2024年に予定されているミッションは、月面の裏側から物質を採取しようとするものである。
RT
30 Sep, 2023
中国の宇宙機関は、月への次の旅についての詳細を発表し、来年中に探査を開始する計画を発表した。「嫦娥6号」と名付けられたこのミッションは、地球の自然衛星から物理的サンプルを採取する中国の2度目の試みとなる。
中国国家宇宙局（CNSA）は金曜日にソーシャルメディアに、このプロジェクトは「計画通り」進んでおり、打ち上げは2024年に行われると述べ、ミッションを予告した。
嫦娥6号のミッションのために事前に選定された着陸地点は、月の裏側の南極エイトケン盆地に位置しており、月についての人類の理解を深めるために、さまざまな地域や年代から月のサンプルを発見・収集することを視野に入れている。
CNSAは、中国の月の女神「嫦娥」にちなんで名付けられたこの宇宙船は、フランス、イタリア、パキスタン、欧州連合（EU）の宇宙機関ESAが開発した高度なセンサーを含む「4カ国のペイロードと衛星プロジェクト」を搭載すると付け加えた。
「嫦娥」と地球にいるオペレーターとの連絡を円滑にするため、中国が新たに開発した中継通信衛星「Queqiao-2」もミッションに貢献する。このプロジェクトは2024年前半までに完了する予定だと宇宙機関は述べている。
中国の宇宙船は、月表面から最大2キログラムの物質を採取することを目指しており、研究者は水の氷やその他の化合物の証拠を分析する予定である。中国の2020年の嫦娥5号ミッションは、月からのサンプルを持ち帰るという初の試みを成功させた。
今回のCNSAの発表は、ここ数カ月の間にいくつかの国によって打ち上げられた、あるいは完了した一連の月探査ミッションに続くもので、8月にはインドの宇宙機関が月面に初航海した。モスクワのルナ25号ミッションも同時期に着陸を試みたが、技術的な問題に直面し失敗に終わった。それにもかかわらず、ロスコスモスは、着陸の試みは研究者にとって貴重なデータをもたらしたと述べ、「ルナ26号、27号、28号の将来のミッション」への期待を表明した。
一方、日本は今月初め、「月の狙撃手」ミッションを開始し、来年までに探査機を天体に投入し、目標地点からわずか100メートル以内の「ピンポイント着陸」を達成することを目指している。
中国は、「嫦娥6号」に続いて、月の南極にロボット着陸機を送り込み、最終的にはその地域に研究ステーションを建設することを目指す、他の2つの「嫦娥」ミッションを計画しているという。
