2023年10月4日、南シナ海で駐留フィリピン軍への補給活動を行うフィリピン沿岸警備隊の船の行く手を阻む中国沿岸警備隊の船（写真：ロイター/Adrian Portugal）
Collin Koh, NTU
East Asia Forum
18 January 2024
2023年1月のフェルディナンド・マルコス・ジュニア・フィリピン大統領による北京への国賓訪問は、2017年の前任者の訪問のような二国間関係の勢いをもたらすものではなかった。国賓訪問からわずか1カ月後、南シナ海で中国沿岸警備隊がフィリピンのセカンド・トーマス礁沖でフィリピンの沿岸警備隊をけん制する一幕があった。
特にマニラが北京の強圧的な行動を公表した後、状況は悪化した。中国とフィリピンが対峙したセカンド・トーマス礁が焦点となっているが、スカボロー諸島での浮体式バリア事件もあった。中国軍はフィリピンの前哨基地への派遣と補給ミッションに嫌がらせをし、フィリピン軍に水鉄砲を発射した。
2023年は、北京とマニラの間で起きた事件以外にも、南シナ海紛争にとって波乱に満ちた年だった。南シナ海における他の東南アジア諸国は、通常通りビジネスを続けた。マレーシアとベトナムは、中国の排他的経済水域への定期的な侵入と戦い続けている。ハノイはスプラトリー諸島の埋め立てプロジェクトを通じて、静かにその支配力を強めている。
スプラトリー諸島以外の地域主体も、常に存在感を示している。日本はマレーシア、フィリピン、ベトナムと新たな海外安全保障支援枠組みを通じて防衛・安全保障の連携を進めている。米国はインドネシアやベトナムとの関係を包括的な戦略的パートナーシップに昇格させた。オーストラリアと米国は、フィリピンと共同で南シナ海における空と海のパトロールを開始した。
米海軍は1カ月以内に、セカンド・トーマス礁を明確に狙った3回の航行の自由作戦を実施した。その結果、北京の行動を後退させることはできなかったかもしれないが、マニラとワシントンの間で締結されている相互防衛条約を発動させるリスクを考えれば、フィリピンに対するさらなるエスカレートした動きを抑止することは十分に可能だった。
しかし、2023年は暗いことばかりではなかった。ジャカルタでは、ASEANと中国が2026年までに南シナ海での行動規範に関する交渉を完了させるというガイドラインを採択した。関係改善の兆しとして、中国と米国のハイレベル会合が相次いで開催された。これらは11月の両国首脳によるフィロリ・サミットで頂点に達した。
2つの大国がハイレベルの軍事通信を復活させようとしている今、こじれた2国間関係を安定させ、少なくとも南シナ海において緊張が武力衝突に発展するのを防ぎたいという相互の願望がある。
砲艦外交とソフトな外交が共存するというパラドックスは、2024年も続きそうだ。しかし、米国と台湾の選挙をはじめとする不確定要素もある。中国経済の減速は、いくつかの明るい兆しにもかかわらず、2024年も続くと予測されている。
中国の輸出と国内消費は依然低迷している。地方政府、不動産、シャドーバンキング（影の銀行）セクターは債務問題を抱え続けている。北京は、南シナ海や台湾の海岸線周辺での冒険を模索することで、こうした国内問題を外部化する可能性があるという見方もある。
逆に、中国は共産党の政治的正統性を長年支えてきた社会的コンパクトを回復するために、経済の減速に対処する可能性が高いという見方もある。少なくとも、中国が経済的・技術的により快適な立場になるまでは、国内情勢を悪化させるような大きな危機は望ましくない。今のところ、北京はSCSにおける持ちこたえパターンに満足しているようだ。つまり、殺傷力には至らない既存のグレーゾーン行動を使って、海洋主権を強化し続けることに満足している。
したがって、「水平的な」エスカレーションは可能である。中国は、武力行使の閾値未満でエスカレーションを維持しながら、現在のグレーゾーン行動を強化する可能性がある。最近のウィットサン礁でのボートの群れは、グレーゾーンの選択肢の縮小を反映している。煽動的とみなされるような、敵対する領有権主張者の船舶への強制的な乗り込みや検査といった行動への垂直的なエスカレーションはない。国内の苦境にもかかわらず、北京は南シナ海で悠々と長期戦を演じられると計算しているのかもしれない。
このような状況を可能にしているのは、南シナ海における他のASEAN締約国である。マルコス・ジュニア政権下のマニラとは異なり、他のASEAN諸国は南シナ海問題をめぐる北京との取引において、ほとんど沈黙を守るか、目立たないようにしてきた。ブルネイ、インドネシア、マレーシア、ベトナムはすべてこのカテゴリーに属し、中国との経済関係を優先している。マレーシアとベトナムは、中国が主催するAMAN YOUYI 2023演習にも参加したが、これは北京と他の地域外アクターとの間のバランスを維持したいという願望を反映したものである。彼らはこのアプローチが功を奏していると考えており、2024年もそれが続くと思われる。
ASEANと中国は、行動規範交渉から新たな利益を得ることを想定している。両者にはそうせざるを得ない理由がある。ASEAN加盟国にとって、行動規範はASEANの中心性と関連性を主張するものだ。北京はこの行動規範を、「戦争ではなく、あぐらをかこう」という意思を示すものだと考えている。この規範はまた、南シナ海の沿岸諸国は外部からの干渉を受けずに、自分たち自身の相違を管理することができるという説明も強調している。
とはいえ、地理的範囲や非加盟国の役割をめぐる相違など、新型コロナ以前に存在した問題は、パンデミック後の行動規範交渉再開後も続いている。これを複雑にしているのは、2020年初頭からの南シナ海問題の再燃により、中国と一部のASEAN締約国との間の相互信頼と信用が低下していることである。このような戦略的信頼関係の欠如を背景として、2026年までの行動規範発布への期待は抑えられなければならない。
こうした不確実性はともかく、南シナ海当事国は、特に周到に準備した紛争に伴うリスクを十分に認識しているようだ。彼らは、不慮の武力衝突の危険性に留意しながら、南シナ海におけるそれぞれの立場を強化していくだろう。
コーリン・コー：シンガポール、ナンヤン工科大学Sラジャラトナム・スクール・オブ・インターナショナル・スタディーズ上級研究員
