ロシアの歴史的な探査機ルナ25号が今年夏、月に不時着した。この失敗により、ロシアの宇宙開発の優先順位に関する議論が始まった。
Oleg Barabanov
RT
3 Oct, 2023 12:46
1961年にモスクワが勝利した宇宙開発競争は、計り知れない功績を残したが、地球の衛星はもっと厄介な課題を突きつけてきた。
「ムーンレース」という言葉は、はるか昔、宇宙時代の幕開けに登場し、当初から地政学的な側面を強く帯びていた。この言葉は、宇宙における優位性が象徴的に重要視されていたことを反映している。ソ連は人工衛星を軌道に乗せた最初の国であり、人間を宇宙に送った最初の国でもあった。アメリカはその何年も後、宇宙飛行士を月面に着陸させることでこれに応えた。アメリカの月探査計画の始まりは、かつてジョン・F・ケネディ大統領によって盛大にメディアに発表された。彼の「われわれは月を選ぶ」という言葉は、歴史上最も有名な名言のひとつとなった。
あまり知られていないのは、ケネディが同じ演説の中で、宇宙探査は全人類の課題であるため、地政学に関係なく、宇宙における平和的協力の必要性をおそらく最初に語ったことである。しかし、宇宙飛行におけるソ連とアメリカの本格的な協力は、その後、ソユーズとアポロの共同計画の準備中に始まった。しかし、当初はまだ競争の論理が優勢だった。
ソ連の月計画は、アメリカのそれとは異なり、当初からメディアに取り上げられるようなものではなかった。当時、有人ミッションの準備について一般紙で報道されることはなかった。宇宙産業のベテランたちの回顧録や、部分的に機密解除された文書によれば、アメリカよりも先を行きたいという情熱と明白な願望が明らかになったのは、ソ連崩壊後のことだった。これらの情報源は、計画作成におけるさまざまな設計局の熾烈な内部競争を明らかにしている。セルゲイ・コロレフ（彼の死後はワシーリー・ミシンが率いた）とウラジーミル・チェロメイのロケット設計に関する競争、ニコライ・クズネツォフとヴァレンティン・グルシコのエンジン設計に関するライバル関係があった。
ソ連の宇宙産業におけるこの内部競争が有益であったのか、それとも有害であったのかについては、多くの議論がある。今年初めのルナ25号の失敗の後、ソビエト時代の内部競争とは対照的に、現代のロスコスモスの下での独占化が技術水準の低下の原因の一つであった可能性が指摘されている。よく知られているように、新技術、特に防衛にとって重要な新技術のあらゆる側面について、二重工場と二重設計局を持つという戦略的決定は、スターリン末期に行われ、フルシチョフ時代に発展した。これはロケットや宇宙産業だけでなく、例えば原子力産業においても同様であった。回顧録によれば、サロフとスネジンスクに並立するソ連の核センター間の競争も非常に熾烈で、時には官僚の陰謀も伴った。ツポレフ、イリューシン、ヤコブレフなどの設計局間の競争も同様だった。航空問題がよりオープンになったため、このような状況では、設計アイデアの競争が、特定の主任設計者が利用できる管理リソースの競争に取って代わられたことは明らかである。その結果、ウラジーミル・ミャーシシェフやロバート・バルティーニなど、多くの有望な開発は実現しなかった。
ソ連のロケット・宇宙産業も同様だった。アメリカとの地政学的な競争という条件によって、即座に厳しい時間枠に置かれ、さらに内部競争という時間的プレッシャーが重なった。その結果、クズネツォフ・エンジンを搭載したコロレフ・ミシンのプロジェクトは失敗に終わった。超重量級のN1五段ロケットの打ち上げはすべて失敗に終わった。
