アゼルバイジャンとカザフスタンは、2010年代半ばから後半にかけて、中央回廊セグメントの開発に集中的に取り組んできた。
Robert M Cutler
Asia Times
August 11, 2023
EUと欧州復興開発銀行（EBRD）は、ユーラシア貿易に革命をもたらすカスピ海横断国際貿易ルート（TITR）の戦略的可能性を認識している。特に、カザフスタン南部を通る「中央カスピ海横断ネットワーク」（CTCN）を、中央アジアとヨーロッパを結ぶ3つのコンテナ輸送オプションの中で最も持続可能なものとしている。
カスピ海横断国際貿易ルートは、アジアからヨーロッパを結ぶというだけで、中国の「一帯一路構想（BRI）」の一部と見なされたり、扱われたりすることがある。しかし、そうではない。
カスピ海横断国際貿易ルートの地政学的な重みは、「中央回廊 」に焦点を当てることで、一帯一路構想に代わる実行可能な選択肢を提供するという事実にある。カスピ海横断区間を含むこの回廊は、一帯一路構想のロシア経由の北ルートと、その南の海上ルートを迂回する。
アゼルバイジャンとカザフスタンは、2010年代半ばから後半にかけて、カスピ海横断国際貿易ルートの中央回廊区間に集中的に取り組んできた。
EUとEBRDが新たに特定したCTCNは、要するにカスピ海横断国際貿易ルートの中央アジアにおけるセグメントの詳細な仕様である。中央回廊は、カスピ海を横断してカザフスタンからアゼルバイジャンに至り、グルジア（和平が実現すればアルメニアも）を経てトルコに至るルートである。
EUとEBRDは6月、アルマトイで中央カスピ海横断ネットワークと関連プロジェクトに関する詳細な共同研究を発表し、2040年までに輸送量が7倍に増加すると予測した。同調査では、輸送書類のデジタル化から官民パートナーシップの強化、市場の自由化まで、さまざまな促進策が提案されている。
また、中央カスピ海横断ネットワークをEUの欧州横断輸送網と統合するための主要なアクションの概要も示している。
EUが中央アジアの中央カスピ海横断ネットワーク参加に首尾一貫した焦点を当てているのとは対照的に、ブリュッセルは南コーカサス諸国の参加に同等の焦点を当てていない。ここで、欧州地域委員会（CoR）が最近提案した、東方パートナーシップ（EaP）諸国に対するより柔軟なアプローチを補完することができる。
CoRは、同地域の地方当局や地域当局との緊密な連携を促進することを提案している。このアイデアを実施することで、地方自治体の能力と透明性を高める可能性がある。カスピ海横断国際貿易ルートは、そのような戦略にとって理想的な機会を提供する。
特にEBRDの関与は、国際金融機関が回廊の発展に貢献するための青信号を発するものだからだ。EBRDは、中央アジア全域における具体的なインフラ投資ニーズを特定している。その中には、鉄道の拡張や港湾容量のアップグレードといったプロジェクトが含まれる。この文書は事実上、各プロジェクトの予備的な実現可能性調査を表し、提供するものである。
アゼルバイジャンの役割
現在、このような状況において、アゼルバイジャンは、中央カスピ海横断ネットワークを南コーカサスへと、そして西はヨーロッパへと拡張するための貿易・投資関係を推進する原動力となっている。アゼルバイジャンは、フェリーや港湾などの輸送インフラを大幅に整備している。カザフスタンの石油は、アゼルバイジャンのパイプラインを通じて供給される可能性がある。
同時にアゼルバイジャンは、ウズベキスタンとは高速インターネット接続やエネルギー、運輸、農業のプロジェクトについて、トルクメニスタンとはエネルギー協力やインフラ整備について話し合いを進めている。EUとEBRDの支援、そしてアゼルバイジャンのような国々の積極的なアプローチにより、中央カスピ海横断ネットワークはこの地域の貿易状況に革命を起こす可能性を秘めている。
中央アジアで中央カスピ海横断ネットワークとして実施されるカスピ海横断国際貿易ルートは、既存の貿易ルートに代わる実行可能な選択肢を提供する。それはダイナミックな経済成長を促進し、長期的で互恵的な協力を促進するだろう。
中央カスピ海横断ネットワークを、単に貿易を迅速化・合理化するだけでなく、参加国に成長機会とイノベーションを提供する変革的プロジェクトとして実現するには、中央回廊を経由して南コーカサスまで延長する方法を真剣に考える必要がある。
1993年に設立された欧州-コーカサス-アジア輸送回廊（TRACECA）プログラムなど、ユーラシア大陸の輸送網を改善するこれまでの試みには限界があった。実際、欧州-コーカサス-アジア輸送回廊は、5月にアルマトイで開催されたEU-EBRD会議の1週間前に開催された第2回EU-中央アジア経済フォーラムに参加した。
しかし、欧州-コーカサス-アジア輸送回廊はカスピ海横断国際貿易ルートや中央カスピ海横断ネットワーク、中央回廊のような包括的で統合されたプログラムに焦点を当てたことはなかった。欧州-コーカサス-アジア輸送回廊は、1990年代から2000年代初頭にかけての西側諸国の熱意が冷めた後、特にヨーロッパとアジアを結ぶより安価な輸送ルートが発展するにつれて、使われなくなった。
しかし、前述の欧州地域委員会の意見は、今こそEUが、別の基盤ではあるが、中東回廊を含むユーラシアの連結性の支援に、より積極的に関与すべき時であることを示唆している。
したがって、この目的のために新たな常設機関の設立を検討することが適切であろう。この機関は、現在欧州のエネルギー安全保障にとって不可欠となっているバクーの南部ガス回廊プロジェクトがきっかけとなったような役割を果たすことができる。
