今年のクリスマス、ベツレヘムのホテルの部屋はすべて空室で、地元のビジネスは苦しんでいる。というのも、キリスト教の巡礼者たちは、ますます戦争地帯の様相を呈しているところへ旅行したがらないからだ。
Steven Sahiounie
Strategic Culture Foundation
December 16, 2023
イエス誕生の地、ベツレヘムが今年のクリスマスを中止した。近代的なお祝いが始まって以来初めて、イエスの生誕地は飼葉桶広場のツリーを飾らない。
最初のクリスマスの物語では、ヨセフとマリアは宿屋が満室で追い返された。今年のクリスマスは、ベツレヘムのホテルはどこも空室で、地元企業は苦しんでいる。というのも、通常アメリカやヨーロッパからのキリスト教巡礼者は、イスラエル国防軍（IDF）がジェニンのようなヨルダン川西岸占領地を常に襲撃しているため、ますます紛争地帯の様相を呈しているからだ。
「家では祝うことができますが、心の中では苦しんでいます。どうやってクリスマスツリーを飾ればいいのだろう？」とギリシャ正教会のイブラヒム・ダブール司祭は言う。
イスラエル政府は、オリーブ山のキリスト教遺跡を国立公園にする計画を持っている。イスラエルはキリスト教徒を追い出した後、最終的にはそれらをすべて観光名所にして利益を得ようとしているため、古代の教会や聖書の遺跡の将来は不透明だ。
ガザでの戦争とヨルダン川西岸空襲
ヨルダン川西岸地区におけるイスラエル国防軍の襲撃と攻撃、それに続く逮捕は、以前から行われていたが、1000人以上のイスラエル人を殺害した10月7日のハマスによるイスラエル攻撃以降、激しさを増している。
エルサレム、占領下のヨルダン川西岸、ヨルダンの各教会の責任者たちは、ガザのパレスチナ人の苦しみと連帯し、イスラエルのガザ攻撃による死者の数が17,000人を超え、日々増加していることに鑑み、今年のクリスマスを厳粛なものとすることを決定した。
イスラム教徒が多数を占めるヨルダンでは、クリスマスは祝日であり、多くの街の広場やショッピングモールが季節の装飾で彩られる。しかし、国中の信徒たちは、公共のツリーの点灯、クリスマスマーケット、スカウトのパレード、子供たちへのプレゼント配布といった伝統的なお祭りを見送ることになる。
アメリカの福音主義シオニスト
ヨルダン・アッセンブリーズ・オブ・ゴッド教会の会長兼総監督であるデイヴィッド・リハニ氏は、「私たちには、西側の友人たちに語りかける役割があります。イエスは、盲目的に誰かの味方をすることを教えられたわけではありません」と語った。
彼は、テネシー州を拠点とするグレッグ・ロック牧師が、イスラエルに対し、ガザを「駐車場」に変え、岩のドームを爆破して第三神殿を建設し、イエスの再臨を迎えるよう呼びかけているバイラル・ビデオについて言及した。聖地の福音主義者たちは、このようなキリスト教シオニズムに関わることを拒否している、とリハニは言う。
小規模なパレスチナ福音教会に所属するエルサレム人のパレスチナ人、ジョン・ムナイヤーは、特にこの半年で増加したキリスト教徒に対する嫌がらせは、国際的な影響を及ぼすと述べた。
「国際的なクリスチャンの世界には、イスラエルを熱烈に支持する人たち、占領に反対するパレスチナ人の闘いに同調する人たち、そしてその中間にいる多くの人たちがいます。私は国際会議や共同体を回っています。暴力的な出来事が針を動かし、多くの人々にイスラエルやユダヤ人に対する正しい態度とは何かを問いかけるのです。」
イスラエル人の攻撃を受けるパレスチナのキリスト教徒たち
2002年4月2日から5月10日まで、ヨルダン川西岸のベツレヘムにある聖誕教会はイスラエル国防軍（IDF）に包囲された。2002年4月7日、バチカン市国はイスラエルに対し、国際的な義務に従って宗教的な場所を尊重するよう警告した。2002年年4月20日、エルサレム・ギリシャ正教会は、世界中のキリスト教徒に対し、今度の日曜日を教会内の人々と教会そのものに対する「連帯の日」とするよう呼びかけ、「教会の人々と石に対する非人道的な措置」と称するものを阻止するため、直ちに介入するよう求めた。
2018年のクリスマスを前に、イスラエルはガザ地区に住む少数派のキリスト教徒が、クリスマスを祝うためにヨルダン川西岸地区とエルサレムにあるキリスト教の聖地や教会を訪れることを禁止した。
イスラエルとパレスチナ解放機構が1994年にオスロ和平協定に調印する以前は、ギリシャ正教徒を中心とする約5000人のキリスト教徒がガザ地区に住んでいた。しかし、イスラエル人とパレスチナ人の対立が続いたため、その数は激減した。
200万人のパレスチナ人が住むガザ地区のキリスト教徒は、クリスマスと新年を祝うために、毎年ヨルダン川西岸の都市ベツレヘムやエルサレムに行き、現地のパレスチナ人キリスト教徒に加わっていた。
2017年の復活祭を前に、エルサレムに入ろうとするキリスト教徒のパレスチナ人は、国防省の領土における政府活動調整官の承認を必要とした。