有人月探査用に開発されている宇宙船についても同じことが言える。月計画の一環として開発されたソユーズ宇宙船もまた、極度に急いで準備され、打ち上げられた。これが1967年4月のウラジーミル・コマロフのソユーズ1号の悲劇につながった。現在公開されている資料によると、パラシュートの致命的な故障があっただけでなく、飛行そのものが多くの異常事態を伴っていたことが明らかになっている。その結果、予定されていた2機目の有人ソユーズの打ち上げと軌道上でのドッキングは中止された。そしてそれは、月計画の重要な段階であった。1968年10月、ソユーズ3号のゲオルギー・ベレゴヴォイが無人宇宙船との手動ドッキングに失敗したのだ。これにより、ロケットの準備状況にかかわらず、すべての期限はついに頓挫した。ドッキング失敗後、ベレゴヴォイが地球への無線通信で発した「コンディションは最高だが、気分は最悪だ」という言葉は、一部の人にしか知られていないものの、宇宙からの最も有名な名言のひとつにもなっている。
その結果、ソ連は最初の月面競争に敗れた。1969年7月にアメリカのアポロ11号が成功した後、ソ連の有人月探査計画は静かに縮小されていった。ソ連は探査機の打ち上げに満足した。探査機の打ち上げには、月面ローバーの活躍や、月の土を地球に運ぶ無人探査機など、ソ連独自の間違いのない成功があった。
ソビエト連邦崩壊後、ロシアの月探査と惑星間探査は、明らかな理由により、あまり活発ではなくなった。残念なことに、とりわけ火星プロジェクトで2つの失敗があった： 2011年のマーズ96とフォボス・グラントである。その結果、ルナ25号は打ち上げ前と打ち上げ後の宣伝期間中、ロシアの宇宙への復帰の始まりとして認識された。一方、米国、EU、中国、インドは、私たちが不在の間に多くのことを成し遂げてきた。この新たな宇宙開発競争において、私たちは当初、後発組の立場にあった。しかし、ルナ25計画自体が長く困難な時間をかけて準備されたものであることは重要だ。
そのため、最終的にロケットの打ち上げが決定したときには、ロシアとインドのレースを全世界が生中継で観戦できることが判明した。地球と月の相対的な位置関係や弾道上の理由から、ロケット打ち上げに最も有利なタイミングは決まっており、インドもロシアと同じタイミングで宇宙船を月に送った。ニューデリーは先に打ち上げられたが、ロシアの探査機が先に着陸する予定だった。ルナ25号の失敗の後でも、ロシアの宇宙産業の専門家たちは、打ち上げと飛行中に予測不可能な出来事が起こったと述べている。そしておそらく、彼らの視点に立てば、すべてのパラメーターをよりよく調整するために着陸を延期したほうがよかったのだろう。しかし、そうすればロシアはこの月面レースに負けていただろう。結果は、起きてしまったことは起きてしまった。ロシアの探査機は失敗し、インドの探査機はBRICS首脳会議の最中に着陸に成功した。モディ首相は月着陸の生中継の中で演説した。
長距離宇宙探査計画には、やはり地政学的な競争がつきまとう。これは避けられないことのように思える。しかし、ロシア国内の文脈におけるルナ25号の打ち上げの特殊性は、それがウクライナでの軍事作戦中に行われたという事実でもある。その結果、ロシアのメディアでは、現在の状況におけるこのミッションの妥当性について議論が交わされた。まず第一に、ルナ25プロジェクトは長年の懸案であり、すでに何度か延期されている。そして第二に、それに劣らず重要なことだが、現在の軍事的対決の最中であっても、ロシアには他の大規模プロジェクトが可能であることを示す必要があった。
しかし、これに加えて、ロシアのメディアには別の視点も見られた。現在の状況は、宇宙産業を除くすべての部門で優先順位の変更を必要としている。この部門は、前線のニーズを優先し、戦線と敵の後方に沿った衛星偵察を改善し、敵側のイーロン・マスクのスターリンクの線に沿って、兵士と将校のための大規模な衛星通信を前線で構築すべきだというのだ。そして、今は "虚栄のプロジェクト "をしている時ではないのだ。そして、大祖国戦争時のソ連のスローガンである「すべては戦線のために、すべては勝利のために」が、最終的には必須となるはずだ。私に言わせれば、このような視点も存在する権利がある。
だから一方では、ルナ25の失敗は、すべてが失われたとあきらめて嘆く理由にはならない。これは将来、修正することができる。他方で、ロシア社会のかなりの部分は、戦線支援の必要性から、現在の軍事的任務とは無関係な宇宙プロジェクトに注意（と予算）をそらす知恵に疑問を呈している。
