新CEOのヴァネッサ・ハドソンによれば、短期的な回復から長期的な競争力への挑戦に素早く目を向ける必要がある。
Volodymyr Bilotkach
Asia Time
May 5, 2023
11月にアラン・ジョイスの後任としてカンタス航空の最高経営責任者に就任するヴァネッサ・ハドソンは、2020年にパンデミックと国境閉鎖によって世界の航空業界の大半が閉鎖された後、サービス再開に向けていまだ苦闘している航空会社を受け継ぐ。
カンタス航空にとって明るい兆しは、高い航空需要により、高い航空運賃を請求できるようになったことである。2022年下半期には14億3000万豪ドル（9億6300万米ドル）の利益を計上することができた。
しかし、こうした状況は長くは続かないだろう。ハドソン（1994年にカンタス航空に入社し、2018年から最高顧客責任者を務める会計士）は、回復に伴う極めて稀な短期的な課題に対処する一方で、2020年以前にオーストラリアの旗艦航空会社に存在したあらゆる長期的課題に心を向けなければならないことが増えていくだろう。
航空旅行に対する需要が供給よりも早く回復している主な理由は2つある。
1つ目は、パンデミックの間、地方の内陸空港や飛行機保管場所に駐機していた航空機を運航に戻すための時間と労力である。カンタス航空は126機のうち約100機を倉庫に入れ、老朽化したボーイング747を6機退役させ、エアバスA321ネオとボーイング787-9の新機材の納入を延期した。
民間航空の歴史上、航空会社がこれほど多くの航空機を保管しなければならなかったことはない。航空機を運航に復帰させるには、徹底的な整備点検とテストが必要だ。限られた熟練整備士が、これだけの数の航空機を整備し、飛行に復帰させることができる。
これが、2つ目の、より重要な問題、つまり、雇用を満たす必要性につながっている。
パンデミック以前から、航空業界は経験豊富なパイロットの世界的な不足に悩まされていた。そして今、2020年に国境が閉鎖された際に削減された航空乗務員や地上職員の補充に取り組んでいる。
カンタス航空は3万人の従業員のほぼ3分の1を解雇し、その中には2,000人近い地上職員の違法な人員削減も含まれる。現在、2024年末までに約2,000人、10年末までに合計8,500人の労働者を採用することを検討している。
異業種に就職した人の多くが戻ってこない。業界では、航空業界はもはや魅力的な職業ではないと懸念する声もある。また、再就職したパイロット、客室乗務員、整備士はいずれも、就労許可を得る前に再教育を受ける必要がある。
労働力不足は、メーカーを含む航空サプライチェーン全体に影響を及ぼしている。カンタス航空は現在、新機材の納入に約半年の遅れを抱えている。
顧客獲得競争
カンタス航空が需要に追いつくのに苦労しているため、顧客獲得競争は比較的小さな懸念事項だろう。しかし、航空会社が機体能力を回復させ、現在の高い航空運賃が低下するにつれて、この状況は長くは続かないかもしれない。例えば米国市場では、2022年末に航空運賃がパンデミック前の水準（インフレ調整後）に戻っている。
2023年末から2024年初頭にかけて、カンタス航空は、パンデミック前のコスト削減やアウトソーシングの原動力となったのとほぼ同じ競争圧力に直面することになると考える。この点については、世界的な政府による航空会社に対する支援のせいもあり、2020年には2018年や2019年よりも航空会社の破綻が少なくなるという逆効果が生じた。
カンタス航空は2015年から2019年の間、各年で黒字を出したものの、利益率はかなり薄かった。
パンデミックが航空旅行市場を取り返しのつかないほど変えてしまったという話はよくあることだ。例えばビジネストラベルは、もう回復しないかもしれない。コンサルティング会社のマッキンゼーは2021年2月、パンデミック後のビジネストラベルの市場は20％縮小すると予測した。
この問題やその他の問題についてはまだ判断がつかないため、カンタス航空や他の航空会社にとっての課題は、それに応じてサービスを計画し、適応させることだろう。
長期的には、カンタス航空は環境フットプリントを削減しなければならない。
2027年以降、すべての国際航空会社は、国際民間航空機関の「国際航空のためのカーボン・オフセットおよび削減スキーム」によって定められた条件である、フライトに伴う二酸化炭素の排出を相殺することが義務づけられる。
より一般的には、商業航空の脱炭素化の推進により、国内の環境要件も厳しくなる可能性が高い。
カンタス航空は、燃料を多く使用する中・長距離路線のネットワークが充実しており、機体の老朽化や燃費の悪さから、競合他社よりも厳しい状況に置かれることになるだろう。
カンタス航空の機体の平均年齢は15年強で、シンガポール航空などのライバルの2倍以上である。航空機の更新は大変な作業となると見られる。
Volodymyr Bilotkach：パデュー大学准教授
この記事は、クリエイティブ・コモンズ・ライセンスの下、The Conversationから転載されたものです。\
