Phil Butler
New Eastern Outlook
12.09.2023
ロシアの宇宙船ルナ25が月に墜落したというニュースが地球に届いた瞬間、5万人の西側ジャーナリストがキーボードをオーバーヒートさせ始めた。ロシアが災難に見舞われると、ホワイトハウスの地下深くにあるロシア恐怖症のプロパガンダ・ミッション・コントロールが大騒ぎになる。そして今、アートテクニカはロシアのプーチン大統領を「悲惨な宇宙の指導者」と宣言した。一方、ボリス・バーデノフとナターシャ・ファタール（「ブルウィンクル」と「ロッキー」の宿敵）は、「フィアレス・リーダー」が失脚するかもしれないと落胆している。
「ルナ25号の失敗が、プーチンの悲惨な宇宙リーダーとしての役割を決定づけた」という見出しを読んだとき、私はあるビジョンを見た。一瞬、ドミトリー・ペスコフ大統領報道官とプーチン大統領がクスクス笑いながら、「宇宙のリーダー（Kosmicheskiy lider）」と繰り返しているのが見えた。80億人全員が、これ以上おかしなことはないと思っていた矢先、ロシアのリーダーは宇宙でもダメなのだ。まじめな話、私たちはプロパガンダ・サーカスのピエロが私たちを楽しませることに終始している。もはや（かつてあったとしても）揉み手の中身はない。
だが、待てよ。ソユーズMS-22 TPKのコマンダーであり、ISS-68のコマンダーでもあるセルゲイ・バレリエビッチは、同僚のドミトリー・ペテリンやNASAの宇宙飛行士フランク・ルビオとともに宇宙へ行ったのだろうか？ボーイングとNASAがイーロン・マスクのスペースXに対抗できないのは、スターライナーのキャビンの内側に可燃性のテープを貼るなどの不手際のせいだろうか？これまでのところ、ボーイングはスターライナーに関して11億ドルという途方もない損失を報告している。これでジョー・バイデン大統領も悪の宇宙司令官になるのだろうか？
歴史を振り返ってみるとどうだろう？宇宙船チャレンジャー号が大西洋上空46,000フィート（約14km）で崩壊し、7人の宇宙飛行士全員が死亡したとき、ロナルド・レーガンはブースターの膨張用Oリングの欠陥で弾劾されたのだろうか？そしてアポロ1号は発射台での練習中に炎上し、3人のアメリカ人宇宙飛行士全員が死亡した。当時は1967年で、リンドン・ジョンソン大統領は宇宙司令官として失格というレッテルを貼られることはなかった！2003年にスペースシャトル・コロンビア号が大気圏に再突入して崩壊し、搭乗していた7人の宇宙飛行士全員が死亡したときでさえ、ジョージ・W・ブッシュは非難されることもなく、恥をかくことさえなかった。
ソビエト連邦初の金星探査ミッション（ヴェネラ1号とヴェネラ2号）は、テレメトリの失敗により宇宙空間で失われた。それでも、ソ連の指導者ニキータ・フルシチョフは、あわて者のダース・ベイダーには変身しなかった。ソビエトは前進を続け、最終的には人類初の探査機（ヴェネラ7号）を打ち上げ、金星表面からデータを送信した。
もし『ポピュラー・メカニクス』誌や他の科学雑誌がフルシチョフやその後継者レオニード・ブレジネフに「悲惨な宇宙指導者」のレッテルを貼っていたら、何が変わっていたかは想像に難くない。
ルナ25号は故障し、月に衝突した。ロシア側の総費用は約1億3000万ドル。そしてもちろん、ウラジーミル・プーチンはもうしばらく宇宙の指揮を執ることはできない。アルス・テクニカは、興味深いことに、ロシア帝国からの移民の子孫である大富豪ニューハウス家が所有するアドバンスト・パブリケーションズの子会社である。
BRICSが南アフリカで会合を開き、地球でのやり方を再編成する可能性がある。そして、今日のトップ・テクノロジー・ストーリーは、ロシアのルナ25号が61回目の月面探査に失敗したことだ。
