ワシントンの一部の議員たちは、ジョー・バイデン大統領に対し、アメリカ企業が中国とRISC-V半導体技術を共同開発することを禁止するよう求めている。果たして彼らの計画は通るのだろうか？
Ekateria Blinova
Sputnik International
2023年10月9日
米国はすでに中国のハイテク部門に一連の制限を課しており、国際的なオブザーバーは、ワシントンがアジアの巨人の技術的台頭を妨げようとしていると見ている。1年前の2022年10月7日、米国は北京が高度なコンピューターや半導体にアクセスし、開発する能力を抑制する輸出規制を導入した。今月初め、バイデン政権は中華人民共和国（PRC）に対し、チップ製造ツールやAIチップの輸出規制をさらに強化する意向を警告した。
しかし、米国の議員グループは、バイデン政権はさらに踏み込んで、米中RISC-Vの協力に制限を課すべきだと考えている。下院中国特別委員会のマイク・ギャラガー委員長（共和党、ウィスコンシン州選出）は、「RISC-V技術に関して中華人民共和国の事業体に関与する前に、アメリカの個人または企業が輸出許可を受けることを義務付ける」ことを提案した。
RISC-Vを規制しようとする試みは、欧米の報道によれば、チップ技術をめぐる米中の争いに拍車をかける可能性がある。
RISC-V（Reduced Instruction Set Computer-V）は、ロイヤリティ・フリーのオープンソース・ライセンスで提供されるオープンスタンダードの命令セット・アーキテクチャ（ISA）である。RISCのアイデアは1980年代まで遡り、この用語を作ったアメリカのコンピュータ・パイオニア、デビッド・パターソンのものである。RISC-V規格は、2010年にカリフォルニア大学バークレー校の研究者たちによって策定された。彼らは、誰でも無料で使用できるシンプルでオープンスタンダードなISAの開発を目指した。
この10年間で、RISC-Vはスマートフォンのチップ・ハードウェアから人工知能やスーパーコンピューティング用の高度なプロセッサーまで、様々なソリューションの「ビルディング・ブロック」として広く使われるようになった。このコンセプトは何千人もの開発者を集め、国際的なハイテク協力に弾みをつけた。2015年にはRISC-V財団が設立され、現在はスイスでRISC-V国際協会として法人化されている。
アメリカの議員によると、中国は「RISC-Vを悪用」しており、チップ製造業者間の「オープン・コラボレーション文化を悪用している」という。下院外交委員会委員長のマイケル・マッコール下院議員は、欧米の主要メディアに寄せた声明の中で、「米国人は、米国の輸出管理法を低下させるようなPRCの技術移転戦略を支援すべきではない」と主張した。
中国メディアは、米国企業が「ノウハウ」を共有することを禁止することで、自由に利用できるチップ技術の世界的な研究を妨げようとするワシントンの試みを非難した。中国によれば、こうした努力は失敗に終わる運命にあり、論理的なメリットもないという。オープンソースである以上、技術へのアクセスを制限することはできないと中国メディアは強調し、米国の開発者を技術の使用から隔離することもうまくいかないと付け加えた。中国の一部の観測筋は、この取り組みは一部の共和党議員による政治的スタントに他ならず、宣伝のために推進されたものだと指摘している。
どうやらこの構想は、中国の技術開発を抑制しようとするバイデン政権の試みがほとんど失敗に終わったことが引き金になったようだ、と観測筋は推測している。ファーウェイの新しい5GスマートフォンMate60 Proは、その顕著な一例である。驚くべきことに、このデバイスはジーナ・ライモンド米商務長官が北京を公式訪問した際に公開された。
このスマートフォンのプロセッサであるKirin 9000Sをめぐっては、中国が7nmの製造に成功したと主張する者もいれば、Kirin 9000Sは14nmノードで製造されたが、7nmの性能を可能にする特別な機能を備えていると指摘する者もおり、多くの論争が巻き起こっている。いずれにせよ、この新製品は、バイデン政権（とジーナ・ライモンド）に対して、中国の技術的台頭が米国の経済的制限によって止められたり遅くなったりしたわけではないことを示した。
それに加え、一部の中国メディアは、輸出規制にもかかわらず米国製機器が中国国内でまだ広く入手可能であるという事実に注目している。
しかし、それだけではない： アメリカのメディアによると、アメリカの大手チップメーカーは、中国のハイテク部門に対する取り締まりに反対するキャンペーンを行っているという。世界最大級のチップメーカーであるNvidia、Intel、Qualcommの3社は、7月以来ホワイトハウスの中国政策に異議を唱え、バイデンチームによる制裁を遅らせていると言われている。
各社はバイデン関係者に、アメリカが手を引けば「中国の独立したチップ産業の発展を加速させる可能性がある」と警告し、アメリカが設計したプロセッサーではなく、中国が製造したチップが世界市場で主導権を握るというシナリオへの扉を開いた。それは、半導体、先端技術、AIにおけるアメリカのリーダーシップに大きな打撃を与える可能性があるという。米紙によれば、このキャンペーンは中国に対する新たな規制の延期につながり、同時に米議会の中国タカ派から批判の嵐を引き起こしたという。
アメリカのメディアは、アメリカと中国の経済が絡み合っており、北京に対する厳しい措置がワシントンの逆鱗に触れることを認めている。中国が世界の半導体市場の3分の1を占め、Nvidia、Intel、Qualcommの年間総収入が500億ドル以上であることを念頭に置いてほしい。第一に、北京はアメリカのメモリー・チップ企業であるマイクロン・テクノロジー社に制裁関税を課し、第二に、中国はレアアース（希土類）鉱物の輸出規制を課した。
今月初め、パトリック・ゲルシンガー（インテル）、ジェンセン・フアン（エヌビディア）、クリスチアーノ・アモン（クアルコム）の3人のハイテク企業CEOが、アントニー・ブリンケン国務長官、ジーナ・ライモンド商務長官、ジェイク・サリバン米国家安全保障顧問と会談し、米中デカップリングが将来もたらす悲惨な結末について、チーム・バイデンに厳しい警告を発した。この警告が耳に入らなかったかどうかは、時間が解決してくれるだろう。
