2023年10月14日、ニュージーランド・オークランドで行われたニュージーランドの次期首相を決める総選挙で勝利し、選挙パーティーで支持者に手を振る国民党のクリストファー・ルクソン党首 (写真：ロイター/David Rowland）
Stephen Levine, Victoria University of Wellington
East Asia Forum
20 January 2024
ニュージーランドでは3年ごとに議会選挙が行われるため、2023年末までに選挙が行われることは予測できた。予想外だったのは、政権与党である労働党のジャシンダ・アーダーン党首（2017年10月以来、2回連続で総選挙に勝利して政権に就いている）が、3回目の選挙で党を率いることはないということだった。
前任の国民党のジョン・キーと同じように、アーダーンは1月にメディアに退任を発表し、「もう何も残っていない」と述べた。キーは財務大臣のビル・イングリッシュに政権を譲ることができたが、人気を移す能力と「普通のニュージーランド人」と「つながる」才能は彼の力には及ばなかった。
アーダーンが去った後、労働党の議会はクリス・ヒプキンスを（無投票で）選出し、2023年1月25日に就任した。ヒプキンスは、継続と変革のミックスを提案したが、アーダンの影響力を再現することはできず、閣僚の相次ぐ不祥事によって在任期間を台無しにされ、4人の閣僚が数ヶ月の間に去り、5人目の閣僚は「高度の怠慢」を示したとして議会の特権委員会から非難を受けた。その印象は、内部から崩壊しつつある往生際の悪い政府というものだった。
犯罪の増加、食料品や燃料の値上げ、進行中の住宅危機など、難題はメディアや野党の注目を集めたが、解決策はほとんどなかった。世論調査は、労働党の地位が着実に低下していることを有権者に伝え続け、政権交代は避けられないと思わせた。
労働党の支持率低下は、10月14日の選挙ではっきりと明らかになった。1996年の選挙で比例制が導入されて以来、どの政党も初めて達成した議会の過半数である65議席という2020年のピークから、同党は34議席に減少し、得票率は50％から26.9％に低下した。さまざまな不満を抱えた有権者は、果たされなかった公約に感銘を受けず、政府にかなり包括的な仕打ちを与えた。選挙の夜、ヒプキンスは敗北を認めたが、党の議席と党首を維持した。
国民党の得票率は38％にとどまった。敗れたイングリッシュは、2017年には44.5％の得票率だった。キーは2008年に45％、2011年に47％、2014年に47％の票を獲得した。労働党の失脚により、国民党の2020年からの挽回（得票率25.6％）は十分なものとなり、クリストファー・ラクソンが11ヶ月で3人目の首相として登場し、11月27日に就任した。
国民党の2023年の公約である「強力で安定した政権」は、労働党・緑の党・マオリ党の「カオスの連立」に対する選挙戦のコントラストとして意図されたものであったが、年末が近づくにつれ、つかみどころがないように思われた。ニュージーランド・ファースト党と右派のACT党の支持に頼っていたナショナルの議会での立場は弱く、選挙後の政権樹立の取り決めは一筋縄ではいかず、3党による政権樹立のための交渉が長引き、首相候補の就任が遅れた。
最終的には、国民党と各連立パートナーとの間で、「自由民主主義の原則」と「議会主権」へのコミットメントだけでなく、「意見の相違に同意する」条項を含む別々の政策文書が作成された。ラクソンの内閣は、国民党の閣僚14名、ACTとニュージーランド・ファーストの閣僚各3名で構成された。副首相の地位は、連立パートナーの2人の党首の間で持ち回りとなり、それぞれ18ヶ月間務めることになった。
連立政権は、労働党だけでなく、さらに左派の2党、緑の党とマオリ党からの継続的な反対を集めることは確実だった。12月に就任した連立政権は、電気自動車、禁煙対策、マオリ語イニシアティブ、インフラ優先など、前政権の政策を覆すことで激しい批判を浴びながら任期をスタートさせ、新年にはさらなる措置が予定されていた。ニュージーランド財務省の年末の経済見通しで強調された景気低迷は、「減税」を公約に掲げた政府が直面する課題を浮き彫りにした。
2023年の選挙とそれに続く長引く3党交渉の余波で、「強力で安定した政府」という国民党の目標が簡単に達成されるとは思えない。新政権が直面するのは、経済、社会、文化に関わる慢性的かつ分裂の激しい問題であり、国際的な地政学的課題でもある。
スティーブン・レヴィーンはビクトリア大学ウェリントン校の政治学教授
