John V. Walsh
The Unz Review
September 25, 2023
『ネイチャー』誌は、2022年の調査結果について、「初めて中国が米国を抜き、自然科学分野の質の高い学術誌『ネイチャー・インデックス』に掲載された研究論文の投稿数で第1位となった」と報じた。
言うまでもなく、このような評価は、中国の科学技術の発展を抑制し、中国とアメリカの科学を「切り離そう」とするアメリカの努力を前にして、深い意味を持つ。現在、マイクロチップをめぐる競争が脚光を浴びているが、それはより大きな競争の中の一小競り合いに過ぎない。長期的には、中国の科学の成果とその基盤が、中国の行く末を左右することになるだろう。
ネイチャー・インデックス
1869年に創刊され、ロンドンを拠点とする学術誌『ネイチャー』は、世界をリードする学際的な科学研究誌として多くの人にみなされており、最も読まれ、最も引用され、最も尊敬されている雑誌のひとつである。AAAS（米国科学振興協会）の機関誌であるネイチャーとサイエンスは、間違いなく世界で最も権威ある2つの学際的科学雑誌である。最近の週刊誌の付録で、ネイチャー誌は2022年の中国のトップランキングについて詳しく報じている。
同誌が毎年行っている自然科学分野におけるその国の地位の格付けは、生物科学、化学、物理科学、地球環境科学の各分野で最も優れた査読付き科学雑誌82誌に掲載されたすべての出版物に基づいている。一流の科学者からなる審査委員会が最高品質の学術誌を厳選することで、質の高い研究の量を測ることができるようになっている。この評価は、単に量の尺度ではない。米国国立科学財団によれば、2017年の科学論文の総数という単純な指標で、中国は米国を追い抜いた。
ネイチャー誌は、毎年82誌のジャーナルに掲載されるすべての論文を用いて、「シェア」と呼ばれる特徴的な指標を算出する。これらの論文すべてに対する国や研究機関の貢献度が「シェア」である。このプロセスで使用されるすべての情報を含むオープンデータベースは、ネイチャー・インデックスと呼ばれる。
通常、少なくとも2人の査読者と1人の編集者が、毎年ネイチャー・インデックスに掲載される何万もの論文それぞれの運命を決定する。このようにして、最高の科学者からなるまさに国際的な軍団が、シェアという指標に貢献する判断を下しているのである。彼らは意識的に、投稿された論文の質を判断しているのだが、その判断の総和がシェアという指標を支えているのである。これは被引用数ではなく、非常に厳しい査読の結果得られたアクセプトに基づく指標である。これは、科学者自身による国際的な自己評価であり、それぞれの国や機関の全体的な質と量を決定するものである。
自然科学分野での中国の躍進
2022年の自然科学分野における各国のシェアは？
- 中国：19,373
- アメリカ 17,610
この発見は、質の高い科学を示すもう一つの指標、被引用数上位1％の論文への貢献によっても補強される。日本の国立研究開発法人「科学技術振興機構」によれば、ここでも中国は2022年に米国を上回った。
中国は息をのむような速さで上昇している。最も古いシェアは2016年のもので、そこでは米中の順位が驚くほど逆転しており、中国のシェアは米国の37％に過ぎなかった。
2016年のシェアは以下の通り：
- アメリカ 20,767
- 中国：7,676
しかし、この話には続きがある。2021年から2022年にかけて、世界全体で調整した中国のシェアは21%増加したのに対し、米国のシェアは7%減少した！米国の減少と中国の増加というこのパターンは、2016年に初めて追跡されて以来、毎年続いている。
この時点で、ネイチャー・インデックスの82誌が欧米で出版されていることは注目に値する！この事実を踏まえると、Shareの計算に中国寄りのバイアスが働いているとは、控えめに言っても考えにくい。
