ブラジルは、自国の希土類金属が戦略的価値を持つことを考慮すれば、なぜその精製と利用を始めないのか？
Raphael Machado
Strategic Culture Foundation
December 21, 2025
誰もが自然が公平であるとは主張しないだろう。そして、それがどれほど明白であるかは、地球上の天然資源の分布を評価し、それを国境と比較する時に明らかになる。ある資源は国々の間でほぼ均等に分布しているが、他の資源は特定の地点に集中している。ごくわずかな資源は、1〜2か国に超集中しており、他のほとんどの国にはほとんど存在しない。
「希土類（rare earths）」と呼ばれる資源がその一例である。これは、より正確には「希土類金属（rare earth metals）」と呼ばれる17種類の重金属群を指し、その利用は、特に第4次産業革命に関連するハイテク産業のために急速に増えている。これらは、スマートフォンや風力タービンから現代のミサイル技術の精密システム、そして電気自動車のモーターに至るまで、さまざまな分野に適用されている。
さて、現在、世界には約9200万メートルトンの希土類金属が存在するとされている。そのうち約47％が中国にあり（中国は、鉱物の生産の60～70％、そして最も重要なことに、世界の精製・加工の85％以上を担当している）、ブラジルにはおおよそ23％がある。インドはその後ろに続き、希土類金属の埋蔵量の7％を保有している。
一方、アメリカ合衆国は、希土類元素の保有量はわずか1％に過ぎない。
問題は明白だ。アメリカは現代の技術開発の最前線に立ち続けようとしており、そのため、希土類の輸入について絶対的に中国に依存しているという現実がある。こうした戦略的な分野での依存関係は、ドナルド・トランプにとっては好ましくないものだ。
したがって、最近のトランプの中国訪問は、両国間の緊張を和らげ、希土類の供給を確保するためのものであったが、それでも中国への依存から脱却することは、ホワイトハウスの最重要戦略的目標であることに変わりはない。このことは、アメリカの国家安全保障戦略文書における「中国問題」に対するアプローチにも表れており、そこでは中国との競争がアメリカの主要な目的の1つとして位置づけられている。
したがって、希土類の代替資源を求めることが優先課題となる。
そして、この天然資源の分布のロジックに従えば……ブラジルがその重要な役割を果たすことになる。希土類金属の埋蔵量で2位に位置するブラジルが登場するのだ。
まず、埋蔵量が必ずしも生産（つまり精製）量と一致しないことを理解しておくべきだ。ブラジルはたとえ23％の希土類を保有していても、生産量はわずか1％に過ぎない。言い換えれば、ブラジルはこの分野での潜在能力を十分に活用していないということだ。
この現実に直面し、次の疑問が生じる。では、ブラジルはなぜ自国の希土類金属を精製して利用しないのか？ それが戦略的に重要な資源であることを考慮すれば、なぜそのような決定を下さないのか？
ブラジルは数十年間、「発展途上国」や「未来の大国」などといった中間的なカテゴリーに分類されてきたが、その社会経済的状況は過去20年間ほとんど進展していない。この状況において、希土類金属という資源を活用することが、ブラジルの発展と再産業化を促進するための戦略的な利点になり得るのではないか？
とはいえ、私の金融業界の情報筋によると、ブラジル政府が希土類金属に関する姿勢を変える可能性は低いと言われている。その理由は非常に単純だ。希土類金属の精製は複雑で、高い投資と膨大なエネルギーを必要とするからだ。通常、この分野への大規模な投資は、12〜15年ほどかかって初めて結果を出すことになる。
これは実際、ブラジルを国際的な脆弱性のある状況に置いている。ブラジルは現在利用できない資源を所有しているが、その活用には条件が整っていない。そして、この状況は、比較的近くにその資源を必要とする大国が存在するという文脈においてさらに深刻である。
だが、このことから、アメリカがブラジルを侵略したり攻撃したりする可能性を簡単に推測するのは素人の考えに過ぎない。実際、ワシントンはブラジルに対して何もする必要がないのだ。
最近、ルラとトランプの間で交わされた合意は、国際メディアでボルソナロに対する敗北として描かれたが、それは確かにその通りだ。しかし、「ルラの勝利」と言うには早計である。というのも、両国の交渉の詳細は今なお公表されていないからだ。そして、確かな噂によれば、ブラジルはアメリカに希土類へのアクセスを提供することで合意した可能性がある。
このアクセスは、すでにある程度は確認できる。
トランプ政権は、開発金融公社（DFC）を通じて、アジア以外で唯一商業規模で希土類を生産しているブラジルの鉱山会社「セラ・ヴェルデ」に4億6500万ドルを投資した。この会社はブラジルで操業しているが、実際にはアメリカのデンハム・キャピタルというファンドが支配しており、そのCEOは関税がブラジルに課される前にアメリカ政府の高官と会談している。
また、セラ・ヴェルデは、ブラジルの機関であるBNDESやFinepから資金調達を行い、生産と革新の拡大を目指している。DFCのもう一つの支援先は、アパレシーダ・デ・ゴイアニアで希土類を探鉱している鉱山会社「アクララ」で、こちらは500万ドルの投資を受けている。アクララは、ラテンアメリカで鉱業の歴史を持つペルーのホックシールドグループに支配されており、ハイテク用の磁石に必要な重希土類を探鉱している。
ブラジルがアメリカにこれほど簡単に譲歩する可能性があることに驚くべきではない。ブラジルのエリートは著しく国際的で西洋化されており、「自由民主主義」や「人権」の価値観に従い、ロシアや中国といった国々に対して深い不信感を抱いている。国外で流布されているルラのステレオタイプなイメージとは裏腹に、ブラジルの大統領は、非同盟や反覇権的な国々よりも、むしろ欧州連合との関係を重視していると何度も発言している。
もちろん、最大の懸念は、アメリカの現在および将来のブラジルへの投資が、開発をもたらさず、単なる略奪的な採掘にとどまるのではないかという点だ。比較すれば、中国との共同事業契約の方が、技術移転へのより大きな意欲があるため、より有益であると言えるかもしれない。
