Fantine Gardinier
Sputnik
2023年8月17日
近年、中国の宇宙開発計画は急上昇しており、ハイテク衛星のネットワークを劇的に拡大し、月や火星に探査機を送り込んでいる。最近、北京は今後10年以内に有人月面基地を建設する計画を発表した。
土曜日未明、長征3Bロケットが中国四川省の西昌衛星発射センターから、陸地探査4号01（Ludi・Tance-4 (01)）衛星を搭載して飛び立った。
この衛星は地球周回軌道に位置し、Lバンド合成開口レーダー（SAR）を使って一度に地球の3分の1までを監視する。
中国航天科技総公司（CASC）によると、陸地探査4号は「中国航天科技総公司第五研究院によって開発されたもので、我が国および周辺地域の防災・減災、地震監視、土地・資源調査、海洋、水利、気象、農業、環境保護、林業、その他の産業の応用ニーズを満たすもの」だという。
地球周回軌道は、人工衛星が使用する軌道の中でも最も高い軌道のひとつであり、地表から約22,370マイル（約36,000キロメートル）上空にあるにもかかわらず、この衛星はアジア太平洋地域全体を約65フィート（約20メートル）の解像度で監視することができる。
中国は昨年、地滑りや地震、その他の地質現象を監視するために、他の2機の陸地探査衛星をわずか372マイル（600キロ）という非常に低い軌道で打ち上げた。
レーダーはあらゆる天候を透過できるという点で、従来の写真撮影よりも大きな利点がある。中国の高解像度地球観測システム（CHEOS）衛星も、晴天時にはより高い解像度を持つにもかかわらず、この限界に悩まされている。
イギリスのクランフィールド大学で宇宙システムとセンサーを研究するスティーブン・ホブス教授は、この衛星の解像度は「地同期レーダーとしてはかなり良い」と米メディアに語った。
「地滑りや地震によるミリメートルレベルの微妙な地盤変動を観測できるはずで、これは強力な測定能力だ。」
「地球同期軌道の主な利点は、大陸スケール（地球表面の約30％）で地球を永久に見渡せることで、1つの衛星で特定の地域を迅速に繰り返し観測することが可能だ」と専門家は付け加えた。