最後に、中国の科学はしばしば模倣的で独創性がないとステレオタイプ化される。しかし、ネイチャー・インデックスに掲載されている学術誌は、独創的で画期的な研究を発表するよう努めている。シェアにおける中国の高い地位は、ステレオタイプとは一致しない。この結論は、ネイチャー誌の付録で引用された、論文の他分野の学術誌への参照をカウントした研究によって補強されている。このような学問分野の垣根を越えた研究のカウントは、創造性の指標とされる。少なくとも1人の中国人の共著者がいる論文では、他の論文よりも分野を超えた引用が多いことが判明した。
中国の大学の地位
ネイチャー・インデックスは、2022年の世界の大学500校のシェア評価も算出した。上位10校のうち、中国が7校、アメリカが3校であった。その内訳は以下の通り：
- ハーバード大学
- 中国科学院
- 中国科学技術大学
- 南京大学
- スタンフォード大学
- 北京大学
- 清華大学
- マサチューセッツ工科大学
- 浙江大学
- 中山大学
上位20校のうち、11校が中国、4校がアメリカであった。中国の11大学のシェアは2021年以降すべて上昇し、他の大学はすべて低下した。
2019年に中国の大学が輩出したSTEM博士号は49,498人であったのに対し、アメリカは33,759人であった。2025年までには、中国は77,179人のSTEM博士を輩出し、米国の39,959人の約2倍になると予測されている。これらの博士号取得者は、持続可能で成長し続ける科学活動の基盤となる人的資本である。そして、質の高い博士課程の学生を輩出できるかどうかは、大学で学ぶ学生を育てる教育システムにかかっている。ここでも中国は期待を裏切らない。OECD（経済協力開発機構）が79カ国で3年に1度実施するテストでは、60万人の15歳児が参加し、中国の学生は「読解力、数学力、科学力の調査において、他のどの国の学生よりもはるかに優れていた」とフォーブスは報じている。このため、フォーブスは「中国の小学生は今や公式には世界で最も賢い」と見出しを打って報道した。
米国と中国の研究開発（R&D）予算
一流の研究開発を維持するためには、相当な支出と教養ある人材が必要である。2022年の米国の研究開発予算は6794億ドル、中国は4390億ドル（3兆800億元）だった。しかし、この中国の支出額は為替レートを使って計算されている。これを補正係数で購買力平価に換算すると、中国の支出は7,460億ドルになる（中国のGDP-PPP/名目GDP比は1.7）。(さらに、米国の研究開発予算は2021年から2022年にかけて5.5%成長したのに対し、中国の成長率は10.4%であり、7年連続で10%を超えている。
中国の科学から切り離そうとする米国の努力が裏目に出る可能性がある。
2011年の「アジアへの枢軸」に始まり、アメリカは中国の弱体化を図り、中国の発展を遅らせたり、逆に遅らせたりしようとしてきた。米国の努力は、西太平洋における米軍の継続的な増強に見られるように軍事的なものであり、米国の制裁、関税、輸出制限に見られるように経済的なものであり、最近ではチップ制裁や、最も悪名高い中国系米国人科学者を標的にしたチャイナ・イニシアチブに見られるように、科学的なものである。最近では、バイデン政権が43年の歴史を持つ「米中科学技術協力議定書」の廃止に動き、スタンフォード大学の物理学者2人から大統領宛ての抗議文が出され、1000人の科学者が署名した。
このことは、2020年から2022年にかけて15％減少した中国とアメリカの研究協力の数に現れている。その上、中国と他の研究先進国との共同研究は増加の一途をたどっているため、この戦略はうまくいっていないようだ。最後に、中国が研究分野で主導的な役割を担っていることを考えると、中国とアメリカのどちらが、本来は共同研究であるべきこの競争からより多くの損害を被るかはまだわからない。
米国の動機が、中国を西側諸国から孤立させることで中国を引き留めようとするものであることは明らかだが、世界支配という目標を推進するために、全人類に利益をもたらす科学にダメージを与えることを厭わないというのは、米国に対する悲しいコメントである。
ジョン・V・ウォルシュは元マサチューセッツ大学チャン医科大学生理学教授で、国際関係とヘルスケアの問題について執筆している。