2023年1月26日、エルサレム旧市街にあるタブーン＆ワインバーのアルメニア人オーナー、ミラン・クリコリアンは、イスラエル人入植者の暴徒がキリスト教地区にある彼のバーを襲撃し、「アラブ人に死を......キリスト教徒に死を」と叫んでいるという通報を受けた。
彼が警察に行くと、警察官はわざわざ通報したことを叱責した。
数日後、アルメニア人地区で追悼式を終えたアルメニア人が、棒を持ったイスラエル人入植者に襲われた。入植者たちがアルメニア人修道院の壁をよじ登り、十字架が描かれた旗を降ろそうとして、アルメニア人が唐辛子スプレーを浴びた。アルメニア人が彼らを追い払うと、入植者たちは叫び始めた： 「テロ攻撃だ」と叫び始めたため、警察はアルメニア人に銃を向け、被害者の一人を殴って逮捕した。
エルサレムのキリスト教コミュニティに対するユダヤ人の敵意は根強く、あらゆる宗派に及んでいる。2005年以来、聖週間（特に聖火の土曜日）前後のキリスト教の祝典は、軍のバリケードと兵士やユダヤ人入植者たちからの過酷な扱いをもたらし、聖墳墓教会内に入ることが許される礼拝者の数は、聖火の儀式の時には歴史上11,000人もいたのが、昨年からはわずか1,800人へと大幅に制限されている。
イスラエルの現ユダヤ過激派政権が誕生して以来、エルサレムのキリスト教徒に対する事件はより暴力的になり、頻発していると言われている。年初には、プロテスタントのマウント・シオン墓地で30人のキリスト教徒の墓が冒涜された。
旗印教会では、ユダヤ人入植者がイエスの像をハンマーで攻撃し、ゲッセマネ教会では、日曜日の宗教礼拝中にイスラエル人がやってきて、鉄の棒で司祭を攻撃しようとした。イスラエル人に唾を吐きかけられたり、怒鳴られたりすることは、キリスト教徒にとっては「日常茶飯事」となっている。このような事件の被害者たちは、警察が犯人を捕まえたり罰したりすることはほとんどないと報告している。
福音ルーテル教会のムニブ・ユナン名誉司教は、「私が恐れているのは、これらの加害者は知られているが、彼らは免罪を享受しているということだ。だから彼らはこんなことをしているのです」と言う。
フランシスコ会では、聖地のいたるところにカメラを設置している。
地域や教会の指導者たちによれば、キリスト教徒とその聖地を標的にする主な原因は、過激派ユダヤ人グループにあるという。
「彼らは『メシア症候群』に取り憑かれている。彼らは全土を征服しようとしています」と、エルサレムのギリシャ正教総主教テオフィロス3世は語った。
ユダヤ人は自分たちが法律より上位にいることを知っており、銃を持っていてもキリスト教徒に嫌がらせをし、それを逃れることができる。彼らはキリスト教徒を「異教徒」や「偶像崇拝者」と呼ぶ。
1月に襲われたアルメニア人の若者は、イタマール・ベン・グヴィールについてこう語った。「最高位の高官が最も過激派だったら、何を期待するんだ？」
ユダヤ人はキリスト教徒に唾を吐く
10月5日、イスラエルの犯罪・警察担当大臣イタマール・ベン・グヴィールは、イスラエルのユダヤ人がキリスト教徒に唾を吐くことは犯罪ではないと述べた。 少数派の宗教の人々に唾を吐きかけることは、ほとんどの国ではヘイトクライムとみなされるが、イスラエル政府にとっては単なる「ユダヤ人の古い伝統」である。
2023年7月、カトリックの聖霊降臨祭のセレモニーで、約20人の超正統派ユダヤ教徒がトランペットを吹き鳴らし、大声で罵り、セレモニーを妨害した。「私たちはエルサレムにおけるキリスト教徒の信教の自由を非常に懸念しています」と、式典に立ち会った米国務省の担当者は語った。
最後の晩餐が行われたとされる「上座の間」では、6月にミサが行われたが、ユダヤ人たちが外のスピーカーで騒音を発し、行事を妨害し、その2週間後にはユダヤ人男性が上座の間の窓ガラスを割った。
2023年に入ってから、エルサレムの旧市街では、「娼婦マリアの子イエス」と書かれた落書きなど、キリスト教徒に対する20件のヘイトクライムを含む多数の破壊行為が記録されている。
6月には、「なぜユダヤ人は非ユダヤ人に唾を吐くのか」というタイトルの会議が旧市街で開催されたが、イスラエル外務省によってボイコットされた。
イスラエル人のユダヤ人ツアーガイドであるロビー・バーマンは、唾を吐きかけられる事件を2件目撃しており、クリスチャンに対する嫌がらせのケースに強制力がないことに心を痛めていると語った。ある土曜日の朝、ヤッファ門で2人の少年がギリシャ正教会の司祭に唾を吐きかけるのを目撃した後、彼はそばに立っていた2人のイスラエル警察官に訴えたが、彼らは措置を取ろうとしなかった。
バーマン自身も、ヴィア・ドロローサでパレスチナ人の警備員とおしゃべりをしているときに、唾を吐きかけられる被害にあった。父親、母親、若いカップル、そしてたくさんの子どもたち。その若者は私の足に唾を吐きかけた。
