国で生産されており、さらに多くの原材料が中国で採掘または加工されている。トランプ大統領の法律は、2027年までに米国の防衛産業によるこうした磁石の使用をすべて禁止するもので、兵器メーカーは現在のニーズを満たすには不十分な世界的供給量を抱えることになる。
MPマテリアルズ社のジェームス・リチンスキー最高経営責任者（CEO）は、「私たちは、基本的に存在しない西側世界のサプライチェーンについて話しているのです」と語った。
米国とその同盟国がレアアース磁石の生産で自給自足を達成できないのは、数十年にわたる欧米の経済政策の影響を示す事例である。
米国では、新自由主義は超党派のプロジェクトであった。この言葉が最初に登場したのは1980年代で、チリの独裁者アウグスト・ピノチェトがミルトン・フリードマンをはじめとする西側の経済学者の助言の下、国内の労働運動の成果を逆転させることを目的とした法律を施行した。ピノチェトの軍事政権は、大規模な民営化、規制緩和、政府の緊縮財政を実施し、週45時間労働制を主宰した。
共和党は、長年労働組合の権力と影響力に屈してきた財界の代表として、同様の政策を実施しようとした。グローバリゼーションとアウトソーシングによって、企業は何千もの雇用を低賃金で規制の緩い国々に海外移転させ、アメリカの労働運動を崩壊させた。
1992年にビル・クリントン元大統領が当選すると、民主党は歴史的なブルーカラー層の経済的関心よりも社会問題に固執するようになり、新自由主義は衰えることなく続いた。その後、数十年にわたる非工業化が続いた。
一方、中国の国営企業は、重工業における中国の現代の覇権の基礎を築いた。そのような企業のひとつが、かつて米自動車メーカー、ゼネラル・モーターズが所有していた磁石メーカー、マグネクエンチを買収した投資グループの一員となった。アメリカ政府はこの取引を承認した。
天津市の製造工場で中国人労働者を教育していた同社のエンジニア、ミッチェル・スペンサーは、「私は自分で絞首台を作った」と語った。
現在、以前は新自由主義を受け入れていたワシントンの議員たちは、重要な技術を脅威とみなされつつある国にオフショア化することに二の足を踏んでいる。しかし、長年にわたる企業や政府の方針は簡単には覆せない。バイデン政権は、この流れを止めるために必死の手段に出た。
何億ドルもの助成金や税額控除が、磁石の生産者を米国に呼び戻すために延長され、インフレと政府のさらなる債務の脅威を高めている。オブザーバーは、米国には現在、この産業を復活させるのに必要な熟練労働者が不足しており、人材を輸入するか、従業員をトレーニングのために海外に派遣する必要があり、コストがさらに膨らんでいると指摘している。
あるドイツ企業は、自社の磁石は中国製より50％高くなると見積もっている。このコストにより、米軍は購入したいジェット機や潜水艦、兵器システムの数を減らさざるを得なくなるかもしれない。
それでも米国は、21世紀のグローバル・ワークショップに参加することなく、重要な部品を生産し、流れを変えようとしている。
