2024年1月18日、シンガポールの州裁判所を出るシンガポールの元運輸大臣S・イスワラン（写真：ロイター/Kelvin Chng）
Michael Barr, Flinders University
East Asia Forum
19 January 2024
昨年はシンガポールの独立史上、前例のない年だった。過去数年、政府、経済、シンガポール民衆の特定のセクション、あるいは弾圧のエスカレートという点で困難が生じたが、2023年は上記のすべてを包括していた。クリーンな統治というシンガポールの評判を回復するのは容易なことではない。
2023年1月、政府関連企業であるケッペル社の幹部6人が、ブラジルの石油大手ペトロブラスとの契約を獲得するために5500万米ドルの賄賂を支払ったことが、米司法省によって認定された。しかし、この事件がシンガポールに及ぶと、汚職行為捜査局（CPIB）は「証拠不十分」を理由に起訴や犯人特定すら断念し、代わりに元ケッペル幹部たちに「厳重警告」を発した。
2023年5月、2人の閣僚が、豪華な国有バンガローの賃貸契約を結ぶ際に特別待遇を受けたという野党の指摘をかわした。内務・法相のK・シャンムガムにとって特に厄介だったのは、閣僚のポートフォリオの一部であったこの不動産が、競争入札プロセスを経ずに大臣たちに貸し出されていたことだ。シャンムガムは弁明の過程で、毎月26,500シンガポールドルの家賃を支払っていることを明らかにしたが、この説明は、公営住宅に住み、生活費の危機に直面している一般的なシンガポール国民の共感を得られそうにない。
7月に入り、CPIBとテオ・チー・ヒーン前副首相の調査により、両大臣の不正は晴れた。しかし、その時すでにシンガポール国民は次のスキャンダルについて読んでいた。シンガポールのF1グランプリ招致成功に関連した汚職容疑で、CPIBがS・イスワラン運輸相を逮捕したのだ。
イスワランの記事が流れた1週間後には、国会議長で元首相候補のタン・チュアンジンが、同じく政府議員のチェン・リーホイとの婚外恋愛で辞任した。リー・シェンロン首相は、何年も前から不倫関係を知っていたことを認めたが、2023年初めまで過度に懸念する様子はなかった。リー首相はその後、タン氏が辞職を受け入れた後も数カ月間、議長として国会にとどまることを認めた。
タンの不倫が公になった同じ日、レストランで隠しカメラで撮影された数年前の映像が匿名でソーシャルメディアに投稿され、野党・労働党の不倫カップル（ただし国会議員は一人だけ）が手をつないでいる姿が映し出された。このため、一部の論者は、発覚の出所や時機を問うことなく、タン・チュアンジンの話との比較可能性を主張した。
数十億ドル規模のマネーロンダリング事件が8月中旬に発覚し、ギャンブルとオンライン詐欺で富を築いた中国生まれの若い大富豪10人が逮捕された。彼らはセントーサ・ゴルフクラブやシンガポール・アイランド・カントリークラブの会員になるなど、他の大富豪と同じような生活を送ることで、静かに背景に溶け込んでいた。
シンガポールの国際的な評判がこれらのスキャンダルから回復するのは難しいかもしれないが、政府は「オンライン虚偽および操作からの保護法」などの法律によって、これらのスキャンダルに関する批判的な分析への国内からのアクセスを遮断することに全力を尽くしている。さらに2023年12月には、国内検閲の法的枠組みのもう一つの柱であるFICA（外国人干渉（対策）法）が制定された。このように、危機に対する政府の反射的な対応は、政府閣僚を調査する野党指導者であれ、批判的なコメンテーターであれ、より個人的な攻撃に従事する者であれ、批判者を沈黙させ、脅迫することがますます増えている。
1996年以来、汚職や不正の捜査が閣僚に影響を与えたのは今年が初めてである。1996年、当時のゴー・チョクトン首相とリチャード・フー財務相は、リー・クアンユー上級相とリー・シェンロン副首相がそれぞれ不動産開発業者からマンション開発で100万ドルの値引きを受け取った際、個人的に調査を行い、不正行為の疑いを晴らした。同じ不動産開発業者は最近、2023年イスワラン事件の捜査の一環としてCPIBから事情聴取を受けている。
シンガポール政府は間違いなく2023年のことは忘れたがっている。それでも、2025年後半に予定されている次の総選挙への道をスムーズにするため、世代交代が行われた。ターマン・シャンムガラトナム元副首相は、人気のあった代替候補が不適格とされた後、国民投票の70％を獲得して大統領に選出された。リー・シェンロン首相はその後、「すべてがうまくいけば」2024年中に後継者と指名されたローレンス・ウォン副首相に引き継ぐ意向を示した。
政府はまた、ワーキングプアや高齢のシンガポール人、古い団地に価値の下がったアパートを所有している人々を支援することを目的とした、一連の超慎重な福祉・住宅対策を発表した。
これらのミクロ改革が、次期総選挙で人民行動党が現在の票と議席を維持するのに十分かどうかはまだわからない。新しいリーダーが就任するには不吉な時期であることは確かだ。リー・シェンロンが上級相として、そしておそらくシャンムガムが副首相として補佐することになるだろう。
マイケル・バーはフリンダース大学准教授（国際関係論）
